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    样的病。

    秦逯决心找到病源，他找遍了一切能找的渠道，发现恶疾古来有之，大规模爆发却是第一次。

    “……以前的朝代盘剥重，人口少，村里只有货郎出入，根本看不到商队，村与村之间连走动都少。很多百姓根本活不到腹胀如鼓病发而死的年纪，就因为各种缘故没了性命，尤其陈朝末年天下大乱，死去的人不知几多，盛世太平二十多年后，恶疾忽然集中爆发。”彭大夫在摇曳的烛火下缓缓开口。

    “是，老师说过，仍有许多病症未曾被发现，只有当人活得久，才能慢慢显现出来。”

    墨鲤听秦逯提过，令人感慨。

    ——盛世爆发恶疾，乱世却没有。

    鬼神之说不可信，君王不贤天降灾祸的说法更不可取。

    孟戚的脸色极为难看，当年他来彭泽的时候，恶疾尚未盛行，而爆发之际恰逢楚元帝垂垂老矣，滥杀功臣，朝野动荡根本没人关心“彭泽疫病横行”的奏报，南方多瘴疠，每年都有类似的奏报，照例减税赈灾就成了。朝廷不问不查，地方官也没胆子去看，一拖二拖，竟然出现了这般后果。

    到了楚灵帝继位，文武百官都卷入了朝野倾轧，哪有人去问民间疾苦。

    “我不该离开太京，李元泽死后，我就该回去……在朝中培养人手，他们谁都活不过我，无非是浪费几十年的时间……”

    孟戚的自言自语声音细不可闻，唯有墨鲤，他猛地转头出声惊醒孟戚的沉思。

    “孟兄，独力不可回天。”

    即使“孟国师”隐于朝野，养无数门生，掌握他们的身家性命，在暗中掌控朝野。楚朝也不会如孟戚所愿那般兴盛，人心各异，更不能始终如一，连齐心协力划的船都要翻，更何况用手段控制他人。

    至于苦心培养门生这条，古往今来跟老师政见不合老师一辞官就跳反阵营的臣子多了去了，其中不乏受座师大恩，甚至少年时就受老师教诲的人，毕竟连父子都能反目。

    这还没算利益相关所致的背叛，单单是“政见不合”。

    孟戚长长地出了一口气，脸色还是不好，却总算没继续钻牛角尖了。

    彭大夫只听到墨鲤说的那句话，不知道他们在谈什么。

    不过说来说去，应该都是恶疾的事。彭大夫多年不谈过往，也无人可说，现在扒拉开伤口，血淋淋地痛，根本无心在意其他。

    倒是那位称彭大夫为伯父的武者不住地打量孟戚，这里四个人，他跟彭大夫没得说，墨鲤是秦老先生的弟子，那么这人呢？

    “还未请教阁下尊名。”武者阻止了彭仙人说灵药村的事，警惕地问。

    “此乃我挚友，一同出门……”

    “我是阿鲤的契兄。”

    墨鲤都没能把“游历”两个字说出来，被逼得卡了壳。

    孟戚眼都不眨，扬州东面靠海的地方，契兄契弟多得是，有什么稀奇。

    屋内一阵死寂。

    “咳，恕老朽眼拙。”

    有这么神来一笔的搅合，彭大夫心中的悲恸平复了许多，至少不用再吃护心丹了。

    他看了看身边的晚辈，再看墨鲤，无论如何他跟秦神医勉强都算是后继有人，后辈的祸福他是管不了，只希望他们能安安稳稳地活着罢。

    “这是韩大夫的幼子，名灿。韩大夫的遭遇，你们方才也听了……阿灿在衡山派学过十年武功，还是当年韩大夫救治了一位衡山派内门弟子的双亲，才得了这份机缘。”

    武者这才回过神，愧然道：“可惜我不是那块料，没能学到什么东西。”

    “乡野人家，没什么大抱负，也不指望你行走江湖行侠仗义。能身怀内功恶疾难侵，遇事能逃得一命，就再好不过了。”彭大夫叹息道，“我若不在了，灵药村还得托付给你。”

    韩灿闻言神情复杂，隐隐有抗拒之色。

    彭大夫长叹道：“阿灿，当年害了你父、以及其他大夫的村子都已面目全非，活着的村民亦非当年之人。那些不信医术而磕拜鬼神的，鬼神不能给他们续命，病情不重逃得一命的村人又因惧怕恶鬼缠身纷纷出逃。这些年你也从商队那里打听过流民是什么模样。”

    如果还在楚朝，流民或许还能得到安置。

    楚亡之后，三王恨不得打到头破血流，流民里的男丁直接就拉去填充兵营，老弱妇孺无人搭理，颠沛流离。

    没有路引跟田地，去工坊做活的百姓，饿死累死的不计其数，只有少数人成功在他乡落了根。

    就算不打仗了，流民依旧很多。

    彭泽这里死绝了人的村子，不也没几年就有了别地来的流民，形成了新的村落。

    恶疾又怎么了？道听途说没见过恶疾发作是什么样的百姓根本不怕，这里有田地，能打鱼，破屋子修修就能住，病死总比饿死强。

    “他们是死了，可是后来的人又好到哪里去？”韩灿悻悻地说。

    墨鲤与孟戚对视一眼，彭大夫虽然没细说灵药村的情形，但是以他们的心智，猜都猜得出来。

    ——既然民多愚昧，那就跟着他们的想法来，完善了坠入饿鬼道的说法，还扯上前世罪孽今生因果，半是威吓半治病，治不好的那些是罪跟债太重。孩童跟年轻人被救回来的就说用阳寿抵了一部分罪，只要今生不造因果，来世还能投个好胎等等。

    自称彭仙人，大约借了活八百岁的彭祖之名，还沾了下彭泽湖的首字。

    那边韩灿愤愤道：“不说其他，单单这灵药村的人，口上心里敬着神佛，敬着伯父，可是能捞钱的时候他们巴不得将一份药膏卖出十倍的价。伯父让家家户户做药膏，说是能驱邪洗罪的灵药，结果商队贩卖到县城价高到百姓买不起，多少人根本不下田也往身上涂。村人听说城里的价格后，最近邻村上门求药时他们也胡乱开口涨价。长此以往，真正要用药膏的渔夫农夫买不起，不用的人信以为真，恶疾岂不是又要蔓延？”

    彭大夫笑道：“你不是不关心外面村的人吗？怎么还为他们担心上了？”

    “伯父！”韩灿差点恼羞成怒，强辩道，“我是不喜灵药村的这些人，您要是……他们绝对做得出来拖家带口去城镇兜售药膏，甚至去别的地方装神弄鬼，他们可不懂医术，给人乱治一气，骗钱害命怎么办？”

    “凡事有利有弊，至少药膏的方子是传出去了。”孟戚忽然开口道，“至于灵药村的这些人，也就骗骗彭泽附近的渔村，再远的地方可不会信他们说的这一套，就算有信的，也会盗取或者逼迫他们说出方子，骗人的活没那么容易。”

    韩灿瞪着他，彭大夫一边咳嗽一边笑：“不错，老朽这些年在村里你也见过。鬼神之说虽然有效，利字当头他们就能忘记一切，可是眼皮子浅还大字不识，能