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    由心生。生性张扬的霍容辞，笑起来时，略带异域风情的五官同样飞扬不羁。

    他半挑着眉，说道：“在东宛，有个流传已久的习俗——每年秋狝中捕获最多头猎物的那人，赠酒一壶。赢得烈酒的勇士，可以在傍晚的篝火晚会上，向心仪的姑娘求婚。”

    讲到精彩处，霍容辞顿上一顿，又加重语气道：“这时候姑娘们不会，也不能拒绝，带着点儿强娶豪夺的意味。”

    蒋琬琰听闻他不知收敛的言辞，冷汗涔涔而起，濡湿了手心。

    她偏过头，怯怜地偷觑着唐琛的脸色，便听得他冷哼一声：“是么？”

    紧接着，唐琛便站起身来，挺拔的身姿透露出势在必得的信心。

    蒋琬琰檀口微张，正打算说些什么，忽然又见唐琛回首向后望，眼瞳里含进细碎的流光。“晏晏，你仔细看着，看朕把那壶酒赢来娶你。”

    这一刻，蒋琬琰阖上双唇，眉眼轻轻笑开。

    她不用开口，情愫却都含在眼睛里。

    正式比赛前，两人各以一箭作为热身。

    唐琛瞄准的时间很短，刚举起弓，没等周围的看客回过神，他已经松了手。

    弓箭嗖地一声，不仅正中红心，还射穿了靶子。

    宫廷射箭所用的箭靶，皆为兽皮所制，有一定韧性。而且，靶子的设置远在百米之外，十分考验弓箭手对于力道的拿捏。

    唐琛的自信，从来不是盲目虚吹，而是真的有本事。

    作为称职的好对手，霍容辞也毫无悬念地一箭穿透靶心，打得靶子摇摇欲坠。

    前后一刻钟，在座的观众已尽数沸腾起来，再没有比势均力敌的较量更让人心激昂的了。

    “这回换我先攻。”话落，霍容辞缓缓从箭筒中抽出三支箭矢，搭在弦上。

    古射法统共有五种，参连是其中之一，也是霍容辞所定下的比试规则——弓箭手发出第一箭后，紧跟着的三箭都要连续射出，不可中断，俗称连珠箭。

    霍容辞扎稳步履，按着自己的步调细细瞄靶，随后连发三箭，全都不偏不倚地钉在红心上。

    确实是极好的箭法！

    以攻心的层面来说，在先攻者表现优异的情况下，后攻者会平白多出许多心理压力。此时，若是内心不够强大的人，便容易产生低级的失误。

    这也是，霍容辞之所以选择优先上场的理由。

    然而，唐琛却只是不紧不慢地在场中站定。

    男人成年以后，身上的少年气一寸一寸褪去，站姿笔挺，肩膀也愈发宽阔，引得蒋琬琰目光流连。

    人与人之间，不知是否有心有灵犀这回事儿。

    但此时的唐琛，就好像真能感应到蒋琬琰的心意似地，停下动作，回头冲她勾了勾唇。

    而后，唐琛居然当着众目睽睽抽出怀刀，往宽大的袍袖一割，长条状的衣料当即落进手里。

    在场的皇亲贵胄见状，皆是恍惚，哪里猜得透皇帝是何想法？

    也就是这么几秒钟的时间，唐琛用布蒙住眼睛。在完全看不见的状态下，仅凭自己记忆中的位置对准靶心，连射三箭，箭箭中靶。

    干净、俐落又狠准的动作，将四周的围观群众全给看呆了眼，只知道愣愣地鼓掌。

    待数分钟过去，众人逐渐反应过来，才发出连绵不绝的高呼声，道：“陛下威武。”

    唐琛扯下罩在眼前的布料，笑问：“胜负可算是定了？”

    霍容辞仍在心中盘算着，自己若是蒙眼射箭，能有几分把握。

    却不料，从方才到现在，一直闷声不语的公孙凝，竟会突然起身道：“箭术这门学问，注重的是动态。靶盘静静立在那儿，未必考验得出真实的实力，不如还是使用活物吧？”

    “嗯？”唐琛眼帘半抬，慵懒地瞥去一眼，“那公孙姑娘以为应当如何？”

    公孙凝一对上他探询的目光，便难掩心虚，连带着音量都减轻不少：“陛下箭术了得。想必若是由皇后娘娘手举着果子，站在距离百米之处，也能在射穿水果的同时，保得娘娘毫发无伤。”

    “不行。”

    “不可能。”

    两道声音分别出自唐琛，和霍容辞，但都拒绝得生硬而冷淡。

    霍容辞斜眼睨向她，只觉公孙凝虽生得是中上之姿，却没有半点高门千金该有的气度，反倒小心眼又善妒。着实可惜了这副好相貌，以及好家世。

    思及此，他凉薄的唇角不禁溢上一丝嘲讽：“好端端的姑娘，想不到竟存着这般歹毒的心思。”

    当众被邻国太子指说歹毒，公孙凝即使脸皮再厚，也难免有些下不了台阶。正欲回嘴，却又被霍容辞抢先道：“若是这场比赛，真依这位姑娘所说的进行，那我霍某宁可认输。”

    说罢，他主动向唐琛握手言和，“相信贤兄也认同，任何输赢都抵不过皇后的平安要紧。”

    “那是自然。”唐琛大方地伸出手来，仿佛不曾有过隔阂。然而，两手交握的瞬间却使尽了力道，相互较劲着，试探着。

    半晌，二人却又不动声色地将手抽回，装作无事儿发生过。

    霍容辞双手捧着酒壶，交到唐琛手里时，不忘再三地嘱咐道：“这酒虽香，但特别烈，酒量不高的人一口就倒，千万别让她沾上。”

    唐琛随口应了声，转头见蒋琬琰的娇容上隐隐浮现疲态，不由弯身，附在她耳畔低语：“晏晏，你先回宫等朕好么？”

    蒋琬琰的确是疲于应付这种场合，便没有故作矫情地拒绝，而是轻轻点头。

    眼看她答应得乖巧，唐琛忍不住伸手揉了揉她的发心，语气越发地温柔：“乖。”

    蒋琬琰由著宫娥搀扶上了肩舆，正欲起轿，却忽然想起自己忘记问唐琛，需不需要准备晚膳或是夜宵。

    然而，她这一回头，倒是怔住了。

    只见有名粉面芙蓉的姑娘上前，端着酒杯向唐琛说了些什么。后者非但没有嫌烦，反倒拿出了难得的耐心静静听着。

    姑娘家上着苏绣月华锦衫，下穿紫绡翠纹裙，脚踩云头锦履，模样端的是高贵优雅。

    蒋琬琰识得，她是平阳侯府的嫡女纪华琅。

    因着父亲的缘故，纪华琅自小出入宫闱，与陛下和燕王皆有不浅的交情。

    她饱读诗书，气质高华，却又秉性温和易于相处，一度传言是先帝属意的太子妃人选。

    虽说这些谣言，都在唐琛娶亲后不攻自破，但纪家小姐曾经周旋在这天底下最为尊贵的两个男人之间，是不争的事实。

    夏青见她目光凝滞，不禁低声询问道：“娘娘，可要奴婢吩咐起轿？”

    蒋琬琰脸色由白变红，最终似笑非笑地说道：“不用，本宫改变心意了，多待一会儿也无妨。”

    于是，唐琛眼角余光就瞥见原本乖顺温良的小皇后，此时正死死