18.烟花三月下扬州

    年关将至，由于去岁里一连三桩丧事，族长贾珍故去，宁荣二府今年的年宴多少清冷些，免得落人口舌。

    离着皇城约一刻钟路途的某个城巷胡同里，一座两进的院子，贾琏坐在正堂正和人交谈着，上首是个穿着蓝灰色宦官服饰的人。

    “公公为圣上总理后宫内务，不辞辛劳，我等沐浴皇恩却无以为报，为公公献份年礼以表诚心。”贾琏姿态放得很低，脸上堆着和煦的笑，将一张面额五千的钱庄银票推到了对方面前。

    戴权不懂声色地瞄了眼，心道：“这读书人花样便是多，送个礼也说得人心里舒坦，嘿！倒是比他老子大方得多。”

    戴权脸上也热情起来，笑道：“将军说笑了，能为皇爷分忧，都是我们这些奴才修来的福分，宫里四个总管，我也只是管着力所能及的事情。”

    贾琏自承了宁国府的爵位，贾母见了他的能为，又有心将这个孙儿推出去做贾府的脸面人，便将与宫中接洽，照应元春的事交给了他，他的爵位只是虚衔，戴权这是好话了，算是承认了贾琏的地位，但也不会他多给了些银子而做出“力所能及”之外的事情。

    给宫里的打赏都是贾府公中拨款的，只是以往贾赦都要扣上一两成，贾琏一时也没发现对方话里的意思。

    “公公，家里大meimei平日好诗书，家里几个meimei为她手抄了本《尚书》，以表孝悌之心，想劳请公公得空带过去。”

    送足了礼，说话便有了底气，贾琏从怀里取出本线装的四书，搁在了案几上。

    戴权拿起翻了翻，自是例行公事地确认是否有误，见其笔迹果是出自几人之手，遂点头道：“将军放心，这等小事自是没问题，可还有什么话要带给贾女史的？”

    以往都是贾赦与之交涉，以他自作聪明的性子，都是絮絮叨叨地说上一通，戴权也不甚耐烦。

    贾琏摇头，笑道：“不敢再多烦公公，我只听闻宫中少做少错，多做多错，只希望大meimei安稳些，只待圣恩即好。”

    戴权盯了眼贾琏，缓道：“将军倒是比令尊更明事理。”虽是称赞人的话，语气里却听不出任何意味。

    戴权的话几乎是在变着法子骂他老子贾赦了，但贾琏心中却一阵清明，戴权虽有些权势，但一个一等将军也不是他说嘴的，能指责贾赦的只会是皇帝，如若无误，两人今日所言必回一字不差地落入皇帝耳中。

    心中有了谱，贾琏再要说的话就换了味道，言语中只有几个姐妹兄弟对元春的关切，再不多提贾母等人的期望，又对戴权奉承了几句，两人你来我往，最终结束了这场愉悦的洽谈。

    三月三，春寒乍暖，京城码头，贾琏正与一众人告别，一座红漆连帆的宝船上正候着的，王熙凤和平儿特地随车跟来，临别之际仍是不忘叮咛嘱咐：

    “爷真不用带上平儿服侍？小红或是你书房的几个丫头也是行的，总不能这一路上每个人贴身的照应。”

    贾琏摇头失语，笑道：“只不过出去一趟，有兴儿几个就够了，不消几个月就回来了。”

    王熙凤眼眶一红，嗔道：“爷说得轻巧，外面哪有家里舒服，到了那儿还要给姑姑调理身体，也不知几时能回来，我……”

    王熙凤抹着泪，一旁的平儿也陪着一起伤心，泪眼看着贾琏，两人成亲不到两年，还是头一次要分别这么长的时间，正是如胶似漆的时刻，怎堪离别之苦。

    男子将这一妻一妾搂在怀里，好生安慰道：“不出三五月，我定能带着敏姑姑回来，凤儿替我在家给敏姑姑准备好住的地方，等我的消息便是。“

    三人又不舍地各说了几句，贾琏终于上了船，宝船在少女涟涟泪光中顺水而下。

    故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州！

    贾琏站在甲板上，未免有些心潮起伏，这还是他来这个世界，第一次出远门，他的兴儿和旺儿已经提前一个月出发，替他盯着扬州的动静。

    贾雨村乱判葫芦案应该是通灵八年的事情，但此时他应该因为顶撞上司而赋闲，现在林如海出做西宾才是，可惜他让兴儿找了大半年也没能直接找到拐卖香菱的人贩子，真的是这小丫头要有“薄命女偏逢薄命郎“这一难？

    甲板上，除了贾琏还有一男子，着褐色长衫，身形与贾琏相当，看上去却是更年长些。

    贾琏与之攀谈着：“这趟要辛苦王兄了，待到扬州事了，定当重礼相谢！“

    男子名叫王言，是太医院王太医的义子，也是最得意的关门弟子，随贾琏下扬州为家敏诊治，他忙道：“贾将军客气了，义父所托，言之本分。”

    贾琏摆了摆手，笑道：“王兄才是客气，你长我几岁，唤我一身琏兄弟或是琏哥儿就是，不然真是生分了。”

    王言先是推脱了几句，见贾琏不悦，才改了口，两人攀谈了几句，贾琏对这个时代的医学技术存着几分兴趣，带着后世的眼光提了许多颇有些刁钻的问题，对方心里只道贾琏这是在测问他能否治得贾敏的病情，便悉数对答，又感叹贾琏涉猎广泛，君子六艺可没有医理这一说。贾琏对于王言的博学也是惊叹，更加热情的笼络起来。

    那桩事若是有一个懂药理的太医为辅助可是再合适不过了……

    此时顺风顺水而下，不消半月的时光，宝船便行到了扬州地界。

    扬州御史府内，这个时代的衙门都是前衙后院，前头是衙门办公的地方，后头就是供官员以及家眷们居住的宅院。

    巡盐御史乃是扬州一等一富得流油的衙门，自然到处修缮的十分气派。

    进到正堂，扑鼻而来就是一股暖暖的药香，屋内还生着火炉，只见到靠山炕上有一位妇人坐着，脸色有些苍白，面上看着没有多少精神，头上戴着一根紫红色镶祖母绿的抹额，穿着一袭翠绿色的绸衫，容貌动人，端庄荣华，正是荣国公贾代善史夫人之女，贾赦贾政之妹，国公府的千金大小姐，如今林如海之妻贾敏。

    贾敏身边坐着个七八岁的女孩儿，一脸戚戚之色。

    只听贾敏道：“玉儿，你不用总在我这儿候着，这屋里闷着，不如多出去走走。”

    女孩自然是林黛玉，此时她身量还小，却已经生落的美人胚子的模样，头上梳了一个双鸦髻，带着红宝石的抹额，鬓边插着一支亮银累珠的凤钗，眉目之间和贾敏十分相似。

    黛玉拉着贾敏的袖子，撒娇道：“外面有什么好顽，玉儿要等母亲病好了再带我出去踏青。”

    贾敏笑了笑，摸着林黛玉的头，不再说话，

    这时屋外进来一人，一张甲字脸，脸颊微微凹陷，长眉入鬓，颔下留着五柳长须，皮肤白皙，身材消瘦，正是林如海。

    “妇人今日可好些？”见贾敏要见礼，林如海连忙制止，关切道。

    “还是那般，睡得少，茶饭不思，只觉得浑浑噩噩，也说不出什么问题来。”贾敏眼中暖色一过，轻声道。

    林如海也是一叹，问了几句丫鬟婆子，又有管家进来通报有客来访，林如海面带愧色看着贾敏。

    “老爷公务繁忙，勿为妾身受累，否则我只会更为不安。”贾敏体贴的开口道。

    “玉儿在这儿替爹爹陪着你母亲，我晚些时候再回来。”林如海对着女儿说道，黛玉应许，这才又出了后堂。

    “爹爹真是好忙呢，日日都是如此。“小女孩贴着母亲，嘟囔着，语气有些不满。

    贾敏脸上似嗔似怒，点了点女儿的头，道：“你爹爹是做大事的，你不要给她惹麻烦才是。过几日，你便有个堂哥要过来了，便可让他陪你解乏。”

    林黛玉面上展露了些兴趣，“母亲平日里总提这个哥哥，听爹爹说是个最年轻的举人，我却要看看他是否有着三头六臂。”

    此时贾敏未亡，父慈母爱，林黛玉的性子里的忧郁还未展现，更多的是精灵般的俏皮感。

    再说前堂，贾琏正坐在待客的花厅里，管家通报的不是别人，正是携着王言和几个搬运用的仆役轻身而来的琏二爷，刚下了船便赶了过来，自然是迫不及待地想见贾敏。

    此时见林如海从门厅出走进来，贾琏忙起身行李，身上有着爵位，倒不用行晚辈的跪礼。

    林如海也是面有喜色，道：“没想到是贤侄过来了，何不事先说一声，我也好派人去接。”

    贾琏将身子稍弓了些，恭声道：“不敢怪姑父，侄儿下了船就径直过来了，许多事物都还留在码头，只有随行的太医跟了过来。”

    林如海听了贾琏的话，自然明白他的意思，之前已经通过了书信，说贾母请了御医南下要给贾敏治病，又对贾琏尽心尽力之举而心生感动，感叹道：“贤侄有心了，既如此，这就随我去后宅看看你敏姑姑吧。”

    随着林如海进了后堂，贾琏终于见到了心心念念的贾敏，又见到床前那个有些瘦弱的身影，便知道是那绛珠仙子的转世，从天上来的林meimei了。

    贾敏刚从丫鬟处得知来的是贾琏，这些年的书信往来似乎时时都在提醒她当年之事，心中莫名的思绪万千，这时便看见贾琏进来，内心竟是慌乱无端，面上也泛着奇异的红色，心间咚咚地跳着，一时忘了回贾琏的行礼。

    贾琏再细细看了看贾敏，见她神色消瘦，面上有着病态的苍白，心里却是一咯噔，难道还是出了事？

    心底的情绪泛出来，贾琏面上泪珠滚滚，扑到在贾敏窗前，哽咽地喊着：“姑姑怎么这般消瘦？痛煞琏儿了。”

    林黛玉正端详着贾琏，却忽然见他扑到跟前来，放声大哭，又苦的是自己的母亲，眼眶一红，珠泪也跟着就滚滚而下。

    贾敏原先的思绪让贾琏这一哭，很快转了回来，看着伏在身前的贾琏和女儿，内心不由得生出疼爱之心，温声道：“琏儿，玉儿，我的身体没什么事，修养一阵就好了，用不着这般难过。”

    贾琏抹着泪，哽声道：“是琏儿的过错，姑姑身子不好，我哭得痛快，却让你和meimei跟着难过。”

    身后的林如海也是未料到贾琏如此感伤，又心生愧疚，仿若是自己的过错。

    贾琏很快收拾好了情绪，林黛玉的情绪却一时止不住，贾琏忙道：“meimei别哭了，是我的不是，我带了太医过来，这就让他给姑姑诊治。”

    林黛玉好不容易止了泪，抽泣着道：“你这人好奇怪，带了名医却不早说，进来就惹我的泪。”

    贾琏讪讪，刚刚的这一通似乎有些过了，林黛玉的性子却是毫不客气，和利嘴的晴雯倒有几分相似。

    再说了几句，之后又让了王言进来为贾敏切诊，黛玉自然回避，王言打量了番贾敏的神态状况，又隔着帕子切了脉，面上神色变换，迟疑着问道：“不知贾夫人平日的药食都有些什么？”

    贾琏心中一惊，林如海的面色也不太好看，贾琏遂让王言出去说话。

    隔着后堂有些距离，王言才开口道：“我观贾夫人的症状，身子里隐隐有低烧不退，脏腑里藏着衰弱，结合其茶饭不思，睡眠不济，应该……应该是中了什么慢性的毒药。”

    林如海闻言，如遭雷击，脱口而道：“先生此言当真？”

    王言看了眼贾琏，见对方也是迫切地看着自己，又道：“可以确定是中了毒，而且时日不少，但是我以金针取血却看不出任何异状，这毒药是什么我却看不出。”

    林如海面上忽然带着威怒，恨恨道：“是什么jian人敢害我夫人!“

    贾琏也是皱着眉头，沉思了一阵，开口道：“会不是金石的毒，我曾在书上看到，有些稀罕的金属物有着毒性，而且极难察觉。“

    王言听之一愣，又若有所思地点点头：“有这个可能，想想贾夫人的症状与误服丹砂有几分相似，只是这丹砂若要使人致命须得一定剂量，而且几无药石可医……“

    林如海气得胸膛起伏，王言的话里之意竟是有人在不断地在给贾敏少量少量地投毒，知道致命地效果，如此胆大妄为，肯定是府里出了问题。又听说无法可解，心下更是哀痛。

    真是自己失察害了自己的夫人啊！

    贾琏心里有了计较，知道了原由，心神安定了许多，说道：“姑父先莫急，我曾在一古籍上，看到过一些方法，是要用药理配合着膳食一起，去洗清身体里的毒素，此事放心交给我和王兄。“

    王言惊奇地看了过来，林如海听了也是大喜，激动地拉着贾琏的手，道：“贤侄只管去做，需要什么都可与我说。”

    事关贾敏，贾琏也不客气，道：“厨房的下人全部遣退，换我和王兄来管，采办的事也交给我从京城带来的人，有什么越礼的地方姑父多多谅解。”

    林如海自然无不应许，一一点头。

    ……

    之后的一个月里，林府的下人便看到京城来的表少爷整日进出内宅的厨房，起着好几个锅炉，日日做着奇怪的膳食，地窖里堆着一筐一筐的胡萝卜。

    这一日，贾琏又端着一碗胡萝卜米糊进了贾敏的房间，贾敏正坐在炕上和黛玉看着一本诗集，如今精神状态看着好了许多，只是面色有些发黄，这是摄入胡萝卜素过多的缘故。

    看到贾琏进来，贾敏的脸色似乎更黄了，看着面前这碗橙黄色的米糊，她怏怏道：“琏儿，我还不太饿，过会儿吧。”

    贾琏板着个面孔，沉声道：“姑姑，这关系着你的身子，我在厨房小火熬了一个时辰才做好的，快趁热吃了。”

    贾敏神色幽幽，许是二十多岁的少妇，脸上却是孩童般的扭扭捏捏，一旁的林黛玉却很少见过自己母亲这般的神色，忍不住扑哧一笑，又见贾敏嗔怒的瞪了过来，这才对着贾琏开口道：

    “琏哥哥，母亲这一个月来一直吃和胡萝卜相关的食物，凉拌，清炒，素饺，做汤，我跟着吃几回都吃腻了，这什么时候才是个头啊？”

    贾琏不管贾敏的反应，则是直接用勺子舀了一勺，便要往她嘴里送，嘴上答道：“我说了，吃到姑姑出恭时，夜香的颜色变清澈了为止。”

    在两个女子面前这样面不改色地谈女子私密的出恭之事，也只有贾琏了，两女都是脸色一红，黛玉直接啐了一口，道：“亏琏哥哥还是读书人，这么口没遮拦。“

    嗔了一口，又奇怪道：“琏哥哥怎么对这些庖厨之事这么熟稔，难道科场比试还考校这些？“

    君子远庖厨，这是儒家正统宣扬的思想，这由不得林黛玉不奇怪，但是自己这位表哥却是丝毫不怪，前些日子还拿着一朵萝卜刻着的花来哄自己和母亲。

    见贾敏终于在他的强迫下乖乖地开始吃着米糊，脸上才露了笑，回复着林黛玉，道：

    “读书人也是要吃喝拉撒，这世上本就没有谁比谁高贵，只是规矩将人分了高低贵贱，能让姑姑病好，就是让我养猪种菜我也愿意。”

    贾琏的话毫无雅意，却让母女俩吃吃笑了起来，贾敏放了碗勺，嗔了贾琏一眼，道：

    “哪里敢让你这个将军去养猪，岂不是让人笑掉大牙，你这食疗的法子我也用了一个月了，身体确实大好了许多，再总吃一样食物胃水都要吐出来了，也就够了，慢慢调理吧。“

    贾琏认真地想了想，也点了点头，过犹不及，贾敏身体里的毒素积累已久，他才强行着让她洗了一个月的血液环境，之后却是可以慢慢改善了，遂道：

    “姑姑说的是，明日开始我便弄些别的吃食，改善一番。“

    贾敏一喜，这一个月的胡萝卜真让他吃怕了。

    林黛玉取笑道：“琏哥哥还会做别的吃食，我还以为你只会这三板斧呢。“

    贾琏撇撇嘴，哼了一声，没和这小丫头计较，林黛玉生性早慧，又口齿伶俐，贾琏几次和她拌嘴都没讨过好，干脆不再自讨无趣。

    贾琏心中思量，秦可卿身为警幻仙子之姊，便有着奇异的本事，这个绛珠仙子的转世估计也不简单，还有那同列金陵十二钗之首的薛宝钗估计也是不凡。

    此时又有婆子搬了浴桶进来，丫鬟提了热水，这是贾琏吩咐的，每日都要给贾敏用热水泡澡，直到出足了汗，让身体脱水，好加快血液循环和新陈代谢。

    贾敏虽不明白其中的道理，但还是听着贾琏的话，身体也自觉有些效果，渐渐养成了这习惯。

    搬了屏风将里屋隔开，将门窗封紧，贾琏自然和林黛玉离了去，两人行至西跨院，见几杆修竹，迎风婆娑，漫石涌地，各样色彩的石头在地上填出了不少的花纹，有鸟兽，有百花。

    林黛玉经过这一个月和贾琏的相处，已经没那么见生，对他的性子也有了大致的了解。贾琏亲近自己的母亲，黛玉也故而对他生着几分亲近。

    贾琏与面前这个多少红楼读者心中的女神独处，心里有些感慨，林黛玉和贾宝玉的感情是因为朝夕相处而日久生情，自己已经取得了先机，当继续保持这份优势才对……