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    片桃花开得尤其豔丽，这是从山下入谷的必经之路，两个深色的人影沿著山路而来，身形极快，使的都是上乘轻功，直到桃林附近才停下了脚步。

    使他们驻足的是桃花林中一个舞刀的少年，少年手中是一柄粗粝的木刀，刀影轻盈，被风摘落的花瓣簌簌而下，铺在树下的泥土上，而少年四周尺余之地却没有一瓣落红。

    “那孩子竟能将周遭落下的桃花一一接住，用刀势推开，一片不漏，实可谓是技艺精湛，”说话之人捋著颔下长须赞道，“这个就是宗杨的徒弟？”

    “不错，就是狼主遣人送来的小子，”接话的压低声音，“听说是天南堂那边的人，堂主，咱们过去瞧瞧？”

    第十二章

    “不，”被称作堂主的那人摇了摇头，“我们不打扰他，先去寻宗杨。”

    他身後那人从鼻子里哼了一声，很有些不屑的意味，一闪身便不见了。

    他们来去都是悄无声息，离鸿在练刀的间隙里压根没有察觉他们的踪迹，直到晌午回去时，才发现多了两位客人，他不知如何称呼，只得在门口站住了。

    “你就是离鸿？”问话的人是个矮瘦的小个子，一双肿眼泡不客气地盯视著他。

    离鸿後退一步，抱了拳：“小弟正是离鸿，不知二位是？”

    小个子答道：“我是朔北堂马邢丰，这位是我们叶荣叶堂主。”

    离鸿虽大略猜到他们是朔北堂的人，却没料到堂主竟然亲自前来，忙又行一礼：“叶堂主，马大哥。”

    那位叶荣点头笑了笑：“小兄弟在宗杨前辈这还习惯麽？”

    离鸿瞟了一眼始终不发一言的宗杨，答道：“师父待我极好，多谢堂主挂心。”他暗暗有些疑惑，这位堂主看起来倒不及那姓马的倨傲，举止儒雅之外还有些软弱，全不似天南那位骆堂主的威严。

    “你额头上的肿块是什麽？”马邢丰颇为无礼地指著他突然问道。

    离鸿掩饰地摸了摸额角：“是……练刀时被黄蜂所蛰。”

    马邢丰咧开嘴笑了两声：“原来也没有说得那麽神，我还道天南堂寻了个多了不得的奇才，不过如此，过几年雕琢不成器，说不定也像之前那个一样被一刀砍了。”

    离鸿愣了愣，并没有反驳他的讥讽，从他话中不难辨出，他针锋相对的并非是自己，而是天南堂，早先便听南柯提起过四堂间素来不睦，看来朔北和天南更是早有嫌隙。

    叶荣却脸色难堪了起来，轻喝道：“马兄弟，不要胡说。”

    他身为堂主，却不敢十分训斥下属，著实古怪，离鸿在他二人脸上看了一圈，苦於身边没有人为他解惑，也只得在心里先揣度著。

    见离鸿没什麽反应，叶荣稍稍缓了口气，向一边的老赵道：“晚些时候会有人送些吃用之物来，这几间屋子老旧，也顺便修葺修葺。”

    老赵头只默默点头，躬腰站在一旁。

    叶荣又面向宗杨，抬手从怀里取出个锦盒：“这是火獠卫才赐的两颗天运丸，给前辈和老赵头。”

    宗杨这才抬起眼睛看了他一眼，示意老赵去接，又看了看离鸿。

    那马邢丰察觉到他的意思，阴阴一笑：“今年还没这小子的份，且看他在风狼中能活过几年再说。”

    叶荣皱了皱眉，并未再出口呵斥，只犹豫著看了离鸿一眼，离鸿觉察到自己待在屋内有些尴尬，便道：“我去打水。”

    附近就有一眼山泉，担著水一趟来回并不费时，离鸿刚打水回来便看见叶荣正在屋外来回踱步，看样子是在等自己。

    “小兄弟，”叶荣喊了一声，向他走了过来，“方才马兄弟的话不要太往心里去，他这人就是爱说些不好听的，倒也没什麽恶意。”

    离鸿只是淡淡一笑，暗道，比起那个恶言恶语的家夥，你这怯懦柔弱的朔北堂主才是古怪。

    叶荣沈吟了片刻，犹豫著问道：“听说……你是为了报仇才入的风狼？”

    离鸿略微警觉起来，点了点头。

    “你年纪还这样小，就为了报仇而活，未免也太悲苦了。”叶荣轻轻叹了口气，“不过，既来之则安之，宗杨前辈虽然没正式收过徒，但料想也会尽心竭力教你毕生所学，总好过把你送到河西堂去，那里……咳……总之，入了风狼，万事都要多加小心。”

    他这样语重心长，离鸿却防备更甚，也不知他这温文的模样有几分是装的，当下只低眉敛目：“叶堂主教诲，离鸿铭记在心。待他日学成下山，再亲自去向叶堂主道谢。”

    叶荣突然凄笑一声：“只怕那时候的朔北堂主，早已不是叶某了。”

    他这一叹，之前的话却又不像是虚假之言，离鸿已习惯了这些人话中有话，他不便多问，只目送他默默离去了。

    晚间，果然有人运了衣食上山，其中还有个小箱子，说是一些离鸿落在天南堂的随身之物。他心里一动，忙上前打开，只见箱子正中躺著一个荷包，再一倒，果然是他所想之物。那是一枚小小的银鱼，大约只有小指那麽大，做工还算精致，只是实在小，但对离鸿来说，却是最珍贵的至宝了。那是在黄桥县脱困之後，他寻了个银匠将师母给他的那块碎银做成了这个小银鱼，一直贴身收藏。谁料之後被风狼掳去，波折种种，也不知落在了何处，从天南堂启程前，他再三请阿贵寻找，果然被找到了。他将银鱼塞入怀内，再一低头，瞧见箱子里还有一支陌生的短笛，大约是阿贵好心让他解闷的玩意。那短笛翠竹通透，形状质朴，离鸿饶有兴致地拿了起来，学著丝竹伶人那样将唇贴近吹孔，正要运气，隐约却闻得一股异香丝丝寥寥从那吹孔中浮动出来。

    窗外晚风阵阵，带著山谷中的藤萝香气一起扑了进来，窗前月色如水，缥缈著仿佛一个穿著素色长衣的人影，离鸿缓缓收了笛子，轻声叹出口气来。

    山中无日月，转眼便是匆匆两载，这夜月圆，幽暗的山涧深潭里忽然激起一片水花，从那水晶柱般的巨大水花里跃出个身姿矫健的身影，像只豹似的跳到岸上，随手将手中的刀掷入泥中，木制的刀受不住方才水花与刀劲的冲击，断做了几截，而练完刀的那人身上却是滴水未沾。他向著天上的点点繁星看了一眼，抬手将松散的半长头发挽到脑後，回身向谷内走去。

    “师父，我回来了。”离鸿的身量比之前拔高了一截，声音也低沈了许多，他手里托著铜盆，向榻上躺著的老人走去。

    宗杨的面目枯槁得厉害，他自从几月前寒疾复发，精神便差了许多，人也瘦得如同树干。离鸿不愿见他狼狈，每隔五日都为他清洗头发，老人的头发花白而稀疏，被水打湿了之後，露出一道道苍白的头皮来，他半闭著眼睛，虚弱地问道：“今日练得如何