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    ，跟皇帝较量确实没什么胜算，郝晔微叹，“这件事根本不敢深入细想，谁知道那位从何时起就开始布局了，湛湛知道么？”

    “知道，”谈到湛湛，他冷峭的神色才柔和下来，“毕竟事关马佳氏的生死存亡，她有权利知道内情。”

    郝晔道，“眼下不得不做最坏的打算，初三三法司再次会审，我的证词已经没有任何说服力了，云贵总督那封信是无可辩驳的证据，等同于说临成伙同云贵总督谋杀君主的罪名事实上已经成立，敢问有谁会相信皇上才是背后的主谋？”

    诚亲王一哂，“皇上最终的目的是削藩，尚且不说眼下他手头对付云南一伙的铁证如山，便是他伪造一切证据的谎言被戳穿了又如何？你瞧瞧朝内官员哪个敢放一声屁？”

    郝晔无言以对，这才是真正的可怕之处，就算朝堂上下的官员意识到此案背后是由皇帝亲手布的局，大伙儿不还是揣着明白装糊涂，陪着一起把这局棋下完，毕竟皇帝所打的旗号铮铮有声，为了大邧同文共轨，解决四分五剖的局面，无论动用什么样的手段都是值的，有谁敢拦着？

    皇帝终究是皇帝，手握天下苍生生死大权，他欲要谁死，便不余活口。

    “你接下来打算怎么弄？”郝晔喉头露着风，“有什么需要帮忙的？”

    诚亲王取出怀表，表盘的玻璃瞬间被寒气罩上一层白雾，他用拇指拨去那层湿气：“皇上存心藏一个人，丁勉八成是难找，不过我还是打算派人到他的住处碰碰运气，找着了估计也不会承认自己是受皇上指使，甭管怎么说走一步看一步吧，等初三……”说着确认了眼时间后又道：“等今天三法司会审过后放出消息后再说。还是得谢谢你给的这条线索。”

    郝晔张口，原本想说不必言谢，他所做的一切也不过是为了湛湛，话到嘴边终究还是没有说出口，诚亲王连夜四处奔波，没有人比他身为丈夫的更有最有立场说自己的用心良苦都是为了她。他走上前拍了拍他的肩头，背过身无声的离开了。

    回到王府的时候卯时一刻左右，冬日雪天的凌晨是灯火照不透的混沌，四季转换，不变的是大红灯笼下静立的那个人。雪绒攒在她的鞋缘处凝成了霜，应该在廊子下等他了很久。

    他穿越密簇疾飞的雪一步一步走向她，湛湛迫不及待的屈下膝头，把手伸下台阶拉他到廊间来，她专注于扑打他肩梁上厚载的积雪，直到那无数纷飞的蛾翅被室内的暖流吞噬干净才住手。

    她像之前他帮她取暖时那样，先把他的手放在唇边呵气，然后把他的手藏进自己的斗篷里夹在她的腋下暖热，诚亲王眉目寒冷，湛湛迎上去，脸上刚结出的笑也凝固了，她明白他这趟出门没有太大的收获，当下的境况实在让人沮丧，马佳氏前景一片惨淡，她看不到任何希望。

    “王爷，”她眼池里微微泛出一层泪意，眼睫上还挂着些许未融的白，“您冻坏了吧？待会儿抱我的手炉暖下吧，在自己家里，不会有人笑话您的。”

    有一股心疼的酸意冲荡在胸室中，汹涌澎湃，他吻上了她的唇，像迷途后游荡在荒郊野外外的孤魂望到了远处的一丝光亮，然后一直奔往那个方向，那团微热填满了他神魄上的缺口，让他感受到了饭食果腹，暖衣蔽体的满足。

    湛湛眼尾的泪涌起又干涸下去，在这个严寒冷漠的冬季，他们趋近，相依相偎着取暖，她住进他的心间，找到了一方瓦檐，那里的时间过起来不会太过漫长。

    ☆、长驱直入

    等待三法会审的过程无比煎熬, 皇帝节节碾压，不给马佳氏任何喘息的机会, 正月初三, 次回由都察院主审的集议判定云贵总督勾串马佳临成预谋刺杀皇帝的事实属实，同一天大理寺复审无异议, 只待皇帝裁定后量刑定罪。

    消息传来，湛湛心里的残念彻底被掐灭了，她怔怔望着廊间里的花缸, 大雪压在枝头，“啪”地一声枯枝不堪重负，拦腰折断掉落在了廊外的雪地里，被积雪逐渐掩埋，不留一丝痕迹。

    “湛湛呐……”她有些不想面对眼前的事实却不得不偏过头来, 临成的母亲, 家里的二太太张氏拉着她的手直摇, 摇得她胳膊也连着发麻，“……你哥哥要是没有了，我跟你二伯可就不知道该怎么活了, 你哥哥连蛐蛐儿都不舍得杀的人怎么有胆子侵犯圣躬呢！这罪过咱们家可擎受不起呐！他是被人冤枉的，你二伯求爷爷告奶奶, 各路人缘儿都拜过了, 这事儿没人敢帮忙，三爷不是万岁爷的亲兄弟么？三爷说的话应当管用的……”

    廖氏忙来拉她，“二嫂, 咱们有话好好说，别动手，湛湛还怀着身孕呢，经不起你这样折腾。”

    张氏一听，胳膊松垮下来，掩面而泣，“我这上辈子造了什么孽啊！这辈子摊上这么个讨债鬼来！这不是要我的命么……”

    廖氏任她在一旁哭，这边握住湛湛的手道，“你二娘说的也是实情，咱们家实在是走投无路了，这两日老太太也是揪心扒肝的，整宿整宿的睡不着觉，这案子毕竟牵扯到了云南那边，这时候谁敢跟咱们讲情面，临成他要是真犯了错儿，咱们甘愿受罚，没做的事儿，怎么能甘心认栽呢？咱们马佳氏只有王爷这头能托人情了。”

    “湛湛，”她额娘为难的看着她，“万岁爷没落笔之前，不知道还有没有转圜的余地了？”

    湛湛眼睫支撑不住垂了下下去，廖氏瞧着真当的扎心，从一开始因为云贵总督湛湛不得不改嫁他人，湛湛走的路子就坎坷，好歹婚后日子过得称心如意了，又闹出一宗这样的事由，她心里真恨毒了那位在外省当差的大伯哥！

    “额娘，”她把手搭在怀里，目光往下沉着全都拢在了肚子上，“人在人情在，你让家里人都先别着急，临成是我哥哥，我怎么能不搭把手帮帮他呢，容些功夫，我跟王爷会想办法的。”

    “湛湛呐，”廖氏拿帕子擦着眼道，“你大伯那个不仁义的对不住你，额娘也对不住你……”

    “您又胡说了，”湛湛抬头帮她擦泪，“我这头也是快要当额娘的人了，从小到大您有多疼我我都记着呢，您哪里对不住我了。你别哭，往后去日子还长，我还得好好孝敬您呢。”

    “好，好，我不哭，”廖氏红着眼笑了下，“这阵子你千万要注意身体，待在房里忍冬最好，没事儿别出去乱逛，当心受凉。”

    “知道了，”湛湛埋怨似的笑，“您上回就是这么交待我的。”

    临成的判决于酉时下来之后，都察院佥都马佳志辉便拖家带口的来诚亲王府上求助，他们坚信临成是被冤枉的，案情还有回转的可能，所以才会把希望寄托于她身上，湛湛独自忍耐着心中