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    打典各处，又是令人将整个县城墙里墙外、百里街道洒香刷新布置。

    师爷忽然深感疑虑道：“杨大人，你觉不觉得，此事实在过于蹊跷了些？”

    杨知县道：“怎么，师爷，你也发觉了是不是？”

    师爷道：“天子下巡咱们小县，说是要祭河神以祈佑天下苍生、国泰民安，公函提醒过，陛下巡访，算得是半公半私，叫底下人不要声张喧哗，禁止一切奢华浪费。可是，这天子陛下，既不行御船，也不乘坐御轿，而听来报说竟是手持缰绳、亲自策马快鞭急忙赶来，随行的护卫仪仗，也是能简单就简单，果然是半公半私……”

    一顿，“可是，我总琢磨着，他这么着急赶过来，好像，不单单是为了所谓祭庙一事？或者还有更迫切重要的？”

    杨知县点头：“我也觉得好多古怪可疑之处，总之，咱们要千万个小心才是！不能出叉子！”

    午阳当空，正此时，陛下眼看就快到苍溪县鼓楼南大门，两老狗战战兢兢，跪在大门外恭迎等候接驾，从早上鸡鸣，跪倒现在，已经跪得口干舌燥，腿酸发麻，就连憋得满身尿涨也都不敢乱动。“喤！”“喤！”，终于，直到城楼撞钟阵阵，静鞭数响，开道红棍，黑漆描金，一对对銮仪兵，高擎仪仗整齐排开走过，皇帝手勒着缰绳，高高骑坐在御马上，绣龙衮服，一双俊目，黝黑深亮如电，俯视下跪众多皂角芝麻官吏。

    杨知县道：“下官一草芥小吏，今日有幸得朝廷器用，管治这鸠群鸦属之地，竟做梦难想，如今，能得龙恩福泽，天子下驾，实乃地方小县百姓之福，下官之福！”

    遂带领众多小吏官差数跪叩首，行大礼种种，万岁之声，不绝于耳。

    皇帝仍高坐马上，良久便道：“此县虽小，据说是以产茶叶为主，又称为鱼米之乡。朕，创帝业之初，全国上下一片混乱，到处民不聊生，生灵涂炭，却唯独你们县如世外桃源，百姓安居乐业——不得不说，这也是你身为地方父母官治理有方的功劳。”

    杨知县心下得意，口称一声声陛下谬赞，小臣愧不敢当等等。

    ……

    天子过得时辰，又被杨知县等小心翼翼迎驾苍溪县府衙，一时，高堂入座，奉茶的，手捧金香炉、金香盒、金瓶、金交椅等大批宦官按秩序排班站定。

    又是好大一通礼节，最后，令杨知县和师爷忽然当头棒喝、浑身剧颤、措手不及的——

    皇帝开口，突问的第一句竟是：“杨知县，你们这个县里，医馆统共有几家？大夫共有若干人？”

    “……”

    杨知县和师爷赶紧偷偷相视一眼，跪在地上，头都不敢抬起来，做贼一样，肩膀不停颤抖。

    皇帝身旁站着一紫袍官吏，问：“怎么了，陛下在问话，这个问题，很难回答吗？”

    正是卢尚书。

    之前负责寻查打探袁蔻珠下落的那品级朝廷大员。

    ***

    陆尚书说话间观测留意皇帝眉眼，见皇帝表面神色沉俊，龙颜淡静，而袖下手指在紧拽膝上袍摆微微发抖，他悄擦了擦额上冷汗，心下了然。

    ——“皇上，是臣该死。”

    回忆把他拉到了养心殿，殿中炉烟渺渺，落针可闻，他跪着，小心翼翼回禀。

    趴伏在御案上的新君满目倦怠，失色落魄，显是受伤落寞至极。

    事实关于皇帝结发妻真实情况，他是当真未必能确定。

    他与这位皇帝陛下得关系交情，涉及诸多朝堂之事，说来也是冗长复杂。

    卢尚书始终觉得，这是一个极其顾念旧情的帝王，并非翻脸无情、冷酷君主，能择木随他，也是智举。

    他自然不懂皇帝和结发妻的关系，以及从前种种细节故事。

    皇帝找这位妻子找得很辛苦。开创帝业最初，他陪伴皇帝出生入死，和桃花寨那白衣秀士简槐一伙相差无几。皇帝一直派各种暗探在打听前妻下落消息，那些年岁，他常不能自保，树敌太多，沙场上九死一生，所以直到现在都不敢大张旗鼓寻找。

    所以，最终陛下还把找寻娘娘的这重担交给自己，显是对他姓卢的何其相信器重。

    “其实，那张药单子，是臣手下无意间在一宫中老婢那儿得来，最后，由臣亲自调查，发现原来有个上贡秀女，此女，出生之地原为苍溪县，她说是她娘家母亲从县里一有名女大夫那里开的方子，希望能为陛下开枝散叶——而那个女大夫，便是娘娘名字无疑了。”

    “陛下，药单上的字迹，您说是娘娘的亲笔无疑了，然而到底是否确认，还需由臣亲自去那苍溪县探查，所以——”

    皇帝摇摇头叹道：“不用了，这次，我找她，必得朕亲自出马——”

    “而且朕，相信她，就在那个地方！”

    卢尚书抬眼大吃一惊。

    皇帝态度毅然坚决，甚至要亲自出马寻找妻子下落，且扯谎瞒骗过朝中很多大臣，以作噩梦为由，要到这苍溪县祭奠河神，福佑天下，祈求国泰民安。

    皇帝啊皇帝……如此对一个女人顾念重情，这到底是国之幸呢？还是不幸？

    您可是亡过一次国的君主了……

    就那么胡思乱想着。

    皇帝额头青筋隐现，似要发怒：“一个县里，统共有多少家医馆都记不住，你这地方父母官是怎么当的？朕刚还夸你呢，心想让你只做一地方知县实在屈才了，想着如何提拔。”

    那杨知县大震，听得既毛骨悚然又胆颤欢喜。

    师爷忙道：“陛下，知县大人自然是记得住。大人，咱们这个县城总共有十二家医馆，民办有九所，官办的三所——大人，您因接驾一事最近忙得连饭都顾不上吃，如今，圣尊面前，怎么会将这些事忘了？”

    杨知县忙道：“是是是，禀陛下，是臣太过于紧张糊涂了。师爷说得对，是臣该死，望请陛下恕罪——咱们这个县城，医馆总共有十二家，民办得九所，官办三所，是这样得没错！”

    卢尚书立即便道：“皇上，看来这杨知县确实紧张糊涂了。”

    便居高临下替皇帝问话道：“杨大人，你们县城这些医馆以及大夫的名单登记造册可有？”

    杨知县道：“有！”

    遂赶紧吩咐师爷去办公大厅拿。

    须臾，师爷小心翼翼，将一本薄薄册子终于拿过来，转呈给杨知县，杨知县膝行至圣尊前，又用双手高举过头顶。

    卢尚书又代皇帝拿之，递给李延玉。“皇上，这册子，您请过目。”

    皇帝小心翼翼接过来，手指尖微微发抖，自然，卢尚书又看在眼里。

    皇帝便开始静静地，一页页翻着。

    杨知县和师爷早就已经吓得不知作何形容，如马上要落进猫嘴里的老鼠。

    两个人对视，扯眉弄眼。