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    话，结果陆榜生站起来，开口又是苏州白。一堂下来，那军法官不知道听懂几句，还有你那几十箱交易所里的外文书证，也够他们慢慢研究上半年，总之是没有结果，就这样不了了之，择日再审了。”

    唐竞知道，容老板与聂老板其实都是能讲官话的，此等傲慢而荒唐的办法，多半就是朱斯年的主意，那种百多年江南富贾的派头。但他向朱斯年求证，朱律师只是笃定笑着不语。

    最后，这场官司总共在军法庭审了十一堂，直到投机商拖不下去，撤诉收场。华商纱厂同业会的几位老板并未支付分文赔偿，反倒更加带起了抵制日货的风头，上评价“华商棉纱事业颇露昭苏之象，纱销畅达，实乃欧战以来未有之盛况”。

    案子了结时，唐竞早已出院，只是那粒子弹的出路伤到脊椎间隙，走路有些不便，需执一支手杖。

    自他从医院出来，帮中上下都知道他已是穆骁阳的人。自然不会有人会说穆先生什么，但并不意味着没人说他。有辈分高的老人将他比做吕布，预言他一定还会再叛一次，最终成就“三姓家奴”的声名。

    唐竞却不在乎，甚至无所谓穆骁阳会不会也那样想。如今的他已经没有了当时的软肋，他再也不会回到小公馆的卧室里，不会有一副温香的身体抱着他的臂膀，用一把细柔声音把他叫醒，便也不用害怕看到那个持枪走进来的人。

    他又住回饭店里去，只是换了另一家汇中饭店，地方还是在外滩，听得到海关大楼敲出西敏寺的钟声，以及码头工人的号子，每日出入总有两个保镖跟着，这是穆先生的安排。

    有些道理，唐竞自然是懂的。以张林海的性格，必定不会轻易罢休，只是蛰伏在锦枫里等待一个时机罢了。而穆骁阳用他，也不是因为他有什么了不得的本事，或者有些事别人都不行，非他莫属。穆先生用他，就是因为他曾是张林海的心腹，他知道锦枫里的一切，或者更准确地说，几乎是一切。所以，对于张林海来说，他既是耻辱，也是威胁。

    但穆骁阳确是个知人善用的，既然收了唐竞，便也是真的用着他。

    比如锦枫里治下的那家盛昌银行，从注册上的缺漏，到挪用存款的亏空，乃至同业拆借的账期，唐竞全部了然于心。不过几个月功夫，盛昌便因为周转不灵，登报声明倒闭。

    转眼却有一家汇华银行新开出来，大股东正是穆骁阳。而后，又是商业联合会主席易人，新上任的还是穆骁阳。再过一年，穆先生已然爬上了公董局董事的席位。

    这一路，唐竞一点点跟着过来，样样事情经手，细想之下却还是觉得惊讶。公董局华董，这可是有史以来华人在租界坐到过的最高位置。而走到这一步的这个华人并非什么了不得的名门之后，却只是一个贫苦出身的江湖中人罢了。

    此时的穆骁阳仍旧穿着灰色派力斯长衫，袖口翻一道两寸宽的月白，看起来活脱脱就是一个教书先生，出门还是乘坐原本那辆雪佛莱轿车，夫人、姨太太、儿子、女儿一大家子住在原本的穆公馆里面。若要说有什么不一样，那便是逢到穆公馆请客的时候，座上的来宾已经多得是学者、名士，还有政界与金融界人士，各种实业老板更是不在话下。所有人都拱手唤他一声“穆先生”，倒好象他真是一个德高望重的教书先生。

    帮派本来为人不齿，就算真当拼了命爬上去，口袋里有了些钞票，照样还是被更上面的人看不起。穆先生走到如今这一步，莫说是当年的张林海，就算巅峰时期的老头子也要自叹弗如。

    到了这个时候，帮中那些老人也不说唐竞是吕布了，改了口说他是穆先生的军师。唐竞仍旧无所谓，这两年，穆骁阳待他不薄，他也确是佩服穆先生的眼界和手段。但那个五年之约，他是记着的，只望穆骁阳也不要忘。至于那之后他会去哪里，他自己也不知道。

    起初，还有信从法国寄来，他全都留着，但一封都没敢拆，更没有回复过。渐渐地，那边也就没有信再寄来了。

    所有联系都是通过日内瓦，由四马路出身的电影明星苏锦玲，寄信给外交部驻国联使馆代办、全权公使吴予培。然后，这全权公使吴予培亦会回信，漂洋过海，寄给四马路出身的电影明星苏锦玲。

    若是认真想起来，这件事倒是有几分好笑。唐竞始终好奇，吴先生这样一位正人君子会对这从天而降的污名作何感想。

    从日内瓦来的信里几乎都是好消息——周子兮通过考试，进入里昂大学，主修文学，又兼攻读法律预科。她先是住在教会办的女生寄宿舍里，后来搬出去与同学合租一间公寓。她甚至找到一份工作，在百货公司的地下室里做接线员。等到书读上去，法语日益精进，她英文也好，便又兼了外交翻译，逢到寒暑期就去日内瓦，在公使团里做事。

    唐竞不禁自嘲，也不知是吴先生收拾女学生比他手段狠辣，还是那女学生对着吴予培就是比对他更买账，过去动不动考个丁等回来，如今却是争气了。

    这样的结果，叫他既是欣慰，也是怅然。如今的他，也许还是配一个跳舞、跑马、打牌、抽大烟的太太更合适一些。

    有时候，随信还有相片寄来。在那些影像中，她或是跨骑在一辆自行车上，或是与公使团的年轻书记员们在一起。在一幅单人肖像里，他看到她已经不戴那只结婚戒指。

    但最叫他心惊的却与戒指无关，只关乎她本身。她似乎又长高了一些，面孔渐渐褪去稚气，穿着西式连衣裙，曲线玲珑。每次看见那张照片，都会叫他的心重重地一顿，是因为美丽，也是因为陌生。她越来越像是个成年女子，虽然还是如从前一样，不怎么笑，有些孤傲的样子。

    他知道，像她这样的女学生，身边一定有许多年轻男人追求，邀她散步，送她鲜花，找一切机会牵她的手。他根本不能去想那些，如果当真有一个这样的男人出现在他面前，大约会被他一挥手就结果了。每一次这样的念头冒上来，他都会觉得自己是真的变了，无论是想问题的方式，还是做事的手段。

    就在不久之前，他才刚替穆先生拿下戈登路上一块地皮。那个地方原本开着一家饭店，生意很好。业主总共三个大股东，他这里价钱开过去，两个会看山色，立刻就答应了。只剩最后一个南洋华侨，大约不懂本地的规矩，先后加了两次价钱，仍旧不同意。

    他于是登门拜访，倒是没吃闭门羹，被晾在客厅里等了许久。傍晚天快黑下来，那华侨才姗姗从里面出来。

    他倒也不急，与华侨寒暄，问：“我方才进来的时候，在院子里看到一个男孩子，是贵公子吧？”

    华侨愣了愣，没有作答。