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    神情不愈，连明驰也不会傻得继续撞南墙，当即改口，“臣并无此意，太后您的初衷当然是为长公主挑选心地善良的驸马，只不过试探的法子有很多，能避免马匹这种暴躁的牲畜就再好不过了。”

    这位质子能说出这番话来着实出乎沐昭晴的意料，只因她当时听闻太后打算这么做时，也提出了同样的疑惑，奈何太后一意孤行，根本不理会她的意见，而这会子太后被人当众质疑，却不怒反笑，

    “你的提议倒是和昭晴的顾虑一模一样，看来你二人的性子十分合拍。”

    在旁看戏的陆修不明所以，这雷都打了，雨居然没下？方才连明驰那番话，不管是出于怎样的意图，都已经在无形中得罪了太后，在场众人包括沐昭晴都以为太后会严加斥责连明驰，哪料她竟又莫名其妙的夸赞起来，却不知这葫芦里究竟卖的什么药？

    而连明驰的诧异之处却是：原来长公主也认为此举不妥吗？他还以为这是长公主的意思，险些对她生出偏见，如今看来，她还算有些良知。

    因着淘汰了三位，接下来比试的就只剩十五位，身为驸马，不要求他们像进士那般文采超群，但最起码的诗词歌赋还是要通晓的，是以这局要比的就是诗词。

    众位参选者分为两列，每人面前置桌椅，一名太监奉着一方盒子，分别请他们抽取一张字条，上面写着赋诗作词的主题，每人各不相同，根据字条上的要求，限时一刻钟，写出一首诗词。

    陆修手中的字条是刺绣，他一个大男人，居然让他写关于刺绣的诗句，虽说有些勉强，但以他的才情，也不算什么难事，思量片刻，他便开始动笔。

    坐于他斜对面的连明驰有些犯愁，只因他的字条是牡丹。写一首吟诵牡丹的诗并不难，但历来夸赞牡丹的诗太多，即使他绞尽脑汁的写出一首，当真能博得长公主的青睐吗？

    恐怕有些难度，该如何令她印象深刻，这才是最重要的。如此想着，他墨瞳微转，灵光顿现……

    一刻钟后，太监上前收取每个人的作品，而后呈于几位主子品鉴。信王妃对这首以刺绣为题的诗颇为赞赏：

    “玲珑素手轻拈针，流线成芳引蝶纷，

    春心有翅却难飞，欲借秋千望良人。

    太后娘娘，您瞧瞧，一位少年居然能将姑娘家的心事揣摩得如此仔细，以刺绣抒情，当真妙哉！不愧是陆治教出来的好儿子！”

    陆修闻言喜不自禁，上前一步拱手自谦，“娘娘谬赞，微臣愧不敢当。”

    打量着眼前的少年，信王妃越瞧越喜欢，“才貌双全，仪表非凡，前途无量呐！”

    被称赞的陆修自是欢喜，连信王妃都夸他了，那他岂不是很有希望？不过他更在意的还是沐昭晴的态度，但当他望向她时，她却连一个眼神都没给，只因沐昭晴听到陆治二字便没了好脸色，众所周知，右相陆治乃是瑞王的人，她又怎会嫁给陆治的儿子？

    这陆修会来参选，八成是贺临风或是陆治在打什么鬼主意吧？

    太后亦看了几篇诗词，最令她瞩目的还是连明驰的作品，“这吟诵牡丹的纸上并无诗句，只有一幅画是怎么回事？”

    就猜会被点名，已备好说辞的连明驰上前一步，眉目疏朗，并无半分惶急之色，从容不迫地解释道：

    “启禀太后，这画中人乃是长公主，长公主国色天香，可不就是现成的牡丹吗？再动人的诗句也描写不出长公主的华贵风姿，是以臣才绘了这幅画。”

    还真是巧舌如簧！沐昭晴只觉此人油嘴滑舌，他嘴上是在称赞她，眼神里却无半分欣赏之态。明摆着他在说着违心之言，八成也只是为了某种目的才来参选。不过反过来想想，她招驸马不也是别有目的么？

    她心之所求不是找到自己的良人，而是找一个能对她弟弟有帮助的靠山而已，连她的心都不赤诚，又有什么资格要求旁人呢？

    心生感慨的沐昭晴对这幅画无甚感觉，郭太后却觉得连明驰这孩子很特别，一再赞赏他机智过人。

    立在下方的陆修听到这话可就不高兴了，心道这质子不过是才疏学浅，不会作诗才拿一幅画充数，这都能博得太后青睐，当真是没天理！

    接下来这局是比武，一共八样兵器，每样双份，选中同样兵器的两人上场比试，偏偏在场的只有十五人，一直被软禁，不常出门的连明驰也就成了落单的那一个。

    无人与他比试，他决定自己耍鞭子，先前沐昭晴只觉得他眼熟，却怎么也想不起来在何处见过，直至长身玉立的连明驰手持鞭子朝地面一甩，响厉的声音划破长空，也同时击中沐昭晴那几乎已经被尘封的记忆！

    第六章

    犹记得九岁那年，她跟随父皇一起去围场。瞧着旁人耍鞭子很威风，她便找了师父来教她练鞭子，只可惜她学艺不精，总是把控不好，又一次甩鞭之际不小心打伤一人。

    那小少年躺在地上痛苦不堪，面色惨白，吓蒙了的她上前询问他的状况，然而宫人却将她带走，又派人将那少年送去诊治，她也曾问过宫人，想去看望他，却始终无人肯告诉她那少年的身份。

    之后她一直居于深宫，久而久之也就忘了这件事，直至今日看到这位怡郡王手持鞭子，这桩旧事才骤然被勾起，模糊的记忆渐渐涌至脑海，她忽然觉得，这个连明驰好像当年的那个少年！

    不过她此刻覆着面纱，连明驰看不到她的真容，无甚反应，她也就难以推测两人是否见过。

    但见连明驰目光桀骜，长身玉立的他在和风煦日之下格外耀眼，手持鹿皮鞭的他自信从容，用力一甩，声音清脆通透，震彻云天！

    因着沐昭晴曾练过，是以她最清楚这鞭子看似简单，实则很难掌握，稍有不慎就会伤己伤人，可他的手腕十分灵活，仿佛这鞭子已与他融为一体，完全听从他的掌控。

    舞花时上下翻飞，长鞭不断的空中飞旋，一如银蛇起舞，潇然的动作一气呵成，需得常年练鞭之人才能达到此等出神入化的地步。

    晃眼瞥见一旁有株四季海棠，连明驰挥鞭一扫，精准地锁住花叶，而后再带过来，一旋身又将长鞭挥向长公主！

    众人见状心头大骇，皆以为他会打伤长公主，沐昭晴也是吓了一跳，不自觉的往后仰去，守在一旁的细月生怕主子受伤，赶忙扑在主子身前相护！

    然而预料中的疼痛并未到来，细月心下惑然，挒开身子向后望去，随着她的衣袖缓缓挪开，映入沐昭晴眼帘的，是杯盏中飘着的那朵海棠花，

    粉艳的花朵还连带着一