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    海里闪烁过几种可能。

    Beta老头搁下水桶，解开左边墓碑的旧红绸，拿上扫帚清扫浮土。他的手充满褶皱，掌侧有几道裂口，但他用水冲洗墓碑的动作却很熟稔，显然不是第一回 做这种事。

    谢守第一回 瞧见这种古老而麻烦的扫墓方式，倒也觉得新奇。

    趁着Beta用布料轻轻擦拭墓碑的时机，他直截了当问出疑窦。

    “这么干净。”谢守撑着膝盖，缓缓蹲下来，用温润嗓音轻叹。

    “墓碑主人预支给了我一大笔钱。”Beta老头让开位置，解释道，“嘱咐我好好照料这里，还说——”

    “说什么？”谢守帮忙把水桶移开，避免目力不佳的老头将桶踢倒了，一边问着，一边伸手拿来红绸。

    Beta老头没有回答，而是杵在旁边观望。

    见谢守学得有样学样，似乎没什么需要嘱咐的，就晃晃悠悠起身，甩了甩胳膊腿，准备离开。

    “关于老同学的事，我也是近半月才记起来。可以麻烦您给我多讲一些吗？”结果谢守唤住了Beta，又问了一次，“他当时说什么了？”

    墓园建在荒郊野外，前来拜访的客人寥寥无几，上了年纪的人总喜欢找人唠嗑，Beta老头很快就答应下来。

    “时间久，我也记不太清。”Beta老头发出沉重的叹息“他似乎说的是，他早晚还会回来。”

    谢守蹙了蹙眉。

    Beta老头低头望见他变幻莫测的神情，忽地摇首笑起来。

    “劝你别多想，”Beta老头慢吞吞说，“当初时局动荡，我职务特殊，见到许多形形色色的人，说这种话的人其实

    不在少数。”

    他想了想又补充道：“楚先生是Alpha，权势似乎也不小，自信想必比大多数人都要多。”

    “……恩。”谢守懂他的意思，就敛下眉眼，把复杂情绪与跌回谷底的希冀收束起来。

    “可惜了。”Beta老头将手搁在另一块墓碑上，轻轻摩挲，“我记得当时，送遗物的公职人员还捎来加盖公章的信，我看他的表情就知道凶多吉少。”

    “死亡鉴定书有拿来吗？”

    “没有，我只是按规定办事的小职员，不负责刑侦。”Beta老头捶了捶腿，“我刻意多拖了几天，直到国家政府那边派人来催，才依照约定刻好这块墓碑。”

    “这些年都是您在打理？”谢守起身，学着老头将手轻搭在一尘不染的大理石上，恍恍惚惚间，他甚至错觉墓碑是有温度的。

    毕竟温养着一个值得惦念的灵魂。

    “楚先生留下的原话是，无论有没有人来拜访，都最好保持墓碑整洁。”Beta老头用稀疏平常的语调讲述，“否则他那两位洁癖朋友和洁癖弟弟，指不定会洁癖发作，嫌脏忘记他。”

    谢守眸光闪烁一下：“所以这几年有别的人来吗？”

    “没有了。上一回客人来访，大概是好几年前的事了。”Beta老头闭着眼睛，费力回忆道，“当时这里可不叫旧区，它有属于自己的漂亮名字……别问我，老头子不记事，早就忘啦。”

    “那位访客……”谢守压低嗓音问，“您还有印象吗？”

    “依稀有点影子。”Beta老头睁开雾蒙蒙的眸子，谢守离得近，才意识到对方有只眼睛病变过，所以颜色更灰败。

    “可能是我的同学。”谢守说着，隔了会儿又问，“是怎样的一个人？Alpha吗？”

    “好像是吧。”Beta老头不知为何笑了，衬得眼角褶皱格外突出，“他每月都会来祭拜楚先生。他也不带花，说楚先生花粉过敏，大多数时间都是擦干净墓碑就离开。”

    “偶尔他会多留几分钟，最多不超过半小时，我经过的时候，发现他特别不爱说话。”

    “大概消失前两月，他来的频率勤了许多，精神状态特别不好，常常一整个下午都杵在这里。”Beta老头用力踩了踩这片土地，摇首说，“我见多了事，当时就察觉不妙。”

    “后来呢？”

    Beta老头眼珠颤了颤：“没过多久，那位Alpha先生就再没出现过。”

    谢守沉默颔首，适时露出难过的表情。

    “那这块墓碑是……”担心对方起疑，他没再刨根问底，转头冲向无字碑，说，“我记得老同学没有配偶。”

    “是楚先生的弟弟，后来花高价买给自己的墓。”Beta老头身体佝偻，固执地拿来新的红绸，细细擦拭起无字碑，“一家子怪人。”

    谢守对他的评价不置可否，反问：“何以见得？”

    “我提醒过他，提前立碑晦气，想他哥哥就是……”Beta老头沉默少时，生硬转道，“他年轻，当时还没从学校毕业，本应该前途无量的。”

    “结果那位Omega小孩固执得很，偏要说什么未雨绸缪，给活着的人留一个念想——没多久就出了那档子事。”

    谢守下意识忽略后一句话，问：“怎么没刻字？还记得他的名字吗？”

    两块墓碑挨得很近，面对活人的嘈杂沉默寡言，寂寥得令人不由自主悲伤起来。

    谢守抿了抿唇，心想：楚丘如此讲究的人，提早安排好了身后事，干干净净离开。结果等待数年，前来拜访的居然是刺探情报的假同

    学，唯一惦念他的人记忆也不清晰。

    假如楚丘泉下有知，大概真会放弃对人间的最后牵挂。

    “起初是记在笔记本上的。”Beta老头回忆道，“后来这个片区也被划入旧区，我被迫搬家过好几回，有些记录根本寻不见。”

    “没有尸首，没有遗物，楚丘好歹能立个衣冠冢，弟弟是直接杳无音讯。”Beta老头缓缓说，那双古井无波的眸子也荡漾出微波，涩然道，“所以我没刻字上去。”

    “说不定，”谢守沉默少时，轻声道，“楚丘的弟弟还活着呢？”

    他原本是想生疏地安慰几句，结果Beta老头听闻这话，表情颇为奇怪地投来视线。

    谢守被盯得一激灵，头皮不由得发麻，一时间怀疑自己说错了话，暴露了假身份。

    “啊对，您也是Omega。”Beta老头恍然大悟，而后扫视几眼，迟疑问，“您是幻想派吗？”

    “……什么？”谢守没听过这个名词。

    “旧区有部分Omega无法接受现实，”Beta老头语焉不详，“他们认定被改造成一事是场噩梦，呼吁所有人陪他们‘梦醒’。”

    谢守闻言，神情恍惚地掐了几下掌心。

    “当年的艰难我也经历过。”Beta老头提起水桶，任由荡出的水珠泼湿裤腿，少顷又被烈日晒干，“可Omega经历的痛苦，咱们Beta怎么谈得上感同身受。自欺