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时轻松了不少。 大胆地吉普赛女郎见到伯莎也不拘束，叉着腰一侧头：“听说有免费的酒我才来的，你可别多想。” 伯莎眯了眯眼：“当然，今天管够。” 吉普赛人为什么来？ 因为如兰伯特·伯恩所说，白教堂区的其他势力不会放任伯莎毫无缘由做大的，她带着人打进伯恩家门的时候，所有人都就已经盯上了泰晤士夫人。 所以，她才要邀请关系最好的吉普赛人上门。 ——为的是让玛利亚亲自看看，泰晤士夫人可没有吞并整个白教堂区的意思，她只是想联姻合作罢了！ 招呼完玛利亚，伯莎终于逮住了今天的头号目标托马斯·泰晤士。 和内德一样，托马斯也没有多大变化，不过是把浅驼色大衣换成了之前伯莎让他买的正装，但深色西装外面还是搭着暗红色的围巾，还不好好系上，像极了被长辈要求着装还不甘心放弃个性表达的青春期少年了。 伯莎忍俊不禁：你十五岁吗！ “过来。”于是她没好气道。 “先说好，夫人，”托马斯倒是过来了，“我可是听了你的话。” “我知道。” 她抬手为这位没血缘关系的弟弟整了整衣领，而后把暗红色的围巾好好系上：“今天表现不错，值得表扬。” 托马斯：“伯恩家的人什么时候来？” 伯莎：“六点钟，眼下几点了？” 已经马上到六点了。 不用伯莎催促，事先联系好的宾客已然上门。 内德请了伯恩家许多不管事的，或者管事也地位不高的成员上门，按照伯莎的吩咐，其中大部分确实是还没出嫁的姑娘家。 帮派出身的姑娘也没什么讲究，一听说今夜酒水食物免费，泰晤士夫人还把自家青年才俊都带了过来，各个兴高采烈。 有姑娘亮相，今夜算是正式热闹起来了。 和上流社会的沙龙聚会不同，南岸街的酒吧没有虚与委蛇，倒是有不少歌声和黄段子，伯莎在这种环境中反而更为轻松，只是…… “让你挑的那个姑娘呢，”伯莎再次拽住内德，“我记得叫……莱安娜·伯恩，是吧？” “啊，她早就来了。” 内德理所当然地朝人群中一指，伯莎顺着方向看过去，落入眼帘的是个亚麻色长发、有些手足无措的……未成年少女。 伯莎深深吸了口气。 “莫里森，”伯莎朝着内德勾了勾手指，“你过来点。” “……” 有情况！ 内德立刻拉响心底的警报，他谨慎向前：“有、有什么问题吗，夫人？” 伯莎：“她有十五岁吗？！” 好端端的找弟媳计划全完了！ 怪不得内德自己这么不上心呢，泰晤士事务所的骨干虽然年轻，但至少也是二十来岁了，但凡是个正常人，都不会对这么一个青涩的黄毛丫头动心的好吧！ 内德完全没想到伯莎反应这么大，他冷汗频频：“夫人，你听我解释……” 伯莎：“你闭嘴。” “你说过可以从头培养的，莱安娜·伯恩足够机敏，今天才十四岁，完全可以带在身边，岂不是更好？” “你把一名十四岁的丫头带到酒吧来合适吗！？” 伯莎只觉得脑壳疼。 也不怪内德不靠谱，而是维多利亚时代还没有未成年人保护法，夫妻之间相差七八岁是很正常的事情，今年十四岁，明年十五六的时候谈感情刚好合适。 伯莎却……还没入乡随俗到接受这种观念的地步。十四岁，刚好和泰晤士家最大的孩子同龄，这也太过分了！ “趁着现在天色还不晚，”伯莎揉了揉额角，“你去叫个人把事务所里的孩子喊过来，酒吧还有其他十六岁以下的姑娘吗？让他们一起去隔壁宅子认识认识玩一玩吧……让格莱思陪同他们，她最喜欢小孩子了。” “好、好的，”内德拼命颔首，“还是夫人想的周到。” “我出去一下。” “……夫人？” “被你气晕了，”伯莎翻了个白眼，“出去透透气。” 等到内德手忙脚乱把以莱安娜·伯恩为首的几名小姑娘领出来送去隔壁，伯莎才觉得自己这口气平复了不少。 不过内德选的这位莱安娜·伯恩，确实是个机灵的姑娘。 她跟着内德出门，瞧见站在外面的泰晤士夫人，率先停下步伐，学着淑女的模样，极其生疏的拎起裙摆：“谢谢你，夫人。” ——谢什么？ 自然是感谢泰晤士夫人给了她这个改变命运的机会。 没过多久，托马斯就追了出来。 他直接走到伯莎面前：“夫人，现在还需要我讨好伯恩家的姑娘吗？” 伯莎横了他一眼：“你也滚蛋！” 托马斯笑出声音：“我也没想到内德会选个十四岁的丫头！不过伯恩家来的其他姑娘也不错，今晚肯定能成上几对，也算你计划达成了，夫人。不过……” “不过？” “楼上符号的罪魁祸首，”托马斯开口，“夫人你，你在怀疑是自己人画的吗？” “算也不算。” 但伯莎无意与托马斯商讨这件事情，她莞尔出言：“你也是个工作狂人的命，庆祝的日子不说正事，好好喝酒好好享乐！没了联姻压力，不应该更轻松才对嘛？” 这可真是说中了托马斯的心事，他还生怕伯恩家的姑娘看上自己呢！ “其实内德这次挑的人选挺好，”没了压力，给自己人说好话也理直气壮一些，“我听说莱安娜·伯恩早早没了父母，在婶婶家寄人篱下。自从内德选中了她，她立刻变成了整个家族讨好的对象，但即便如此这姑娘也没有特别得意或者恐慌，是个好苗子。” 是这样没错。 内德的想法是给托马斯找个预备老婆，养几年养成自己人到时候再结婚。 但伯莎绝对不允许身边出现这种情况！况且托马斯也不想找个十四岁的姑娘结婚。但让这位莱安娜·伯恩跟着几名小泰晤士一起读书学习确实不错。 联姻就是为了方便控制白鸽子帮的地盘，要是未来把对方头目都养成了自己人，哪里还需要联姻呢？ “走吧。” 伯莎心底的算盘打得噼里啪啦响：“相亲大会还是要凑凑热闹的！” 托马斯哭笑不得：“夫人！” 伯莎理所当然地扬起笑容：“怎么，我手下可不止是伯恩家的姑娘啊？” 还有谁？ 自然是这次拿下兰伯特、拖延时机的大功臣，红灯区的姑娘们。 泰晤士姐弟二人再次进入酒吧，而此时几位劳苦功高的年轻姑娘已然从后门走了进来。打头的凯蒂听到动静蓦然转身。 她一身干净漂亮的崭新象牙色衣裙，打了