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    么也压抑不住。可不过一瞬后，那汹涌而来的怒火便仿佛被一阵凉水浇透，尽数熄灭，紧接着，竟都化作了阵阵恐惧。

    “阿姊……”他捏着那片缣帛，双目瞪着虚空，口中喃喃出声，“你别恨我呀……”

    他下药的事，着实不想让阿绮知晓。

    “我只是……见不得你给旁人怀胎生子罢了……”

    他捏着那缣帛，忽而立起，步下阶来，行至一半，却又顿住，浑身瘫软似的跌坐在阶上，怔怔望着手中缣帛飘落在地，眼眶渐渐泛红。

    西殿外传来一阵嘈杂声，苏皇后已大张旗鼓地收拾了行囊，领着众多婢子离去。

    也不知过了多久，直至那阵嘈杂已行远了，厚重屋门才又被人自外推开。

    日光自外照入，照在那人身上，在地上投出一道长长的影子。

    萧明棠看不清他面容，却清楚地知晓，那人正是袁朔。

    宫城之中，不必经他这个天子同意，便能随意出入各殿阁者，唯他一人。

    “袁相公如今为国cao劳，忙碌不已，如何还有空踏足这西殿？”

    袁朔双手背后，并不回答，只缓步入内，直行至阶前，居高临下望着萧明棠，冷冷道：“朝中的确事务众多，朔惭愧，竟要累陛下替朔寻帮手来分担。”

    他语含讥讽，显然在说萧明棠派人召郗翰之一事。

    萧明棠自然知晓自己的一举一动如今都逃不过他的眼睛，可被如此当面揭穿，也着实觉难堪。

    他面色铁青，咬着牙狠狠道：“袁相公不必自谦，日后朝中诸事仍得多劳烦相公，毕竟——”

    他顿了顿，声音里多了些滞涩。

    “郗使君因夫人有孕，不便入朝。”

    此言一出，殿中有一瞬寂静。

    袁朔背光而立，面容模糊不清，只眸光隐隐闪动，悄无声息地瞥过地上的缣帛，背在身后的双手悄悄握拳。

    他抿了抿唇，移开视线，沉声道：“臣自当兢兢业业，只盼陛下，莫再让臣为难了。”

    此话已几乎是直白的警告。

    萧明棠瘦削的身板下意识挺得笔直，却仍是忍不住一阵战栗，仿佛被人架了刀在脖间。

    ……

    数日后，郗翰之领亲随返回寿春。

    他未急着回府，只先往军营中去，将手中事宜处理毕。

    实则离家这近一月以来，他每至忙碌间隙，便会想起留在家中的阿绮。

    夜深人静时，更是时常醒来，挂念着她是否又渴了热了，要饮水打扇。

    他曾以为自己从未体会过男女间的情与爱，更未自父母、亲友身上见过，定是一窍不通的。

    可近来越来越频繁而自然地想起阿绮，挂念她，担心她，想念她，他才知晓，这一切似乎都是生而为人的本能。

    从前他不知自己心底隐秘的感情，只是在想起她时，感到烦躁，不愉，不满，如今才渐渐意识到，那些都是因他已悄悄将她放在了心上。

    他想念她，自然也想回去见她。

    可她上回夜里说的那些话犹在耳边，他不知这近一月来，她心意是否曾改变，临到要回府时，却莫名生出怯意，生怕再如先前多次一般，自她口中听到自己不愿听的话。

    如此在外逗留，直至日暮时分，方策马自城外赶回府中。

    庭中，阿绮浑然不知，仍如往常一般，用过晡食，在夕阳余晖下散步。

    她肚子又大了些，走动时着意慢些以求稳妥，全不似从前一般轻快。

    待行至廊下，正欲转身回屋，裙裾处却被汤饼一下咬住。

    “汤饼？”她如今难弯腰，也抚不到它，只柔声唤，以为它是贪嘴，便要去取装rou干的罐子。

    可汤饼却不松口，只摇着尾巴竖着耳朵要往院门处去。

    这模样，俨然是察觉有什么人来了。

    她略一挑眉，抬眸望去，却见郗翰之正一身戎装，快步行入院中。

    “郎君？”她下意识轻唤一声，眸光微微闪动，透出几分莫名的诧异与局促。

    分别多日，她总觉自己仿佛逃避一般，独自蜗居府中，像松了口气。今日乍见他未提前告知便回来，竟有些猝不及防。

    望着他疾步行来，她在裙裾下的脚步不由自主悄然后退半步。

    然待他走近，瞧见他漆黑的眸底除了平日的深沉外，竟也隐有不易察觉的局促与紧张。

    不知为何，她倏地一下便觉放松了。

    “阿绮。”

    两步外，郗翰之停驻，紧紧凝着她。

    他原本白皙的俊朗面庞被夏日灼光晒得颜色深了些，令他原还存着的几分书生气也淡了许多，整个人看来硬挺而英武。

    阿绮对上他目光，时常波澜不兴的面上忽而掠过一阵笑意：“郎君怎突然归来了？”

    郗翰之只觉喉间干涩，并未直接答她的话，却道：“秦主送来的那些女子，我方才已命人遣散了。”

    他归府后，给刘夫人问过安，未直接回屋，却先命人将那些女子遣散。

    愿为良家妇人的，可替她们寻北方来才安置落户的未婚男子婚配，想回北方去的，便派人送回去。

    阿绮闻言，洁白面颊上的那一缕笑意稍深了些，带出了两朵浅浅酒窝。

    “郎君突然回来，便是要处理此事吗？此事何须亲自前来？直接命人送信回来便好了。”

    “不一样的，阿绮，我怕你误会。”郗翰之望着她清浅的笑容，一时不知她何意，顿了顿，终是将心底所想直白地说出，“从前我便是因将话都埋在心里，不曾对你袒露，就连自己也羞于看清自己内心，才令误会那样深。苍天开眼，容我重来一次，我如何能不警醒？”

    他深吸一口气，郑重道：“阿绮，我不想重蹈覆辙，不想再有误会，哪怕一星半点也不想了。”

    ☆、松口

    他说话时, 眸光漆黑而深邃，偶有夕照下的婆娑树影闪烁掠过, 带出点点光亮。

    阿绮仰面望着他, 一时怔在原地, 许久方回神。

    她忽而转过身, 一手扶腰, 缓步往屋里去, 仿佛刻意避开他的视线, 道：“我并未误会郎君。郎君素来是清醒的，秦地来的人，来历不明，自然不会容她们在身侧的。”

    郗翰之见她进屋，不由亦步亦趋跟在后头，至她登屋前那几级台阶时, 更微展双臂将她护着。

    阿绮虽行在前, 却也注意到了, 待踏进屋里时，轻声道：“我虽怀着身子, 稍有些不适的症状，行走坐卧却是不妨的, 郎君不必过于担忧。”

    郗翰之轻哂, 也未反驳。

    他先前也陪她一同在宁州住了些时日，见过孕中的崔萱，是以也略微知晓此时的妇人是如何的。

    只是那都是别的妇人, 一见自己的妻子，娇小玲珑的身躯却要挺着个滚圆硕大