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    随后三王子又向阿天孤打听那赤泉可有其他特征，阿天孤则道：“因鄙国之人无需借助不死之药便可起死回生，遂族人中了解不死之药之人不多。鄙人曾查阅族中传下的古籍，古籍中记载亦是些只言片语，并无详细描述赤泉特征的文字……”

    见阿天孤亦不知详情，三王子顿时有些烦难，不知从何寻起，正值此时，却闻一路皆是寡言少语的狌狌忽地开口道句：“吾虽不知详情，却闻赤泉泉如其名。”

    三王子闻罢这话，暗自忖度一回，说道：“既是泉如其名，便定有那符合‘赤泉’二字的显著特征，我等只需细细探查，想必定有所获。”

    待三人就地食用了些干粮，已是金乌西垂之时，三王子念及煋先生方才之言，欲再行前往附近几处泉水探查一回。这员丘山下共计三处泉水，分别位于正西、西南与正南方位。此番三人正位于西南方位的泉水附近，前往探查一阵，仍未发觉有甚特异之处，随后只得弃了此处，转向西方的泉水。此番只远远地眺望那泉水，三人便已惊唤出声：“这便是赤泉，确凿无疑了！”

    只见西垂的日暮金光漫天，余霞投于西边的泉水之上，与泉水底部的赤色石块交相辉映，将泉水映照得通红炫目，宛如赤色绸缎一般，正是赤泉一名之由来。随后三人又回想一阵，只道是之前来此之时未曾见到赤泉泉水呈赤红之色，泉底虽有赤色石块，然泉水本无颜色，若非日光投影，便也显不出这般奇景来，遂惟有待日头西斜，泉底赤石与西垂之日光相互映照，方才呈现出这般需机缘巧合方能得见之奇异景观。

    三人见寻到赤泉，皆是喜不自胜，三王子随即转向身后跟随的煋先生赞道：“先生果真博学多识，不愧智多星之名！待事成回了城中，在下定为先生沽上美酒，供先生畅饮。”

    那狌狌闻言面上神情甚是自得。

    随后三王子取出水壶，将赤泉泉水灌入水壶之中。待此间事毕，三人方牵着坐骑沿路上山。古籍之中记载，甘木惟生于员丘山向阳一面，而被阴之处则棵木不生。那甘木为丛生，有节，表皮为紫色，叶片具有肥厚白色的中脉，茎干去皮可食，内含糖汁水分，甘木即由此得名。

    此番三人沿南山径向山顶攀登，待行至半山以上，便目见大片大片丛生的甘木。阿天孤从身上拔出匕首，砍下一截甘木，去皮尝茎，只觉其汁甘美异常，方对三王子笑曰：“不错，此树正是甘木。”

    三王子闻言大喜过望，随即拔下匕首砍下两枝甘木茎干，按节分段，装入布袋中带走。又因此树乃神木，亦不敢贪恋，遂只取几段。

    云永从旁说道：“赤泉之水并甘木之茎皆已获得，此行倒也顺遂，可见殿下有上天庇佑。”

    三王子闻言亦是感慨万千，只道是令人起死回生本是逆天而为，极其不易，艰难万分，此番如此顺遂便寻到不死之药，大抵便是上天垂怜。如此念着，三人并煋先生正待沿来路返回，不提防未行几步，便闻身后忽地传来一个人声，在道：

    “站住，尔等何人？取赤泉之水并甘木之茎，是为作何之用？”

    三人闻声，大吃一惊，忙不迭回过头来，只见不知何时身后竟出现一模样怪异之兽，生着猪身蛇尾八条腿，三王子忙拱手道：“在下是中土国三王子云寅，不知阁下是……”

    那兽答曰：“本座乃这员丘山山神，千百年来，皆于此守护这神木圣水。”

    三王子闻罢此言，随即解释道：“原是山神大人，不知大人光降，失礼之处还望见谅。我等取这神木圣水，是为救人之用，非为其他，还望山神大人垂怜人命，允在下将其带回救心仪之人性命！”

    不想那山神闻罢此肺腑之言却道：“不可，本座守卫在此已逾千百年，便是为守卫此间神木圣水，断不可令人任意取走使用此物。”

    三王子听罢大惊：“大人之意，便是断不允我等取走神木圣水？”

    山神颔首：“不错。将神木圣水放下，本座允尔等下山返回。”

    三王子闻这话说得决绝，忙不迭跪下请求道：“此番还请山神大人开恩，素闻上天有好生之德，天帝亦是喜生不喜灭，在下等求药，亦只为救人之命，非为其他……何况此神木圣水亦养育桃都山无启国民，令该国能绵延千载，生生不息，遂在下等亦望能分沾此雨露之光，受此福泽……”

    话已至此，那山神方才解释一回：“汝之言差异，天帝令吾在此守卫神木圣水，实为守护世间万物生与死之平衡矣……”

    三王子听罢大感意外，随即追问道：“大人此言何意？”

    那山神接着道：“所谓生与死之平衡，即生死有度，不可违逆其本身的规律与宿命；既不可滥杀以至生灵涂炭、万姓死亡，亦不可任意复活，致使世间因生灵过多而难以承载。若不加以限制，众生闻知此起死回生之法，岂不争相抢夺，以至于贪得无厌，妄图复活命该作古之人？……便如汝方才所提之无启国，无启国人虽受此间神木圣水滋养，上天恩赐，方得如今这般死而复生之能；然亦非没有代价，上天于赐予他们不死之力之时，亦剥夺了他们生育后代之能。遂无启国人若遭遇绝对死亡，便无法复活，且国民将永无增加之可能……上天正是以此来维持世间生与死之平衡，令万物生灵生死有序而又生生不息……”

    三王子闻罢这话，支颐沉思默想一回，随后毅然抬首，直视那山神说道：“闻大人之言，若能不破坏生死之平衡，便可追求起死回生，如无启国之人那般？”

    山神听罢倒是大感意外，随即反问道：“汝所言何意？”

    三王子答曰：“既是维系死生之平衡，便是有生有死，而生死有序，不可惟生不死抑或惟死不生。遂在下此番既愿复活一人，则需以一命换取一命，如此则不会破坏生死之规则……”

    那山神闻言颔首道：“不错，正是此意。你若定要一人复活，则需另一人偿命，如此方能生死有序。”

    一旁阿天孤与云永二人本不明三王子之意，待闻罢此言，心下方生出不祥之感：“殿下意欲为何？……”

    只听三王子又道：“如此在下愿以己之命，换取不死之药！”

    阿天孤二人乍闻这话无不大惊失色，忙不迭开口道：“这便是殿下欲以一命换一命之意？欲牺牲自己之命换朌坎大人起死回生？”

    云永又道：“不过祈求不死之药，殿下何必做到这般地步？”

    三王子闻言则转向云永道：“世间自有不可违逆之法则，生死亦是如此，这等法则是为维系世间万物之生存，若轻易违反，平衡不在，万物不存，遂我等此番亦需遵守。”

    云永则道：“殿下之言甚是，然即便偏要一命