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    ……买官钱。

    若不是这样，他们大可不必点起手头所有的兵马，急匆匆地奔来保卫自己的债务人的，他们满可以蹲在自己的城堡里，等国王三催四请才老大不高兴地凑够人手上路，还要琢磨一下为敌人效力是否更加合算。

    但要是图尔内斯特落入拉卡德人手中，别的不说，债务人——图尔内斯特新主教——要是年轻气盛跟拉卡德人顶一句，然后被对方开瓢的话，他们剩下来的买官钱跟谁要去？

    不管图尔内斯特被拉卡德人糟蹋得如何残破，国王总能把主教职位再卖一次，可是再卖的话，买主可不会送他们干股啦！

    所以，这些桀骜不驯，素来听宣不听调的贵族们得到消息，都慌忙点起所有兵马，直奔图尔内斯特教区而来。

    他们到达的时候，拉卡德人却早已退走，而他们自己则成为图尔内斯特人的又一场灾难。

    这年头骑士的水准与强盗差不了多少，而贵族与扈从们跟骑士也不相上下，图尔内斯特的百姓是这样议论他们的：“异教徒没有抢夺去的，他们要抢夺去，异教徒没有绑走的，他们要绑走。”

    这种议论不是毫无来由的，老雅各布就收到消息，问他有没有渠道把纽斯特里亚人卖到其他国家去。

    最后，主教不得不出面，办了个“善后大借款”。

    他以大教堂里的各种圣器作为抵押，向这些贵族租借他们的牛马，并答应每头牛三年以后都会带着它生养的两岁小牛回到主人身边——这是一种绕过教会规定的不许取息的办法——头一期利息立即支付，第二期利息等收获以后支付。

    利息给得很高，他知道男爵夫人可以从老雅各布和老雅各布的族人那里得到更低的利息，可是这多出来的利息是为了送走这些瘟神的保护费，非交不可。

    而且，浩劫过后的图尔内斯特也确实缺乏牲畜。

    缺少牲畜和牲畜制造的粪肥，对收获非常不利，因此，他指定牛马作为他借贷的。

    这些贵族终于满意地起身返乡的时候，还有一个让主教不舒服的人上路了——费舍尔伯爵的使者没在图尔内斯特保卫战中光荣升天，让少年主教觉得非常可惜——好在他的罪名虽得赦免，主教却还是有充足的理由马上赶他上路。

    当一切终于尘埃落定的时候，主教总算有时间来处理一些不那么紧急的事情了。

    这时，他先前聘用的两名画师，一起预约要见他，为的是他先前给他们的教堂壁画的工作。

    162 教堂的壁画

    先前在翻修教堂的时候，主教聘请了两名画师来按他的意思重绘教堂的壁画，这两名画师中的一人是纽斯特里亚人，出身于苏根尼教区，但是他是在奥尔本修道院学习绘画的，也算半个图尔内斯特人；另外一人是圣奥美尔人，图尔内斯特城里的圣奥美尔商人在听闻要重修教堂的消息后，为了取悦主教，将他从圣奥美尔请来。

    主教在接见这两名画师以后，就请他们各自按他的吩咐作圣徒内容的壁画一幅，一幅献给圣西娜，一幅献给圣奥尔本，并约定了要以这两幅画的优劣，来决定教堂穹顶壁画以及其他绘画装饰的工作的归属。

    两名画师对这个竞赛都一口应承了，他们抓阄决定了各自绘制哪一幅。

    如果他们是在其他人手下工作的话，第一步就是磨制颜料，这年头没有地方卖画师使用的颜料，每个画师都自己准备自己要用的颜料。

    他们的颜料配方各不相同，调制新品种的颜料也是画师们日常的研究之一，有些配方秘而不宣，终致失传，有些配方虽然众所周知，但也不是每个画师都能用得起的。二十世纪的中国画师，为了省钱，会用国产的油画颜料打底，用进口的颜料描绘细部。在中世纪，富有的画师会使用珍贵的宝石——天青石——磨粉来描绘天空，而贫穷的画师用不起这伊什塔尔女神的首饰，就只能用磨碎的蓝色玻璃来替代了。

    但是，主教指示他们，先不要忙着作画。

    他不是一个急性子的人，主教说，他希望奉献给翻修后的新教堂的壁画，要尽可能地完美，即使时间拖长一些也没关系，这些壁画是预备给南来北往的朝圣者观看，激发他们的虔诚之心的，不是赶出来给女孩子们穿了参加明天晚上的跳舞会的。

    他要求他们在作画之前，先去仔细观察主教分配给他们的模特儿，一个去医院观察看护妇们，一个去教堂工地观察忙碌的工人们。

    两人得了命令，就各自背了画板带着徒弟们出发。

    随后，拉卡德人的来袭使得主教把这两名画师的事情抛到了脑后。

    连日争战，末了善后，主教的忙碌不比城里任何一个人少，他几乎已经不记得曾经吩咐过两名画师的竞赛了，听到这个预约才想起来。

    这两名画师与他见过礼后，便告诉他，他们已将他吩咐的画描绘完毕。

    “唔，那我正好有空，现在就可以去看。”主教说道，“只是……”

    经历过这样一场浩劫之后，重修大教堂的工程很可能会放缓，这两名画师里失败的一名不用说，就是胜利者恐怕也要等一等他的工作了。

    然而两名画师向他请求，以主教的名义，约修道院长和其他掌管教堂和礼拜堂的高级教士、城里各行各业的首脑、富商以及教会的大施主们一起来观看品评这两幅画。

    “你们觉得由我一个人评价会不够公正吗？”主教玩味地问道，艺术上的好坏的确是一个唯心的问题，这个人的杰作在那个人眼中一文不值，但是聘请他们作画的是主教，作为雇主，他有资格一个人做出评判，这两名画师的请求有些过分。

    但是正因为这过分，他倒对他们起了好奇心，这两人不是刚出师门天不怕地不怕的毛头小伙，他们面对的又是在本城声威赫赫的主教，其中一名画师还是在城里仰仗着主教的许可和庇护做生意的圣奥美尔商人们极力推荐的，是什么让他们胆大到冒着得罪主教的风险来请求这样的评判呢？

    因此他口头上做出了质问，语气却非常温和，这鼓励了两名画师把他们的意思向主教陈述出来。

    “不，小人们不是这样想的。”

    两名画师看到主教并不生气，也就大着胆子向主教说明，他们都是远离家乡以作画为生的人，还有助手和徒弟要养，现在图尔内斯特这个样子，可以预计的是，翻修大教堂的工程会放缓，那个得到主教青睐的画师固然衣食无忧，但是另外一个画师却恐怕会陷入困境。

    因此，他们请求主教，预先请教会的高层人士和城里的富翁来观看他们的画作，好叫那个技巧稍微低了一点的画师的成果也能被潜在的主顾看到。

    主教对他们对同行互相爱护照顾