第八章溅血练习

    坐在我旁边的一位女生凑过来，悄悄问我说：“你真的会制造魔法杖吗？”

    若果我会做魔杖早帮自己做了，还用望着山齐士的魔杖流口水吗？当下苦笑说：“魔法杖是否安全稳定，要看制作者的手艺技巧。所以炼金术师协会规定，五级三阶以上的中位炼金术师，才能合法制造魔法杖。”

    那女生咋舌缩回去。

    在众人的注视下，山齐士忽然露出一个古怪的笑容，将魔法杖缓缓横放胸前。大家在估计他不知想怎样时，他突然将手高举起来，以凌厉的手刀直劈下去，这枝白木魔杖立时被劈断。

    室内众学生反应不一，有的哗然起哄，有的目定口呆，也有些像我一样心痛得面容扭曲。一枝魔法杖的制作十分复杂，既要寻找特殊的材料，又要聘请资深炼金术师，所以价钱不可能便宜，最少我们这个平民班里暂时没人备有魔法杖。

    不知有多少学生希望拥有自己的魔杖，偏偏山齐士就当着我们眼前毁了一枝好端端的。他欣赏我们呆滞又心痛的表情反应，毫无掩饰地露出满足笑容，谁也不怀疑他现在十分享受。

    直至大家都平静下来，他才从残骸中取出白色的独角兽尾毛，让我们观看魔杖的内里结构，他笑意仍没减退地说：“这枝魔杖是从去年一个犯事学生处没收的，今天还可以当成教材指导大家，他知道了一定高兴得流泪，哈哈哈哈哈……”

    我首次发现，原来葛罗士莱教授已经算是一个正常人。

    整个课堂山齐士教授只教导一些魔法的基础理论，室外传来下课的钟声，众人如释重负地收好文具笔记离开。临离开课室时，山齐士将断掉的魔杖掉进垃圾箱内，还向我们抛下一个‘快来抢吧，乞丐’的眼神，冷笑着离开课室。

    然后在垃圾箱前有四名学生大打出手。

    下课后佐明治向我打个眼色，我们悄悄走到没人的校舍后巷，他淡淡说：“你觉得怎样？”

    “毫无疑问，山齐士是个变态。”

    佐明治眉头大皱，说：“我不是指山齐士，我是指鹤臣，你相信他所说的话？”

    我哑然失笑说：“信了一半，算不算多呢？”

    佐明治呼了一口气，点头说：“还好，我也是信了一半。虽然你外表老老实实，幸好你还懂得转弯，你信了哪一半？”

    被他这样子说我反而啼笑皆非，道：“我应该多谢你的称赞吗？军方找上我们这些平民学生，是因为任务太危险。如果贵族学生受伤害，他们就不能置身事外，事情也会闹大。故此，我相信他们答应了的报酬不会反口，但却隐瞒了任务的部分事实。”

    佐明治对我竖起姆指，分析说：“我所想的跟你差不多，若果是普通诱拐小孩的拐子，他们何不光明正大地进行搜索？显然他们早知犯人是谁，但这个犯人不能见光，而且是个相当危险的人物。对他们来说，我们只是死不足惜的诱饵。”

    突然想起葛罗士莱教授的反应，他一定知道很多，而且认为有一定成功率才让我去试，相同情况也反映在毕达利校长身上，我笑道：“情况不至那幺差，我们想得到，毕达利校长亦会想得到。没成功机会的，他也不会答应，你就当跟军方赌博好了，只要死不去就算你赢。”

    佐明治说：“死不去就算赢吗，有趣……你记得今晚要上搏击课。”

    放课后我赶回炼金术研究所，葛罗士莱教授还在授课没有回来，研究所内只剩我一个人，不知为什幺，这里多了一股药材的气味。打扫一回后我忍不住取出书架上的武器制作指南，翻阅魔法师器具一栏，发现内里列出甚多不同类型的施法媒体。

    我开始发现炼金术这科目颇有趣，尤其可以自制武器，很适合我这种买不起武备的清苦学生。原来魔法师的魔杖除了木制之外，还有很多是钢铁所做，好处是坚固耐用，还可以当做武器，缺点是昂贵而且沉重，不适合年老的法师使用。除魔杖外，魔法师还可以用水晶球作媒体，可是巨型的水晶球十分稀有，价钱比魔杖更加高昂。

    正当我着迷地研究魔杖和水晶球的介绍时，葛罗士莱下课回来，手指抹在桌子上，检查我有没有好好清洁，淡淡地问我道：“你喜欢做武器？”

    “嗯，做武器不错啊。”

    葛罗士莱放下书本和文件，坐回办公桌子前，望向我手中的书本又望我一眼，眼珠转了一圈，慈祥微笑道：“炼金术师有两种主要收入，一是炼制药物，一是制造装备。制造装备又分设计和铸造两部分，设计通常由炼金术师负责，铸造则由铁匠负责。”

    我已经很熟悉教授为人，这一招叫做‘恶魔的微笑’，故此赶紧垂低目光继续。葛罗士莱说：“普通的防具，三等炼金术师就可以制作，你努力一点今年将可以到达这个水平。”

    教授主动撩我说话，当中一定有诈，打死我也不会回应他。

    教授来一个长长的叹气，继续说：“我是国家最高等的炼金术师，本来有很多精良的设计，可惜年纪成熟了一点点，如果有个人可以负责铸造的部分……喂喂，你有听我说话吗？”

    “……”

    “喂，再不回话我就扣你人工！”

    我说：“都听到了，你想我去学铸铁和冶炼？”

    教授用姆指指向背后的亚梵堤画像，说：“不是想你去学，

    而是顶班的炼金术师都有基础的冶炼技术，就像我这位曾祖父，他本身亦是一流的铸造师。”

    虽然我觉得葛罗士莱教授是想讨我便宜，但他的说话亦非毫无道理，没有铸造技术的炼金术师，最多只能炼药和设计，无法做出心目中的好装备，故此我小心地试探道：“那……教授打算教我铸造技术吗？”

    葛罗士莱以为我上勾，微笑道：“教人铸铁需要很大体力，我最多只能够从旁提点。不过我有位矮人族的老友，早前已经跟他联络过了，你在休假时可以到他那里学习。”

    果然如此，教授是早有预谋，想连我休假的时间也剥削，还要去当免费劳工，嗯……可能他反过来吃掉我薪水。可是爸爸经常说做人不要斤斤计较，有时被人占便宜反而能有得着。完成任务后我亦会很空闲，做一下免费劳工可以多学一种技能，何乐而不为呢？

    愿意归愿意，但总不能让教授觉得我容易上当，遂点头说：“我会认真考虑一下，但现在想先走一步，今晚有个特别的课要上。”

    葛萝士莱亦见好即收，把一张纸和教师铜印交给我说：“我知道，你去吧，上完课后顺便去北边的小山丘，帮我采些草药回来。”

    （‘教师铜印’到手！）

    吃了晚饭，匆匆忙忙赶到校长指定的练习室，佐明治已经坐在这里。跟我前后脚到步的是当天有份迎接我们的男教师，他今天没有穿铠甲，只穿一套便服，右肩托着一条卷起来的长布，左手拿着一袋不知名的东西。

    若我没有记错，他是教搏击和矛术的南斯老师。

    “喂，你们真准时，我们赶快开始吧。”南斯连招呼也不打个，将肩上的长布块卸下来打开，好像很匆忙似的。这张布块约二十呎剩二十呎，上面画了多个魔法阵，其复杂处不是我们这些新生能看得明白。

    佐明治问道：“我们现在要做什幺？”

    南斯说：“换上练习袍，准备对打。”

    我愕然问道：“现在就对打？会不会太快？我们还没学过搏击术。”

    南斯推我们站上魔法阵，从皮袋中拿了两瓶东西要我们喝，说：“这个时间我应该在房里沉醉梦中，你们最好搞清楚，我现在是超时工作，你们也只有两晚共八小时的时间。”

    我和佐明治交换眼神，喝下那瓶黑色的怪水，怪水甫入口我就知道这是什幺，难怪刚才研究所有一阵药材味，这些药水是葛罗士莱所做的人参黑啤。黑啤穿过喉咙直入胃部里，一团烈火瞬间聚集在小腹内，仿佛全身充满了爆炸力。

    南斯将绷带交给我们，要我们缚在拳头上，说：“要在这幺短时间内促成自卫术，唯一方法是剧烈的对打。我只会花十五分钟讲解基本的拳脚技巧，接下来就要你们两个互殴，直接用身体学习战斗技术。”

    佐明治不解道：“我认同实战是最快速的学习方法，可是我们现在不能够受伤。”

    南斯从颈上拿出一条项链，吊着一个看来十分名贵的晶石，晶石散发出蓝色灿烂的光芒，他甩一甩头说：“这颗治疗用的魔法石可是好东西，用在你们两个小鬼身上实在是浪费。若果没有其他问题就赶快带上护牙胶，牙齿掉了有魔法石也没用。”

    治疗魔法石，还有人参黑啤都不是容易买到的道具，还有脚下的不知名魔法阵，今次的搏击课程虽然短，可一点也不能说笑。喝光了人参黑啤后，我们带好护牙胶，南斯将拳击脚踢、肘打膝撞、步法、摔投、格挡等略略讲解后，就要我和佐明治自由对打。

    人参黑啤开始发挥作用，这种霸道药物可以大补血气体力，让我们对打四小时绝不成问题。而且酒精作用会减低受伤的一半痛楚，使我们有更大的耐久战力。唯一缺点是明日睡醒后，头脑会十分疼痛。

    我有生以来第一次跟人打架，在南斯的监督、叱喝和引导下，我和佐明治初时拳来脚往，拳头照头照面的互轰，此时我才知道原来被打是这幺痛的。受到酒精和环境刺激，我们越打越热，开始打得眼红，汗和血也不断流出来，佐明治冷酷的样子变成又青又瘀的肿猪头，而我自己应该也好不了多少。

    我们没有留意脚下的魔法阵有什幺用，所有注意力全部集中在攻防战上，我们一边打，南斯一边教我们怎样攻和守，我们倒下了他就用水泼下来，直觉告诉我，他在倒水的一刻是全晚最高兴的。

    南斯不停地教我们说：“好，你们比刚才守得好很多了，脚多跳两步，对！”

    真是一场惨烈的打斗，虽然不知对打了多久，我们身上的练习服也沾满了血，但在实战中大家都进步神速。

    若果自己不进步，就只有被对方狠狠修理，因为中拳实在太痛太痛，所以不得不想法子避开或挡格，必须想尽一切方法减低对方攻击的杀伤力，要不然就是避重就轻闪过要害，在这样巨大的压力下我学会了防守和步法的重要性。

    同时我们都体会到，小孩子式的扭打一点用也没有，要像南斯所说的‘快、狠、准’，一拳狠轰对方死xue，才能在实战中产生最大威胁。脚踢的威力远胜拳头，但必须注意平衡，在攻击的时候还要特别小心，进攻失败后要立即防御对方的反击。这些用身体承受剧痛换来的宝贵经验，是我上课前从没想像过的。