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    又细看了看云琅气色。

    “我不妨事。”

    云琅笑道：“大人今日冒险前来，可是有什么事，急着告诉我们的？”

    “确实情形紧急，不容拖延。”

    工部尚书点了点头，看向萧朔，却又有些迟疑：“只是此事凶险……王爷知道了，未必是好事。”

    “无妨。”云琅道，“只管说就是。”

    工部尚书仍有些疑虑，坐了半晌，终归叹了口气：“是。”

    “少侯爷也清楚。”工部尚书起身，亲自将门窗闭紧，回了桌前，“今年冬至大朝，照例拟在大庆殿，文武百官、各方使节齐至，圣上降阶。”

    云琅半点不清楚，记了句降阶等着问意思。刚默念一遍，便被萧朔好整以暇望了一眼，一阵着恼，当即照着萧小王爷又踩了一脚。

    工部尚书心事重重，浑然不知桌下风波，喝了口茶，又低声道：“朝礼后，依例在大庆殿前要搭楼台，于台下广场演武、编排百戏，以期冬去春来、万物生发……”

    云琅不少翻上楼顶看热闹，倒是清楚这个：“工部就算再清闲，修缮宫殿、搭筑楼台总还是分内本职，大人如何竟有此闲工夫？”

    “不瞒少侯爷。”尚书苦笑，“就连此事，今年也已移交给三司派人专管了。”

    云琅闻言微怔了下，并未说话，慢慢解了披风，拿过自己面前茶盏，在手里焐了焐。

    “工部只管搜寻材料、招募匠人，银子是三司出的，东西也要尽数供应给三司。”

    工部尚书道：“连下官也是今日随着踏勘，才第一次见了今年搭起来的这座承平楼。”

    “大人不必绕这么大圈子。”

    萧朔看了看云琅，径直道：“楼有什么不对，违制破礼还是偷工减料、有垮塌之患？”

    “都不是。”工部尚书苦笑道，“若只是这些事，下官何不直接参他一本？左右工部如今已成了清水衙门，还怕再惹一惹三司么？”

    云琅同萧朔对了个视线，不着痕迹蹙了下眉。

    工部尚书握了握拳，深深吸了口气，长呼出来：“不瞒少侯爷，下官看准了，那楼下有扇暗门，不在修建图纸之上。暗门之后，竟能藏下十来个人。”

    “此等故事。”工部尚书定定看着云琅，“佑和二十四年春祭……少侯爷可觉得熟悉？”

    云琅轻吸了口气，静坐片刻，搁下手中茶盏。

    佑和二十四年，契丹使节居心叵测，借春祭大典拟行刺圣上、纵乱京城。

    端王带禁军照常巡视，察觉端倪，要请旨再拦已来不及。

    云琅揣了一口袋爆竹炮仗，兴冲冲蹲在紫宸殿房顶上，等着埋伏一无所知的萧小王爷。被端王一石头砸下来，往怀里插了支令箭。

    云少将军奉了军令，当街纵马，抗旨硬拦使节贡车，搜出了一车藏匿其中的契丹死士。

    “三司水泼不透，究竟是哪里出了岔子，下官不知。”

    工部尚书低声道：“只是……此事若能运作得好，或可有一线生机……”

    “怎么运作。”云琅问，“我悄悄潜进宫里，再去救一次驾。在众目睽睽之下，若是百官为我求情，说不定便能功过相抵？”

    “如何便是说不定！”

    工部尚书急道：“虽不知何人谋划，但行刺之事几成定局。本朝又不是没有先例，先帝在时也有虽满门抄斩、却因功深恩厚，被特赦免罪的！”

    “少侯爷当时并非主谋，纵然是按着所谓胁迫胁从的说法，也不算罪不可恕。”

    工部尚书与他人谋划良久，总算找着这一个机会，压低声音道：“若是能于行刺之时力挽狂澜，此等大功，难道还抵不过一个株连之罪么？”

    云琅替他续了盏茶：“孔大人，此事不急……”

    “少侯爷！”工部尚书咬紧牙关，“死生之事，如何不急？”

    “好，那便有话直说。”云琅道，“大人应当也知道，皇上要我的命，是因为只要我在一日，他这皇位便一日来路不正，坐不稳当。”

    工部尚书不曾想到云琅竟直白至此，一时愣住，没能说得出话。

    “皇上早欲除我而后快，无非有所顾忌，不便亲自下手而已。”

    云琅缓缓道：“要多大的功绩，才能叫他心甘情愿赦我无罪，放我天高海阔？”

    “也……不必皇上心甘情愿。”

    工部尚书咬了咬牙：“那等场合，百官齐至，万朝来贺。此等大功，皇上莫非还能不赏？只要替少侯爷请命的人多些，群情汹涌——”

    “群情汹涌。”云琅道，“大人们要逼宫么？”

    工部尚书打了个激灵，倏而清醒过来，紧紧闭上嘴。

    “如今朝局，三省挂空、六部闲置。”

    云琅喝了口茶：“京中禁军，侍卫司马步军牢牢把持在圣上手中，殿前司中立，屡遭打压排挤。吏部的职权给了审官院，刑部束手，御史台噤声，官员升迁贬谪，全在皇上一念之间。”

    “事到如今。”云琅抬头，神色渐沉下来，“大人莫非还以为……如先帝在时一般，得罪了皇上，只要认认错、闭门反省几日就能了事？”

    工部尚书脸色隐约发白，静了半晌，低声道：“大不了……免官去职罢了。”

    “免官去职。”云琅笑笑，“大人饱读诗书，总该知道疑邻盗斧。”

    工部尚书心下沉了沉，没说话。

    “既然大人有这个把握，想来我若照做了，殿前替我说话的大抵不止一两个。”

    云琅道：“我的性命，压着皇上一桩心病。但凡有人要替我说话，都要被他怀疑……是否与昔日端王一案，有些蛛丝马迹的牵连。”

    “诸位大人这些年为官，再廉洁奉公、克己复礼的，也总有顾不全的地方。何况当年先帝宽仁，为官任事罢了，本就没那么多讲究，找出一两件差池总不是什么难事。”

    云琅轻声：“大人想知道，我朝有哪些穷山恶水、寸草不生的地方么？那些州府县衙，可都正缺被下放的京官……”

    工部尚书心底生寒，失魂落魄坐了半晌，低声道：“如何……竟将官做成了这个样子。”

    “朝局不宁，使忠良隐迹。”

    萧朔平静道：“非为官之过。”

    “是……我等太想当然。”工部尚书勉强笑了下，“今日之事，二位只当不曾听过吧。”

    “如今这般朝局，也确实再无计可施。”

    工部尚书撑身站起：“不论如何，今日来了，见殿下与少侯爷同心同德，我等也多少安心……”

    “也不尽然无计可施。”云琅道，“大人回去，亦不必再提此事，只当不曾发觉就是了。”

    “如何能当不曾发觉？”

    工部尚书苦笑：“好歹也有他国使节，就放手不管，真叫那群蛮夷看我朝君主三番两次被行