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    情做。”谢昭昭背着手，不欲再同他啰嗦，径自往内堂走去。

    内堂里最显然的地方置着一副兵器架，谢昭昭一眼便看到了放在架子上的一柄大刀。

    “你且来看看，可是好刀。”

    “自然是相信你的眼力。”说着，谢昭昭走上前，当真仔细端详起来。

    刀身三尺见长，泛着凛凛寒光，一看便知不是俗物。谢昭昭不住的点头，“是柄好刀。钟二，多谢！”

    钟景祺抱着臂，冲她挑眉，一副“我厉害吧，赶快夸我”的模样。

    谢昭昭却笑着摇摇头，“多少银子，我回头拿给你。”

    一听她说银子，钟景祺便不大乐意了，“喂，你说什么呢，可省省吧。”

    就在谢昭昭以为钟景祺大抵是要说他们打小的交情，谈钱伤感情，谁知他语调小转，笑得灿若朝阳，“你小时候犯浑的时候，花了小爷我多少银子？现在才假惺惺算起账来……”

    对上谢昭昭愕然的眸子，钟景祺微顿，当即躬身抱拳，“微臣逾矩了，还请娘娘赎罪。”

    这突然的态度转变，让谢昭昭心中蓦地有些发酸。她突然觉得，很多珍贵的东西再一点点的离开她，离得越来越远，她甚至都有些怀疑，自己当初一门心思要进宫，是不是错了？

    不，她不是谢凝，没有权利去评价她的人生对错与否。

    “喂，你是在西北历练了几年，愈发皮厚了不是？”谢昭昭收起心思，虎着脸，“我都说过了，不许再说什么娘娘微臣的，找打是不是？”

    “微臣……”看到谢昭昭眼睛一瞪，钟景祺立马将话吞回了肚子里，好半天才有些无奈的叹了口气，“行行行，你是小祖宗，真是怕了你了。”

    是了，这才是钟景祺，才是谢凝记忆里的钟二。便像那年去凌霄楼看犒军，他也是这般无奈的摇头，只说“小姑奶奶，我真是怕了你了”。

    谢昭昭心中发酸，却依旧扯出一个大大的笑，不服气道：“知道我是小祖宗便好！”

    ——

    得了寿礼，谢昭昭便命人抱着宝刀，一路往老国公的院子去了。刚走到院门口，便见老胡拎着个酒壶歪倒在墙角，呼噜声震天。她皱着眉笑了笑，吩咐碧荷给老胡寻个铺盖来。

    老胡年纪大了，这深秋的天气，这般睡着，只怕要受凉。

    等进了院子，谢昭昭各处寻了一圈，却不见钟老爷子的身影。正想着找舅母问问时，老国公身边的侍从便急急忙忙的炮来了，说老爷子在马厩刷马，委屈娘娘再跑一趟。

    刷马？这一大家子的人等着给他过生辰，他却跑去刷马？这老头，也忒任性了。可转念一想，谢昭昭便回过味来。

    老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。说的，大抵就是钟国公眼下的心境了。

    待到了马厩，谢昭昭远远的就看到了正在刷马的钟国公，老爷子着着短衫，撸着袖子，一副老当益壮的模样。

    “外公！”谢昭昭大声喊道。

    钟国公寻着声音望去，待看清楚来人的时候，几乎笑得合不拢嘴。这小丫头，这些年到底是没白疼，还知道来给他这个老不死的拜寿。

    谢昭昭提着裙摆，忙不不迭的跑过来，一进马棚，二话不说，撸起袖子就去拿马刷，“外公，我来给你帮忙。”

    谢凝小的时候，就时常跟着钟国公刷马。谢昭昭刷的有模有样，一边刷，还一边念起来，“马儿乖，马儿乖……”

    这突然出口的童谣，让两个人都是微微一愣。随即，钟老国公哈哈一笑，不住的点头，“是我钟家的丫头，当了娘娘，也没有忘本。”

    谢昭昭却一阵心惊，从她进马鹏撸袖子到这出口就唱的童谣，居然都是她下意识的行为，到底是从什么时候开始，她连做谢凝，都变得这么自然了？

    极力压制中心中的惊慌，谢昭昭嘿嘿笑了两声，“那是当然，我可是外公的心肝，哪怕是做了娘娘，外公也休想让我将这心尖尖上的位置让出来。”

    瞧着言语间透着娇俏的小丫头，钟国公朗声笑道，“你这丫头，就是嘴巴甜。”

    可话也没有说错，这小丫头片子……就是他的心肝宝贝么。

    祖孙两个一边刷马，一边闲聊，不知怎的，谢昭昭就提起了今日门庭冷落的事情。虽说老国公年事已高，有很多年都不问朝事，可她大舅舅、二舅舅仍在朝中，钟家繁盛百年，如今虽没了往日的辉煌，可也不至于清冷致斯，更何况还有她这个贵妃外孙女。若说败落，那着实还尚早。

    “这是我的意思。我叮嘱了你两个舅舅，若有同僚要来贺寿，一律回绝。”钟老国公仔细的刷着马背，语气却不若方才欣喜，颇有几分沉重的味道。

    谢昭昭心中一沉，不知自己哪里触到了老爷子的伤心事，只小心的试探着问道，“这又是为何？”

    老国公抬眼，谢昭昭便一下子对上了老人看来的目光。虽然已经一把年纪，可这眼中却不见半点浑浊。谢昭昭想，大约只有真正在上过战场的人，才能有这般清明沉冷的目光。

    “昭昭啊，你可知自大周立朝，我们钟家出了多少位将军？”

    谢昭昭摇头，如实回到，“昭昭不知。”

    “十七位。”老爷子开了口，目光却一点点沉下去，落在了马背上，一瞬不瞬的盯着。

    谢昭昭的心，也跟着钟国公的目光，沉了下去。那些曾让她困惑不解的，在这一刻，似乎都有了答案。

    ☆、不甘

    大周立国不过两百余年, 若是笼统算来, 那便是每十几年, 钟家便要出一位将军。这意味着什么？

    意味着大周自开国以来, 历代君王最为看中最为依仗的兵权，都有钟家人的参与。世代将门，即便已经交出了兵权, 于军中和民间，仍有极高的威望。

    “你可知，我们钟家这样的将门世家，缘何到了你舅舅这里，便统统弃武从了文？便是小辈里，也只出了一个钟二, 还是自个儿偷偷从的军？可是他们不爱舞枪弄棒, 只爱吟诗作赋？”老爷子眼角的皱纹折起，笑得有些苦涩，“钟家的男儿, 骨子里的血都是热的, 让他们放下刀剑，又……谈何容易呐。”

    老爷子的话没有继续说下去，可谢昭昭内心已经震惊的不得了。

    “所以, 舅舅们、表哥们都做了文官……”她试探着开口，“也是外公您的意思？”

    难怪钟家自钟国公后，除了钟景祺，便再也没有出过武将。谢昭昭一直困惑不解, 如今总算有些明白了。

    老爷子长长叹了一口气，“不止是你舅舅和表哥，从今往后，钟家的男儿，都不会再上战场了。”

    谢昭昭蓦的看向钟国公，眸中的惊愕难掩。她忽然想起那日在烟雨楼问谢执的话：父亲可是真的