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    国无数的才俊里面挑选，但实际上，她的可选目标并不多，更不用说挑一个自己喜欢的。

    有多大的权利，就必然要承当相应的义务，我想，帝国公主的教育早已让她明白这一点。

    事实上，洛蒂亚公主作为帝国继承人的位子也并不稳固，她并不是奥尔雷特一世的嫡女，而是私生活混乱的奥尔雷特一世与一位侍女生下的孩子，当时奥尔雷特一世的第一任皇后没有生育，所以抱养了这个女婴，但是她随后不久就病逝，而第二任皇后兹梅里却生了两个女儿，不管是兹梅里皇后还是朝堂中官员，要求另立继承者的声音从未断绝过。

    所以洛蒂亚公主迫切需要一个强大的势力作为她的靠山，如果她不能依靠自己的力量建立自己的势力范围的话。

    筹码在她手中，而她将要下注。

    最有可能的人选是第一大臣罗特·艾尔波特的儿子兰斯·艾尔波特和财政大臣莫里斯·塞因茨伯里的儿子利德尔·塞因茨伯里，当我听到老大这么说的时候，感到有些不妙，如果是这样的话，不管洛蒂亚公主最终做出什么决定，那个爱兰斯爱得发狂的利德尔都会痛苦吧？

    原本兰斯的优势并不太明显，虽然他的父亲是第一大臣，他的母亲是前帝国公主，但是面对在强势、狡猾、阴狠的莫里斯执掌下的塞因茨伯里家族，艾尔波特家族权势在逐渐萎缩。

    这也是为什么那个明明没什么能力的巴尼特会委派为军团指挥官的原因，可惜，被他弄砸了，这件事让罗特·艾尔波特气得拍桌痛骂，不过很快，他就知道，也许因祸得福了。

    炙手可热的新贵老大和金毛因为与伊格内修斯及他的弟子兰斯的特殊关系，很明显，在这场权势的交锋中站在了艾尔波特家族这边。

    这个谜底将在一个星期后，奥尔雷特一世的生日那天揭开。

    在他生日的前夕，各地以及各个附属国都会派来专门的官员或使者前来祝贺，偶尔上街的时候，我可以看到络绎不绝的旅人穿行于街道，他们穿着各种各样的服装，说着带浓重口音的罗斯语，马车上装满了奇珍异宝，后面拖着一串奴隶。

    通常的时候，我会完全忽视这些车队，但是今天这个车队，让我不能不在意，因为骑着高头大马，领着那支队伍前进的是两个熟人。

    自由城邦提尔的将领雷纳德，以及我以为已经葬身大海的蛮族少年坎迪。

    一年多没见的蛮族少年意气风发，橄榄色的清秀脸庞已经没有少年的稚气，修长的四肢矫健有力，曾经少年纤细的体型变成了男人健壮的躯体，他灰蓝色的眼睛依旧热情，却不再羞涩和腼腆，正左顾右盼不知道在寻找着什么。

    也许是寻找着曾经在圣洛克城的记忆，即使这记忆并不美好。

    他没有发现站在人群中的我，我很高兴能再次看到他，这个善良而勇敢的男孩，哦，不，现在应该是男人，他能够活着真是太好了，只是可惜了与他同船的黑狼王以及狼群的其他成员。

    我并不以为他依靠命运女神的眷顾活下来了这种幸运，其他人也都能拥有。

    我以为我们可能没有机会再见了，作为一头狼，如果我突然间出现在他面前，这反而是个惊吓吧。

    但是没想到，第二天我们就碰上了，雷纳德和他站在老大和金毛宅邸大门口的时候，我差点觉得是他们找错了地方，老大和金毛对他们的热情欢迎让我知道，他们是应邀而来。

    坎迪看到我，激动得两眼闪着泪光。

    我尴尬地看着他半跪在我面前，低低的用蛮族语说着什么，好像是在祷告还是还愿？我记起来，他曾经说过我是他们民族之神扎克斯的化身，难道这孩子还真把我当半神的存在了？

    雷纳德也在第一时间注意到了我，他还好，军人的硬朗作风让他只是看了几眼之后，就开始与老大和金毛交谈。

    我好想问问坎迪是怎么从那场风暴中活下来的？又是怎么变成了雷纳德的随从？

    从金毛与雷纳德的交谈我知道，他们前天晚上一个酒馆里面一见如故，昨天又互相认识了对方的真实身份，都觉得有必要交这个朋友，金毛更是大力邀请他前来聚一聚，按照金毛的说法，他们有很多共同点。

    他们三个人进入大厅，而情绪亢奋的坎迪却自动要求留下来，陪着我。

    老大和金毛看了他一眼，点头表示同意，并吩咐仆从给他一些精美的食物以及葡萄酒。

    我不知道老大和金毛是不是还记得这个少年，他们在那个混乱的夜晚曾经相处过一段短暂的时间。

    坎迪伸出手，用两只手指点了点我的额头，然后又把手指放在自己额头上，见面仪式终于结束了。

    他看到我对他的蛮族语毫无反应之后，终于换回了罗斯语，听到他讲罗斯语，我中断进食的动作，抬起头看着他，他得到我的反应，高兴得看着我。

    我终于从他絮絮叨叨的汇报中得到了一些信息，综合上下文，再加上我的推测，他的遭遇大概是这样的，那天晚上，遭遇了风暴，幸运的是，他们正要前往提尔补充物资，所以离岸边并不太远，船沉没的时候，他被黑狼王救了下来，之后，他被提尔城的守卫发现，顺理成章的留在了提尔的军队中，成为了一名雇佣军人。

    他还告诉我，黑狼王就在提尔城附近的科尔斯山，放假休息的时候，他会提上半只羊，去那座山上寻找自己的“狼兄弟”——自从被黑狼王救了之后，坎迪就把它当成自己的兄弟了。

    他和雷纳德是作为提尔城的使者前来圣洛克城的，在这里将停留半个月，作为一个半独立的商业城邦的使者，他们也不改本色，随船带来了大量的货物。

    提尔城每年都要缴纳大量的金币给罗斯帝国，才能换来自由港的地位，不被帝国直接吞并，虽然即使是这样，也处处受到限制。

    老大他们三个谈了一整个晚上，从三个人的神情看，最后的结果大概不错，雷纳德送给了老大和金毛一个提尔城的胸扣，那是提尔城发给贵宾的标识。

    我看着金毛坐在主位上，一脸不耐烦的处理着事务，老大今天一大早就出门，不知道干嘛去了，平时这些事都是他在管。

    我听着老管家在抱怨底下的人消极怠工，一个奴隶偷窃了一个金盘，天啦这种行为真是太可怕了从来没见过；听着从农场赶来的代管在诉说着奴隶们互相在窃窃私语，也许在搞什么鬼，而且不服管教，和以前那些顺服的奴隶天差地别；连跟在金毛身边的军团副官都不甘示弱的报告军队中有人不满意过重的负重和训练，要求加薪——

    每天都有人在哀叹今时不如往日，末日即将来临，也许我们都将要到冥神堤丢斯那儿报到。

    （每天都有人