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    近来也是闲来无事，便痛快地应了下来。

    工笔人物亭台总比写意山水要难画一些，甘棠在屋子里闷了三天，终于差不多完成了画作。

    甘棠搁下画笔回寝屋歇了个晌觉，醒来时候大约下午三点钟左右，整个屋子都有些静悄悄的。

    甘棠穿好鞋子，从寝屋走向书房，外间丫头们的说话声渐渐清晰。

    紫陌不大的声音当中透着几分喜气：“我听正院的宝枝jiejie说，太太已经暗示卫家太太找媒人过来提亲了，不过两家太太都算过了，这个月的日子都不怎么样，估计会定在下月月初呢。”

    寒樱美滋滋道：“卫公子是咱们相爷和太太看着长大的，自然差不了，如今还中了探花，姑娘真是好福气。”

    寒蕊是家生子，从前跟着家里父母在兰陵伺候老夫人，刚刚来相府不过一年半功夫，没有见过卫修，却听了不少关于卫修的传闻，一听寒樱这么说就来了精神：“那是自然，外头人都说，卫家公子不光才华横溢，温文尔雅，长得还比咱们公子还俊呢，想来日后一定能同琴瑟和鸣、夫妻恩爱。”

    甘棠一听寒蕊这话就有些不大服气。

    她哥甘辞是状元，卫修只是探花，因为自古以来一直有“美探花”的说法，是而殿试之时，皇帝一般都会将长相最是符合主流审美标准的人赐作探花。

    同样都是杰出的青年才俊，但因为有了之前的固定思维，是而大多数人都认为，卫修生得比甘辞要更好一些。

    甘棠打开帘子走了出来，对着寒蕊出声道：“那是因为皇上欣赏我哥哥的学问，觉得他是最好的，理应拔得头筹，和相貌自是没多大关系。况且卫修不如我哥高，身板也没我哥好，我哥骑射也比他都要强上一些呢。”

    寒樱：……

    她家姑娘怎么就跟人家的这么不一样，该上进的时候不上进，这种小事上又争个什么劲？

    紫陌也对着甘棠笑道：“姑娘眼看着就要嫁人了，这夫婿总比兄长要重要一些吧？”

    甘棠很明显并不这么觉得，听到紫陌这话后，护短之情油然而生：“卫修又怎么能比得上我哥？”

    寒蕊突然想起一事，对着甘棠发问道：“姑娘，我听人说说，京里这些世家公子当中，最数太子生得好看，这是真的吗？

    甘棠努力回忆了一下秦峥的样子。

    太子身量跟她哥差不多，身高上是足够的，而李皇后家一向出美人，太子几个表兄弟生得都不差。皇帝虽说这些年身材管理上懈怠了一些，但年轻时候也是美男子一枚，又喜好风流，当年跟着先帝下江南，一堆姑娘哭着喊着要跟五皇子回来。

    不过，想到太子那些行为，甘棠并不是很乐意替太子说话。

    “你太天真了，外面人说什么就信什么，说卫修比我哥好看也能信。若他不是太子的话，在京城美男子堆里压根儿排不上号的，快别想这些了。”

    寒樱表示相信。

    都说上天是公平，秦峥都已经是太子了，品德高尚还有能力，不管外朝堂还是民间，都是出奇的一致好评。也不能什么好事都叫他占了，哪有那么得天独厚的人？还要不要别人活了？

    紫陌是早先年跟着甘棠入宫念过书的，自然也见过秦峥。听了甘棠这话，紫陌心情复杂地看了姑娘一眼。

    年纪轻轻眼神就不好使了，这可咋整啊？

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    东宫，成平殿。

    不断有关于太子妃人选的消息从外面传来，比如湖北布政使给远在凉州的李家送了礼，比如永昌侯爷请父皇身边的大太监用了茶……但大都跟甘家没甚关系。

    相比于甘霆素日的处事高调，在这次太子妃的角逐当中，甘霆低调得都像是被掉包了个人。

    秦峥突然有种不好的预感，他搁下手中书卷，叫来贴身太监王钦吩咐道：“找人多注意一下左相府，有什么异动早些过来汇报。”

    太子终于要对左相下手了吗？

    王钦瞬时激动起来：“奴才愚钝，还请殿下明示。您主要是想查左相最近在府上见了哪些京官，还是要查那些和左相家有银钱往来的外放官员？或者说说宫里头……”

    王钦的话还没说完，就被秦峥打断：“查一下甘家和卫家近些时候的来往就好。”

    王钦有些听不懂：“奴才斗胆敢问一句殿下，这又是为何？”

    秦峥懒得跟一个奴才解释太多：“叫你去你就去。”

    王钦也听说了甘家有意同卫家结亲一事，而太子这个节骨眼上想要关注甘、卫两家的事情，可能是因为卫家没权没势，丞相找个这样的亲家，省得继续拉帮结派壮大小团体。

    是好事。

    王钦找人出宫调查一番后，对着太子报喜，道是形势一片大好，卫家准备下个月初八就去甘家提亲。

    太子的脸色黑如锅底：“下去吧。”

    这么不讲究，不按常理出牌的人家，真的弄得他好被动……

    王钦看太子似乎也不大高兴的样子，实在有些不懂，李意端着新茶从茶房进来，看到这幅场景，不由对着王钦小声问道：“你到底是因为什么又惹殿下生气了？”

    王钦苦闷地摇了摇头。

    他明明是事事按着太子心意来的，却不想无意间竟让主子忧心了，他这个做奴才的心里难受到不行。

    这中间到底出了什么问题呢？

    ☆、10

    西暖阁里，皇帝和太子面对着同样的难题。

    重大年来报，且那日皇上给了左相那个颇有误导性的答案后，左相心情明显好了不少，卫家也开始准备提亲一事。

    近来各家为了太子妃之位大显神通，唯独左相一人安之若素，每每听到谁家想要竞选太子妃还各种出主意，仿佛这事跟他没有半文钱关系。

    甘霆这些表现，皇帝自然也看在眼里。

    太子外祖倒台了，妻族就必须得力，他现在能看得上的，一共五人——两个布政使，一个工部尚书和两个侯府的闺秀。

    永昌侯怕老婆的事情全京城都出名，四十好几的人了，家里连个红袖添香的婢女都没有，前院清一色用的都是小厮。永昌侯府姑娘自幼耳濡目染自家母亲的丰功伟绩，到时入了东宫后不容人，若是太子纳个妾都要搅个天翻地覆……想想就叫人头疼。

    忠勇侯倒是不怕老婆了，可他家是几百年的世家，亲戚繁多，且关系太过错综复杂了。忠勇侯又是个仗义性子，对于这帮亲戚几乎是能帮则帮，每天来侯府登门拜访的“亲戚”络绎不绝，今天这个求官，明天那个求财，对于太子这个储君来说，有这样的岳家绝不是什么好事。

    山西布政使出身草莽，打仗是一把好手，就是没多大文化，调回京中任用未必能撑起一片摊儿来，帮衬太子实在有限。