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    方你若留恋，自己留下来便是。”

    太子妃忙放下帘子，拿着帕子抹泪，伸手过去握住孟翊的手，含泪道：“妾身跟着爷，爷去哪儿，妾身就去哪儿。”

    一行人一直走到看不清楚行踪，马车的车帘子都再没有掀开过。

    孟言站在城门上，目送着孟翊离开，自始至终没有下去说一句话。

    太子被废后，朝堂上的局势发生了翻天覆地的变化，从前那些拥护正统储君的老顽固一下子没了指望，环视一圈，周围不是淳王一派便是诚王一派，他们一时融不进去也不愿融进去，还抱着一线希望上折子替孟翊求情。

    皇上全都置之不理，后来被闹得烦了，当众斥责了一名老臣子，这才让大家都死了心，知道庸王是翻不了身了。

    于是朝堂沉寂了几日后，又开始冒出劝谏皇上立储的声音。

    有的说淳王殿下战功赫赫又是长子，立储讲究立嫡立长，淳王殿下当是储君的不二人选；也有人说诚王殿下学识渊博理政有方，储君应选能者居之。

    一时间两个声音在朝堂上吵得沸沸扬扬，皇上的头都快被吵炸了，迟迟没有下决定。

    孟言端坐在凌烟阁的书房，刚刚送走了两位幕僚，此时只剩下他和虞清。孟言手里捏着一个青瓷小酒杯，凝神沉思，虞清在一旁道：“怀仁先生说的没错，朝堂上的声音你不必去管，就算你有心压下那些拥立你的呼声又有什么用，情势摆在这里，你越避嫌反而越是惹得皇上怀疑你。”

    “幸好秦衡没有说话，他在父皇心中一直是持身公正的。”孟言也有些不安，呼声太高有时候并非好事。

    “秦大人玲珑心思，自有考量，你只需要好好办好自己的差事，其他的顺其自然。”

    孟言点点头，余光瞥见屋外似乎有人影晃动，他微微蹙眉，扬声道：“谁在外面？”

    外头立刻响起常石的声音，“殿下，是奴才，有事要给公子回禀。”

    虞清看孟言一眼，心知避不过，便道：“进来回话。”

    常石推门而入，跪在两人面前，道：“回禀殿下、公子，奴才派出去的暗卫回来报告说，庸王一行人行至途中，果然遭遇了袭击，刺客黑衣蒙面，身手极好，认不出是哪里的人，暗卫护住了庸王，并且重伤了刺客，想来他们应当不会再来。”

    虞清点点头，对常石道：“让他们继续跟著庸王，一直护送到黔州，不可出什么差错。”

    常石下去后，孟言转头看向虞清，眼中似有疑惑也有探究。虞清直视着他，道：“我找人暗中保护著庸王，这事没提前和你商量，是我不好。”

    孟言拉过他的手，“我并未怪你，我一开始也有想过要不要护住他的性命，可是后来想想，我们斗成这样，早已撕破了脸，何必再去自讨没趣，何况在崎城的时候，他和冯明德确实是对我起了杀心。”

    虞清轻叹一声，缓缓道：“无论如何，那是你的亲弟弟。”

    孟言在崎城的时候昏迷在城墙外，所以并没有听见孟翊说的那句“他终究是我大哥”，虞清却实实实在在听在了耳朵里，他对这个昔日的太子殿下看法一直颇为复杂，他蛮横无礼、凡事都要冒尖出头，可是仔细观察下来，又会发现他骨子里的骄傲和良善。

    若他不是嫡子，没有被封为太子，大概也能安安稳稳做一个闲散王爷。

    孟言感受着虞清手心的温度，将他的手拢在手中，朝他笑笑，“真不知道受了这么多伤害，你怎么心肠还这么软。”

    虞清笑笑没有说话，若现在是他独自一人走在报仇的狭窄道路上，他大概会是个冷面阎罗，不管不顾只为了报仇。可是如今他身边有了孟言，他不想让彼此背负那么多的孽债，孟言将来是要做皇帝的，双手沾上了无辜人鲜血的皇帝，做起来只会惶恐多疑。

    暗中护送孟翊一事孟言就这样默许了，他不是赶尽杀绝的人，既然虞清有心要护住孟翊的性命，他便由他去，毕竟以孟翊的能力，想要卷土重来已经是不可能的了。

    就让他留在黔州做个自在王爷吧。

    夏末，朝堂两拨势力依旧剑拔弩张，孟言和孟承维持着表面的和气，其实内心都在琢磨着怎么拉下对方，暗潮汹涌的博弈比夏天太阳底下的热浪还要紧张。

    很快到了蓉妃的忌日，去年蓉妃忌日时孟言还在从崎城回来的路上，没有好好给她上一炷香。今年他特意跟皇上告了假，用一天的时间来祭奠蓉妃，淳王府后花园左侧有个小佛堂是孟言专门为蓉妃修建的。

    孟言还拉着虞清进去磕了个头，虞清起初有些惴惴不安，听到孟言对着蓉妃灵位说的那些真心话，心里头也颇为触动。他跪在蒲团上，点上一炷香，缓缓开口道：“蓉妃娘娘放心，我一定好好照顾孟言。”

    孟言在袖子下面牵住他的手指，捏了捏，道：“最遗憾的是没能让母妃见你一面。”

    虞清低头道：“蓉妃娘娘若是见到我并不一定会高兴。”

    “你是我的心上人，又生的这么好看，母妃一定会很高兴的。”

    虞清听着孟言当着蓉妃的面说话口无遮拦，轻轻瞪他一眼，抽回自己的手，又给蓉妃上了一炷香，便告辞离开了，他总要给母子俩留些时间单独相处一会。

    孟言从小佛堂出来时已是月上中天，后花园里只亮着几盏微弱的灯光，孟言沿着来时路慢慢往前院走，转过一个假山，看到前方不远处闪着微弱的火光，似乎还有人在喃喃低语。

    孟言悄无声息走过去，原来是有人躲在假山后头烧纸，他出声喝道：“什么人？”

    烧纸的人被这一声吓得一个激灵，手忙脚乱就去扑火，借着闪烁的火光，孟言认出了那人是忍冬，他微微吃惊道：“这么晚你不回去伺候虞清，在这里给谁烧纸钱？”

    忍冬扑灭了火，站起身请安，脸上惊魂未定，说话也开始结巴起来，一点没有平日的稳重，“殿下恕罪，奴婢这就回去。”

    说着就要走，孟言叫住她，沉声问，“你在给谁烧纸？”

    忍冬后背猛地耸起，战战兢兢转过身来，犹豫半晌，才开口道：“回殿下的话，奴婢在……在祭奠蓉妃娘娘。”

    孟言神色缓和，“祭奠我母妃去小佛堂上香就是，何必在这里躲躲藏藏。”

    “奴婢……不敢去。”忍冬始终低着头，不敢看孟言。

    孟言狐疑道：“我母妃性子温和，从不苛待下人，你为何不敢去。”

    忍冬身子晃了晃，却不说话，孟言心中浮起一丝疑虑，走近她，将她整个人压制在自己的身影下，语气已带上了质问，“为何不敢去！”

    忍冬噗通一声跪在孟言面前，抖如筛糠，不停地磕了三四个响头，才哭着道：“殿下恕罪，奴婢不是有意的。”