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船工招呼众人道。 陆慜虽然跟何耗子讨价还价许久，但是只要应允了，他给起钱就十分痛快，完全没有扣扣搜搜满脸不情愿的模样。 何耗子很是意外，挠挠头，竟是主动上岸帮陆慜把马套在车上。 “你到底是不是车夫？怎么连套车都不会？”何耗子鄙夷道。 陆慜欲言又止，他当然不是了。 骑马还凑合，没人教过一个皇子怎么赶车！ “看到没有，这边压住，然后把车辕抬起来。”何耗子一边示范一边嫌弃。 陆慜索性弯腰蹲在旁边看，压根没想到等他跟孟戚墨鲤分开之后，马车不是他的不会跟着他走，学了也没用。 锦水先生一步三晃地上了岸，船行过断头滩之后，他一直都缓不过来，直到踏上了岸边实地，这才虚脱般坐倒在地。 “先生没有预料到，逃出太京是一件艰难的事？”墨鲤站在旁边问。 锦水先生带了一个包袱，一个大木箱，怎么看都不像是亡命奔逃，倒更像那些游学探亲的书生。这么笨重的行李，遇到危险怎么跑？ 锦水先生又愧又悔，半晌才道：“我之前从未想过逃跑，只因手中路引极易被追查，我也没有在深山密林中隐居生活的本领，可能走不到码头就被抓回去，所以都在别的地方动脑筋。前阵子太京生变，我便觉得机会来了，一边战战兢兢地等着外面恢复平静，一边盘算着如何逃脱……结果事情比我想的还有顺利，朝野动荡，那些人背后靠的势力我虽然不清楚，但是多年来我也能根据蛛丝马迹找出一些怀疑的人，特别是那些我曾代考、替考的人，我知道他们的籍贯姓名，他们金榜题名后进入官场，依附了谁投靠了谁，这些事我都能从风行阁打探到，故而……那些个人接二连三被罢免、贬职，我便喜出望外。” 舞弊案的背后势力受到沉重打击，接下来可能就是东窗事发。 ——这案子牵扯得太广，涉及的人又太多。 人多口杂。 起初为了利益，人们还能牢牢守住一个秘密，因为依靠这个手段能得到钱与势。现在内部乱起来了，保不准就会有人为了改换派系，拿这桩秘密做投名状。届时皆可以脱离这条快要沉没的船，又能换得荣华富贵，何乐而不为？ 在这种时候，锦水先生不能不走。 再不走，就真的走不了了。 “我还是小看了那些人背后的势力，我原以为朝局乱成这样，他们腾不出手……就算被抓住，大不了也是一死。” 锦水先生看着那一箱书籍，这是他多年珍藏，有一些还是孤本，怎么舍得丢弃呢？ 孟戚闻言，摇头道：“先生莫非没有想过，前来抓你的人，不一定是为了灭口吗？” 锦水先生犹豫地说：“他们起了内讧，有人准备揭发此案，抓我作为重要的证据？” “不错。” “那……那也是我命有此劫。”锦水先生神情苦涩。 作为舞弊案的参与者，还是能够代举人去考进士的人，必定要触怒皇帝。 “即使是县试府试这等舞弊也会招来众怒，更何况是鱼跃龙门的会试，齐朝皇帝不通四书五经，殿试的考题是翰林院出的，被那些人使了法子弄出来……这等惊世骇俗的舞弊大案，凡是沾上的，都逃不过一个死字，留不了全尸，还要祸连三族。” 墨鲤却是明白了孟戚的意思，听着锦水先生只想到死，不禁皱眉道：“先生不怕死？” “怕有何用？幸好我孤身一人，亲族早已在楚朝覆灭的那日死得干干净净。”锦水先生神情复杂，既有恨意，又感释然。这么多年来，每次噩梦惊醒，都能看到那些因为不从而惨死的书生以及他们的家人。 虽非自己作恶，但良心上依旧过不去。 锦水先生摇摇晃晃地站起来，艰难地说：“只要不是凌迟处死或腰斩，也不过是一刀了断的事。” 见他这般，墨鲤倒是不忍说下去了。 孟戚沉声道：“先生此言差矣，莫非先生以为自己下狱之后，指认了人，说完了事，就能等秋后处决？” 不等锦水先生回答，孟戚伸手将二皇子拖了过来。 “你来说说。” “……会被严刑拷打。” 其实陆慜不清楚刑部或者大理寺审案流程，可是舞弊案的严重程度他还是知道的，朝廷里那些道貌岸然的文武百官是什么嘴脸，他也知道。 ——怎么说也是策划过谋逆造。反的皇子。 陆慜对着僵硬呆滞的锦水先生说：“据说他们不相信犯人的主动招供，这种大案涉及到的人没有翻身余地，只是早死晚死的问题，所以就算是朝臣被下狱，也不会免刑。” “不止如此，不管先生说了什么，指认了谁，问案的人永远都不满足。”孟戚压低声音，目光表明他不像是说给锦水先生听，而是冲着陆慜去的。 “纵然吏治清明，派系倾轧也会给予人私心，想借势打压政敌的势力。按照朝廷律法，为防止审案者诱供，会有三人同时监督刑讯，兼问案办案。他们需要人犯主动说出自己想要的答案，所以会一直拷问，若是先生不懂朝野局势不知道朝臣名姓还好，可是先生却知道。” 孟戚神情冷淡，他的声音幽冷得像是江面上的一阵风，寒到透骨。 陆慜率先打了个哆嗦，不由自主地跟着喃喃道：“那就……更吃苦了，审案的三个人必定是不同派系的人，他们不能诱供，也不能接受对自己不利的答案。每当你受刑不过，胡乱吐露一个人名，就要在朝中掀起一阵风雨，最终他们达成一致的利益，准备用这个结案，而你还不知道所谓的‘标准答案’是什么，只能被一遍遍拷打，一次次乱说，直到说到他们满意的那个，才能画押签供，等待秋后处决。” 锦水先生已经面无人色。 士人言必称礼，君王动辄号称以孝治天下，以德服众人，然而只有读书人自己知道这话里有多少水分。 何耗子在旁边套车，原本磨磨蹭蹭地偷听，这会儿也惊住了，顿时不敢再听，三步并作两步飞快跑上了船。 老船工正带着人修船帮，之前过断头滩的时候，侧面一处木板被砸得凹进去。 “杨叔，咱们赶紧走吧！”何耗子搓着手催促