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    庄会吃亏，现下见庄子上下待他挺好，晚上在山下住了一夜就走了。

    祝一东前脚一走，肃冬就随之而来。

    正月末，程母咳血了。那时恰好贺锦与程子澜正与程母闲聊，程母掏出帕子捂嘴轻咳，然后不着痕迹地擦拭嘴角，帕子一直攥在手里头，听见贺锦在逗笑她便侧耳听着，抿唇笑笑。

    程母做得不着痕迹，若不是贺锦每隔十日偷偷过来为她常例疗伤，这回内功一探进去，恍如陷入无尽谷底，他都不知道程母身子短短几日已是一落千丈。

    运功一周收势，贺锦慌了，抬头看着程子澜就站在床跟前，静静注视熟睡中的程母。程子澜抬手止住贺锦的话，只是让贺锦先回去休养一番。

    贺锦惊问：“你已知道了？”

    程子澜静默许久，才答非所问：“前些日子，看守玉林的人过来，说山上的梅花结苞了。”

    贺锦一时反应不过来，拉住程子澜的手想问这话是不是说不治了，却不料抓到一手冰冷。贺锦大惊，扳过程子澜的脸才发现他郁结于心已震伤心脉，口鼻渗出两行腥血。

    贺锦又怒又急，伸手给他擦擦脸，正要强撑着运功给他护体，却见程子澜反手捉住他的手腕，将他拉过来，下一刻整个人便颓唐地靠在贺锦身上。

    “贺锦。”程子澜疲倦地闭上眼，“我冷。”

    贺锦心里疼着，也挨着程子澜的脸，不吭声。

    窗外呼啸的风终于停下，第一场雪姗姗来迟。

    贺锦第一次见到雪，与程母说：“白白的，挺好看。”

    程母道：“阿锦喜欢，便多来做客。待外头银松着装，更是好看。山里头一处一景，你让君行多带你四处走走，甭整日守着我这个老婆子闷得慌。”

    贺锦说：“怎会，我还想多陪陪老夫人呢。”见程母面露倦意，他便示意芳絮伺候程母歇息。

    程母一歇下就睡得沉，芳絮见她眼眶深陷，隐约发紫发黑，一时难受，默默红了眼。

    贺锦说给程母把个平安脉，让芳絮先忙去。

    芳絮怔怔地看着一脸憔悴的贺锦许久，才行了礼退下。门刚关上，芳絮在房门外站了一小会，心事重重地回头，发现程子澜就站在走廊的那头。也不知道他来了多久，外头风雪已经在他肩头上披了一层雪白。

    约过了盏茶时间，贺锦才出门来。他嘴唇毫无血色，眼前一阵模糊，好容易摸着门框带上门，整个人靠着墙上被冻得哆哆嗦嗦的。好一会缓过神，想着运功抗寒，只觉丹田空虚，一点劲儿也提不上，贺锦只得拉拉衣襟，缩缩脖子蹒跚走回房去。

    直到走远，都没发现身后无声无息站在走廊那头的程子澜。

    过了三天，玉林的看林人过来说，梅花要开了。

    贺锦很高兴，催着要去程母那儿给她运功护体。程子澜一把抓住贺锦的手，那力度太大，直把贺锦攥得发疼。

    贺锦轻笑：“老夫人看到梅林，定会很高兴。走罢。”

    待他两人到了程母那儿，程母已经早早起身，让芳絮伺候梳洗了。

    芳絮束发的手有些抖，眼内红红的，笨手笨脚地翻出程母的珠宝盒子，挑了程母最稀罕的发簪颤抖抖地给她戴上。

    程母今日瞧起来忒精神，脸上不知道是气色好亦或是胭脂红嫣，整个人恍如容光焕发一般。知道程子澜过来，还拉着程子澜的手道：“听闻玉林的花开了，你陪为娘去看看。”

    程子澜应一声好，拦腰抱起程母就要出门。

    贺锦瞪大眼，大喊一声“等等！”那声音太凄厉，一时把自己都吓一跳。他回头对芳絮说：“外头风大、老夫人的披风呢。”话音未落，却发现芳絮已经掩脸哭得梨花带雨。贺锦脑子一白，不顾规矩自己动手把装着大衣的柜子掀开翻起来，芳絮失神看了好一会才小跑过去帮忙。芳絮先把披风找出来，小心翼翼给程母穿好。

    玉林在半山腰上，离峥越山庄有一小段距离。

    程子澜抱着程母出门，贺锦跟了一路。雪花飘了好久，打落在脸上又凉又冷的，让贺锦不住打冷战。等远远一片梅花林在皓皓白雪中展现姿态时，贺锦不由一愣。

    与承启岛上的桃花大相庭径，一地雪白衬着的梅花在风雪中轻轻绽放，有着一丝悲壮的美丽。就好似明明湮灭在雪色里头，偏有一点姹紫嫣红生生不息，就像心头上的朱砂痣一般。

    程子澜抱着程母走入梅花林子，淡淡花香与清冷的空气混着，浸入心扉。

    程母虽然已瞎，却像是能看到满地冒雪的冬梅，笑得很高兴。那笑意仿佛能回到十几年前，就在同样一片林子里，对着心头疼着的人。

    “还记得当年你爹前来提亲，”程母笑呵呵道：“让你外祖父用扫帚撵出去。”

    程子澜应：“外祖父说，爹爹当年就是个浪荡子弟。”

    “可不是！”程母半真半假地埋汰，“那时候要不是为娘拉住你外祖父，怕你爹早没了！”

    程子澜微微笑着。怀中的程母深深呼吸一下，终于松下肩膀埋入儿子臂弯中，半笑半自言自语：“后来倒是学了个正行，瞧起来人模人样的，才敢上门来。”笑意一敛，说：“你爹虽有百般不好，却是个顶天立地的汉子。这人世间，哪有最好的人儿。想这情爱，多得是有缘无分，一厢情愿。他虽然走得早，却对我母子千般万般的好。今日想想，我也是个有福气的人。”

    程母微微靠近儿子，万分温柔地道：“愿我儿，也是个有福气的人。”语罢，她才蠕动唇，愧疚道：“为娘亏欠阿锦。为我一片私欲一直不肯点破，让他受苦了。我儿替我，与他说声对不住。”

    程子澜说好。

    程母微微点头，说：“为娘累了，要歇会。”

    程子澜浑身一僵，傻乎乎站着。程母在怀里轻得像一朵沾雪的梅花，就这么静静地睡在儿子臂弯中，无声无息的。

    直到一支冬梅放到程母手上，斑驳的嫣红唤回程子澜的神志。他抬头，跟前的青年背着身，肩膀不住地抖着，哽咽声在寂静的林子里很是明显。

    “贺锦。”程子澜哑哑地喊一声，粗糙的嗓音像是已经封存了上百年。

    青年听见他喊，良久才抬臂胡乱擦脸，却发现越擦越哭得狠。最后，青年也不擦了，似乎踟蹰许久，才把冻得通红满脸泪水的脸转过来。

    那一回头，似乎穿过无数光阴，恍如回到多年前，那时方梅瑜尚是年少，路过拱桥。

    河上泛舟有浪荡子弟三五人，其中有人朝她吹一声响亮的口哨儿，那声音刺破河水的平静，直直吓得方梅瑜回头一瞧。

    扁舟上的浪荡男子让这回眸夺了神志，再也没能走出来；从此心里刻了一点朱砂痣，开满整片梅花林。

    折子十二

    祝一东出生在浮山下的小镇子里。他生父是个地痞，吃喝嫖赌样样精通；生母是个泼妇，叉着腰一张嘴能把街头巷尾诅咒个天昏地暗。

    他四岁多那年，泼妇和地痞又吵起来，直接就把家中仅有的盆碟碗锅甩个遍。祝母气头一上，抄起剁rou刀就要生要死，可又怕痛得要紧，就嚷着要把地痞的独子剁了。

    祝一东早在他们打起来时蜷缩在门