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    ☆、第一章 旧年

    “太后，国丈府中上下都被定了谋逆罪，现下国丈和国舅都被压入了大理寺！”缀衣带着哭腔扑到了柳清棠的脚下，这还是自她当上了这慈安宫的掌事宫女之后，第一次这么失态。

    慈安宫里安静的仿佛没有人存在，伫立在一旁的十几个宫女太监雕塑一般一动不敢动。柳清棠听了缀衣的话后，全身脱力的坐在凳子上，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。

    这一天还是到来了，她看着长大的侄儿，如今的皇帝羽翼丰满之后，终于开始着手清除他们这些拦路的人了。

    这一次她大概也逃不过去，她本来早该发觉皇帝对于她们柳家这门外戚的杀心，可是多年来的安逸蒙蔽了她的双眼，等她察觉到的时候，一切都已经来不及了。大势已去，如今她能做的似乎只剩下等死。

    正这么悲哀的想着，远远的传来嘈杂的脚步声和吆喝声。

    “太后娘娘，皇上赐了鸠酒，传旨的太监马上就到了！”另一个一直伺候着她的掌行宫女桃叶也匆匆走进来连声道，失了平日的稳重，语气里满是惊惶。

    皇帝是隐忍了多年，早有预谋一朝发作，如今怎么可能放过她。她输了，就是再惊惶也没有任何用处，平白让人看了笑话。

    柳清棠没有作声，她知道自己逃不过，只坐在那里怔怔的看着窗外的院子。已经是深秋，院里金黄的银杏叶铺了一地，今日的小宫女们还没来得及扫去，瑟瑟秋风卷落叶平添了悲凉。

    “奴才来送太后娘娘上路。”走进来的是秦束，她这慈安宫的总管太监。他亲手端着酒壶，恭敬的低声道。“太后娘娘请进内室，过后也好让奴才们给您整理仪容。”

    秦束是柳清棠的左膀右臂，平日里最是恭敬，如今却端着毒酒要送她上路。柳清棠心里悲哀，左右看了看殿内低头沉默的宫女太监们，还有伺候了自己十几年的两个低声哽咽的大宫女，转身一言不发的走进了内室。

    她本以为自己马上就要归西，谁曾想一进内室，秦束却放下毒酒，奉上了一套宫女的衣裳，急急的道：“太后娘娘，请尽快换上这身衣服，奴才送您离宫。”

    柳清棠听了这话诧异不已，仿佛第一次认识秦束一般看着他。他这是要冒着生命危险救她一个过气的太后？

    一直以来，在柳清棠的眼里，秦束就是一个不怎讨喜却很会做事的奴才。因为他不像其他奴才那样笑的和蔼讨喜，就算笑也总是透着股子阴冷，说话时更是声音凉凉的。

    柳清棠看过他处置那些犯错的人，总是心狠手辣不留情面，看上去十分阴狠可怖。所以即使这些年来他忠心做事，柳清棠让他做了这慈安宫的太监总管，也不怎么喜欢与他亲近。

    本以为她这次死了，秦束会另攀高枝，可是谁知他竟然来了这么一出。

    “缀衣、桃叶，你们伺候娘娘换上衣服，然后守着着慈安宫，能拖得一时是一时。”

    听到秦束用那一贯凉凉的语气吩咐跟进来的两个大宫女，柳清棠忍不住皱了皱眉开口道：“秦束，你为何救哀家？”

    秦束一怔，抬头看了她一眼又很快的低下头道：“为太后娘娘舍去这条贱命对奴才来说是福分，缀衣桃叶想必也是如此，只要主子能平安无事，我们自己如何不碍的。”

    柳清棠在缀衣和桃叶视死如归的眼神中，摘下了头上身上沉重的珠翠金银，沉默的换上了宫女的衣裳，跟着秦束从偏门离开了慈安宫。应该是他打点好了，一路上都没碰见守卫。

    “娘娘，奴才在西门外准备了马车还有一些金银细软，待会儿到了那边，用腰牌出了门，娘娘就坐上马车去奴才一个庄子上暂避风头，等风声过了就安全了。”秦束一边快步的走着，一边扭头低声和后面的柳清棠说道。

    柳清棠走在他身后，看着他低敛着眉目，深蓝色的衣角在这深秋的风里荡起一个勾儿。她觉得这些年来，从来没看清过这个人。她也从没想过看清他，毕竟只是一个奴才罢了，而如今，更是没有了这个机会。她很清楚，她能走，他却走不了，等着他的只有一个死。

    “去这边搜查，守住那边的门！”清晰的吆喝传来，秦束脚步一顿，带着柳清棠弯进了一处假山。

    “没想到这么快就被发现了，奴才去引开他们。这里离西门不远，那里都已经打点好，等奴才走后，娘娘再趁机过去。”秦束匆匆说完就离开了，柳清棠没来得及说什么，她也不知道该说什么。到现在她还不清楚他为什么会救他，甚至情愿放弃生命。

    外面的声响渐渐小了，柳清棠咬咬牙低头从假山里走出来向西门走去。眼看到了那扇朱红色的大门跟前，后面的追兵却已经赶到了。

    生死只在一线之隔，该来的还是会来，只是可惜了秦束的一番苦心，她仍旧是没逃过。柳清棠没有挣扎的任由自己被押着走回慈安宫，面无表情。或许她死了，她宫里那些伺候了她这么久的奴才们就不用枉死了。

    这么多年，她其实也累了。

    走过一处狭长宫道，柳清棠一怔。她看到那蜷在青石路上，一身蓝衣沾满了血渍的秦束，和他旁边两个拿着剑的侍卫。

    “等等，让哀家和他说会子话。”走到秦束身边，柳清棠深吸一口气淡然道。

    毕竟执掌朝政十几年，一时之间这些侍卫太监都被她的气势摄住，没敢阻拦的站在旁边。

    柳清棠蹲下身去看着秦束的脸。说来好笑，这大概是柳清棠第一次这么清楚的看到他的脸。

    这么久以来，在她的印象里，秦束就是一个低着头的影子。好像是曾经因为她说不喜他的脸上常年不变的阴冷神色，他就听话不过的再也没有抬头直视过她，就为了不让她感到不快。就算偶尔回话时会抬头，也是很快的重新低下去，从没让她看清过他的神色。

    曾经，柳清棠以为这是一个听话的奴才该做的，但是如今她却觉出了些其他的意味。

    秦束还没有死，但是也快了，看见柳清棠后他半阖的眼猛地睁开。他躺在血泊中，脸被寒风吹得泛青，努力的仰头看她，嘴巴张张合合。

    柳清棠凑近了才从他嘴里听到了些支离破碎的话语，他说：“奴才无能，没能救下太后娘娘，今生不能再侍奉娘娘左右，只愿到了地下再为娘娘做牛做马。”

    他说完，定定看着她，这许是他第一次这么大胆的看着她。柳清棠和他对视着，眼里泛出些波澜，而后秦束很快就含笑去了。

    他嘴角那抹僵硬的笑意让柳清棠无来由的觉得内心一阵震动。秦束的眼睛并没有阖上，柳清棠在里面看到了自己的影子，以及头顶上灰暗的天空，搅得那双眼睛里一片浑浊。

    柳清棠站起身，单薄的身子沿着