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    “安儿要去乡试，老爷子年纪大了吴氏又有孕在身，府里没人不行，所以我怕是没办法亲自过去了，这次的商船就由你去押送。”尚母拿出一个木匣子，里头装着张地契，她拿出来给尚管家看，“听闻你女儿要娶夫了？若是此事成了，这便是我送她的贺礼。”

    上次的暗中杀害林绵绵的事情出了纰漏，不仅没杀死林绵绵还让他平安回来并且退了婚，这事让尚母发了好大一通火，连带着扣了管家一个月的月银。

    如今尚管家憋着股劲想要好好表现一番，再加上有地契的诱惑，顿时干劲更足。闻言立马跪在地上说道，“家主放心，我就是豁上这条命，也会把盐平安送到省城。”

    尚母皱皱眉，觉得这话不吉利，“起来说话。”

    她道，“咱们商船跑这条河道也不是一回两回了，跟平时一样就好，到时候多派几个人看管住船舱，莫要让考生靠近。”

    尚家表面上是贩卖大米，其实米里掺杂的全是私盐。盐跟米混合在一起，都装在细密的麻袋里，猛的一看倒是看不出什么异常，就怕有人划破袋子。

    只要看住了考生不让她们接近装货的船舱就没问题。到时候尚府的商船打着送考生“奉旨赶考”的旗号，轻易不敢有水军阻拦。年年都是如此，从未出过差错。

    等着这批货运到省城，用筛子将米跟盐分开，这生意便是成了。

    尚母利用送考生这事，既方便了自己又赚得了好名声，心里恨不得年年都考秋闱，如此她定然能比现在还要富裕。

    交代完事情，尚母挥挥手让管家下去办事。码头上的麻袋还等着往船舱上搬运呢。

    ……

    八月初的那几日，众多学子已经收拾包袱准备奔赴省城准备秋闱了，路长歌却反其道而行之，相比于紧张备战的学子们，她悠闲的简直不想话，甚至还有功夫换身粗布麻衣去码头干重活。

    她跟交好的三个乞丐混迹在搬运工人里头，从管事的手里领了身衣服被人带着往码头走。

    路长歌的脸上均匀的摸了层灰，从脸到脖子都比平时黑了不少，她那双桃花眼太有辨识度，便眯起一只，像是眼皮无力睁不开似的。

    来码头干粗活的都是空有力气的可怜人，凭借着这一身力气讨点辛苦钱，这些人在码头风吹日晒的惯了，脸色黝黑实属常事。所以路长歌跟乞丐三人组混迹在里头，竟也不显得有多违和。

    尚府做事讲究，干活前还统一给工人换身印有尚府字样的衣服，瞧着就跟别家不一样。

    路长歌拎着衣服嗤笑，尚府哪里是讲究，分明是心虚，她怕那碎盐粒子在搬运的过程中从麻袋里露出来粘在衣服上，这才统一给工人们发了衣服，干完活再收回去，好能毁了衣服。至于为何印了“尚”字，显然是怕有人藏私不交衣服。

    尚管家做事也算是仔细了，但她只防着盐到了船上后可能会出问题，丝毫没想过路长歌会在盐还没搬上船的时候过来。

    路长歌跟那三个乞丐像是码头上的常工一样，干起活来丝毫不拖泥带水，干脆利落的紧。

    “姐，干这行钱来的当真不容易。”为首的乞丐摸了把脸上的汗水，累的大口喘粗气。

    八月份，日头正毒，人暴晒在阳光下，汗水跟从头泼下来的一样，怎么都擦不完。搬运的常工个个热的脸色黝黑发红，却都咬牙坚持着，实在受不了才到旁边喝口水歇歇。因为干这活是计数的，每个人搬了多少麻袋都有清晰的记录，若是偷耍滑是赚不到钱的。

    路长歌也不知道用什么抹的脸，不管怎么擦汗那灰都没掉，刚涂好的时候路盏茶稀罕的在她脸上搓了好一会儿，就连林绵绵都没忍住歪着脑袋盯着看。

    “干哪行都不容易。”路长歌扯下脖颈上的毛巾，抹了把脸，用手当做扇子扇了两下。她也累的不轻，长睫上都挂着汗水，更别提早已汗湿的头发鬓角了。自从进了学堂后，她已经很久没来过码头了。

    四人借着喝茶补充体力的动作，交换了一下信息。

    “有盐，米大盐碎，落在肩头上的白.色.粉.末应该就是搬运的时候磨碎筛掉的盐沫。”为首的乞丐仰头喝了一大口水。

    水里放了些许盐，为了补充流汗时缺失的盐分，免得脱力晕倒。

    路长歌点点头，“工人们心大，一时间想不起来这事，更没有功夫去看自己肩头上落了什么，饶是有看见的，也以为是自己出汗过多衣服上起了白色的汗斑。”

    她晃晃手里的水壶，“更何况这水里加了盐，更难让人怀疑。”

    如此便是确定了尚母的确是用这商船运的私盐。

    “那边的两个，歇够了没有！歇够了就赶紧过来，这两船货今天可是要卸完的，一个劲的偷懒，还想不想赚钱了？”

    路长歌跟为首的乞丐两人喝水休息的时间太长，被监工发现了，立马不耐烦的提着鞭子往这边看过来。

    路长歌讨好的低头哈腰，慌忙小跑过去接着干活。若是这时候她跑了，定然会惹的监工怀疑。

    这么忙了一整天，傍晚领月钱的时候，路长歌看着手里的碎银子差点哭出来。

    管事的看她年纪轻，叹了口气又多了给了两个铜板，“走吧走吧，回去好好歇歇吃点好的。”

    路长歌手心里磨出茧子，慢慢攥紧碎银子跟铜板，莫名想起当年的自己。那时候她可没这么“矫情”，累了一天也是咬牙忍着，这边结束那边就用赚来的银钱去跟人家换牛乳。

    路盏茶还小，总跟着她吃粗茶淡饭营养跟不上，路长歌就每过几天来一次码头，赚了钱给他买牛乳补身子。

    她觉得路盏茶如今聪慧近妖，多半是自己当初的功劳，那机灵的小脑袋瓜子是她用肩扛麻袋换牛乳一碗一碗喂聪明的。

    乞丐三人组也累的不轻，彼此勾肩搭背，瞧着竟比路长歌还要狼狈。

    四人攥着各自的银钱对视一眼，都笑了。她们四人的情意来的不容易，都是命换来的。路长歌平时不在家，是她们三个守着独自在家的路盏茶，心里早已拿路盏茶当弟弟，拿路长歌当亲姐了。

    路长歌从怀里掏出银子，叮嘱道，“回去吃顿好的，我还有事，就不用跟着我了。”她没舍得把今日赚的碎银子给出去，而是给了怀里的银锭子，比碎银子可多多了。

    今日赚的碎银子虽少，但在路长歌看来却贵重的很。

    乞丐三人组立马欢呼一声，齐拥上来抱了抱路长歌，要不是今日累极了实在是没了力气，定然要把她举起来往天上抛两下。

    她们三人抱完路长歌，这才拿着银子一哄而散，高高兴兴的勾肩搭背喝酒去了。

    路长歌笑，颠了颠手里的碎银子随即仔细的塞怀里，跟三人分别后，她便抬脚去了趟衙门。