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    那随水流渐渐流向远方的小少年。“九朵莲花灯，千里送魂归！去吧去吧，往彼岸去吧！去往你该回去的地方！”

    叶侯府开辟的水道不过尺许宽，到后来渐渐宽阔，在穿过墙头暗渠时，那个小少年也变得只有寸许长短，摇摇晃晃，随着莲花灯一道流入了地下暗流。

    叶慕辰直到看不见这个小人儿了，才不慌不忙地一撩玄衣袍角，几个起落飞上屋顶。远远地，潜行护送那九盏莲灯一直托着南广和流入了大隋深宫内苑。

    那个小小的少年，披着鲜亮的红衣鹤氅，站在莲花灯上好奇地东张西望。不时回头与他笑着挥手，像是极为高兴，又觉得此事极其新鲜。远远超过了他先前听说过的市井杂耍术法。

    作者有话要说：

    魂乎归来！定空桑只。二八接舞，投诗赋只。【注】出自屈原

    第43章 激将

    叶慕辰尾随那九盏送魂归的莲花灯, 从叶侯府一直跟到大隋深宫，然后久久伫立于深宫朱红色宫墙外。夏夜露珠打湿了他的玄衣，亦打湿了他披散的鬓发。他独立于高墙, 入目三千繁华, 眼底却投射出深重的忧虑。

    一直隐于暗处的仙阁, 此次派来数名神使来到西京。随后小殿下接连出事，先是无缘无故私自溜出宫, 在宫外遭歹人劫掠，随后便是在崖涘送归的路上失了主魂胎光。而先前在韶华宫内替殿下招魂作幌子的神秘中年人，其用意究竟是善是恶？

    这一切, 都是身为凡人的叶慕辰不知晓的。

    他怀着这样深重的忧虑, 再次回府换过官服，于凌晨朝会时分立于玉阶下，希冀能与隋帝当面求证一二。

    这一日, 直至天色将明, 随侍隋帝身边的大太监尚喜公公才匆匆赶至，捏着嗓子高声叫唱道：“帝君有令, 长公主抱恙, 今儿个朝会取消！”

    一众文武大臣尽皆哗然。玉墀下人声鼎沸。

    “长公主怎地又病了？”

    “哎, 帝君也太过宠爱这位娇滴滴的小公主了！”

    “……长此以往，这可怎生得了！依老臣愚见，陛下早该立后, 为我大隋朝再诞下一位皇子, 这事儿才是正理啊！”

    “诜大人所言极是！”

    “……是极，是极！”

    “尚喜公公, ”叶慕辰匆忙上前几步，凑到阶下, 行礼问道：“某有要事禀告，不知尚喜公公可否向陛下通报一声？”

    尚喜回头见到是他，长垂两鬓的眉毛挑了一下。“小叶将军有何事禀告陛下？”

    叶慕辰撩起袍角，匆匆登上台阶，凑至尚喜耳边低语了一声。“离魂。”

    尚喜悚然大惊。他快速瞄了叶慕辰一眼，不由得面上浮现出几许笑意，刻意提高声音高声笑道：“叶侯爷既然有家书回报，小叶将军便随咱家去御书房瞅瞅，兴许陛下这会子也想听一听其中详情。”

    随即回头扫了叶慕辰一眼。

    叶慕辰会意，朗声笑道：“正是家父前几日行至西南，派家将传书至此，有事要禀告帝君则个！”

    孺子可教也！

    尚喜点了点头，领着叶慕辰脚步不停地赶至御书房。

    御书房内，隋帝依然穿着前夜叶慕辰倒挂金钩窥见的那身衣裳，额头绑了一条淡金色额带，面色苍白，正低头翻看那卷古书。桌案上烛泪厚厚滴了一摞，显然是一夜未睡。

    尚喜简略通传了一遍，便悄然退下，将房门紧掩。御书房内独留下叶慕辰与隋帝君臣二人。

    “尚喜说，你知道皇儿离魂一事？”隋帝面色有些不好看，丹凤眼内眼白皆泛起明显的血丝，揉着额头，斜斜靠坐在龙椅上，淡然问了一句。

    “是！”叶慕辰行了个礼，恭谨地站在下首，冷然道：“不仅知晓的详细。昨夜殿下所失主魂胎光，亦是臣寻得的。若臣没料错，此刻殿下应当已经陷入沉睡，不再胡言乱语了。”

    隋帝没说是，也没说不是。手捧着那卷古书，半晌，笑了一声。他随意地将那卷书扔在案上，冷笑道：“敢情是你做的好事！”

    “何谓好事？”叶慕辰抬起头，直视大隋朝这位最尊贵的帝君，不卑不亢道：“臣寻得殿下生魂，用九盏莲花灯，千里送殿下魂归。若帝君所言此事乃好事，臣惶恐，臣谢陛下谬赞！”

    “朕可不是在夸你！”隋帝坐直了身子，气极而笑。“你以为，朕不知道皇儿失去主魂，是因为有人用邪术绊住了皇儿魂魄，令魂魄自行往施术者所居而行？！你既然承认昨夜皇儿魂魄所去见的人是你，那么，朕说你便是那施术者，你认也不认？”

    “帝君好生蛮横！”叶慕辰也笑了笑。他迎面扣上了这顶大锅，神态反倒放松了下来。“叶家儿郎，自来替皇家卖命。帝君若认为这份罪责由叶家来担当最合适，臣……亦不会再说个不字。”

    隋帝默了默，然后起身，负手于后踱了几步。突然道：“叶慕辰，你今日来求见朕，难道是查到了什么？”

    叶慕辰摇头。“臣不知晓仙家法术。此次乃是询问臣的姐夫，那位鲜虞国行走，百变星君。得知离魂之人在魂归后，须得有至亲之人替其念满三日清心咒，如此殿下回魂后才不致神魂大损。”

    他说到这里，顿了一下，缓缓道：“臣自知无能，不能替帝君查明此事真凶。但殿下失魂非同小可，臣恳请陛下，务必……替殿下念满三日的清心咒。”

    隋帝愣了愣，这条消息明显在他预料之外。“……百变星君居然肯管？你那个便宜姐夫，”说到这里，不由得哼了一声。“不是向来眼高于顶，不屑于插手红尘因果么？”

    叶慕辰叹了口气，只得面瘫着一张俊脸，将昨天自午后在大明湖畔撞破歹人行凶后发生的一系列事情都交代了。只略去了自家府中因此事而引发的兵荒马乱。“帝君，殿下此刻，是否已然回魂了？”

    他踟蹰了半晌，终于还是忍不住问出口。

    隋帝夹起眼皮，眯了眯。仔细地打量一番眼前这位昂藏少年。“怎么，你几时如此关心朕的皇儿了？又几时开始，关心起南氏皇族的事务了？”

    “臣不敢。”叶慕辰淡淡道。口中说着不敢，人却纹丝不动，连表情都没松懈分毫。

    典型的口是心非。小狼崽子！

    隋帝简直叫他气笑了。“不敢？！那你掺和这件事作甚？别以为朕不知道，你虽然出自叶侯府，是下一任铁板钉钉的叶侯，你这厮却与你爹不一样。朕这南氏皇族的诏令，可不定能使唤的动你！”

    “臣不敢。”叶慕辰面无表情道。“臣这一条命，与叶府上下数百条人命，皆是皇家的！”

    “啧，”隋帝琢磨过味儿来，摩挲了一下下巴，突然间意味深长地笑了。“你开口一个殿下，闭口一个惶恐，难道你昨日在大明湖畔撞见了朕的皇儿……发生了什么，不可对朕明言之事？”

    “陛下！”叶慕辰愤怒地踏步上前，俊脸上泛起薄薄一层红晕。他怒道：“殿下尚未成年，陛下你……”

    “啧！”隋帝笑了一