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    “别忘了……你是本着谁的嫁妆和资源，才坐上你屁股下的宝座的！”

    克劳狄乌斯如被点醒般僵硬。他粗喘了几下，硬生生将愤怒压制下去。

    他挤出一副讨好的笑容，靠到她的脚前，拉过她的手亲吻着说：“别担心……我会为昆汀作担保，替他说点好话。这事很快就会过去……”

    麦瑟琳娜冷哼一声，任由他卑下地亲吻，没有缩回手的意思。

    克劳狄乌斯心感悲哀，但也暗喜她这还算积极的反应。

    他连忙跪伏在她脚边，捧起她的红凉鞋亲吻几下，就象一个奴隶在讨好他的女主人。

    第18章 奇异的鱼酱

    昆汀一时成为众矢之的。尽管克劳狄乌斯替他平息了官司，但他无疑是贵族元老们茶余饭后常常提起的笑柄。

    宛如饕餮的昆汀以暴饮暴食的方式排解郁闷。

    他油腻地躺在沙发上，一颗一颗地往嘴里丢鹰嘴豆。奴隶用扇子扇冰块，让肥胖的他感到凉快一些。

    昆汀抠掉扇贝里的rou，吧唧吧唧地大嚼特嚼，还用指头蘸蘸胡椒汁，回味无穷地吮吸几下。他的眼睛在瞥到煎胭脂鱼时冒出绿光，膨胀的腮帮晃动着，好象一头摇头晃脑的肥猪。

    他扫过一桌美食，满嘴油光地抱怨一句：“没有鱼酱！”

    屋大维娅站在纱帘后，从帘缝间看着大快朵颐的昆汀。

    她是昆汀的jiejie。她完全继承了父亲克劳狄乌斯的长相，粗脖子塌鼻梁，脊背也象拱门一样拱起。她还有轻微的狐臭，身材过于干瘪和畸形，就象一只蜷缩在角落的跳蚤。

    由于极为相似的长相，克劳狄乌斯认定她是亲生女儿，对她格外宠爱。

    昆汀舞动着银牙签，挑起盘里的夜莺鸟舌，在rou桂酱里搅拌几下，迫不及待地伸出舌头去接，吃相十分粗俗。

    “昆汀……”屋大维娅晃着驼背走进来，神色不满地说，“你把我的夜莺鸟舌也给吃了！”

    昆汀瞟她一眼，肥大的鼻头攒动几下，自顾自地继续吃。

    屋大维娅用指头重重敲击餐桌，扣出令人烦躁的声响，“喂！这些夜莺鸟舌可是花了我一百个第纳尔买的！你这个猪一样贪吃的家伙！”

    昆汀不慌不忙。他用嘴巴去够胡椒汁，象饿狗一样舔光酱汁，嘲笑他的jiejie说：“哪里来的臭虫？这股臭味简直毁了我吃饭的乐趣！”

    屋大维娅最恨别人取笑她的狐臭。她愤恨地捶了他一拳头，塌陷的鼻子缩成一头蒜，“就因为你的无能，父亲把允诺赠给我的别墅卖掉了！”

    她气得一把薅住昆汀的红发，声音尖利地说：“你就是个吸血虫！”

    昆汀打掉她的手，几缕油腻的红发被揪掉了。他揉了揉疼痛的头皮，双下巴被挤得鼓出来，“你丑得象父亲，凶悍的脾气倒象母亲！你就是集合了所有缺陷的垃圾！”

    “噢！我要用叉子戳瞎你的眼睛！”屋大维娅气得抄起银叉，挥动粗短的胳膊。

    她跺了两下脚，象蝙蝠一样飞跳过去，与昆汀撕扯在一起。

    她的银叉准确无误地插进昆汀的胳膊上。昆汀疼得翻了个白眼，一个重拳砸上她的驼背。屋大维娅发出猪嚎般的惨叫声。

    一旁侍候的奴隶憋着笑，将这对冤对般的姐弟俩拉开。

    屋大维娅粗喘着气坐上沙发，象一只发威亮齿的豺，“肥猪！”她骂道。

    昆汀捂着渗出血的伤处。他那一双晶亮的小眼，深深嵌进满是肥油的脸上，好象钉子一般钉住不断摇晃的脸皮。

    他神色怪异，眼窝里满是灰黑的阴影，鼓胀的脸颊形状狰狞，就象一只被冥神召唤的亡魂。

    昆汀站起身，鼓鼓囊囊的下巴抖动着，装满油脂的五官流动成阴狠的表情。

    他突然掀起盛放剩鱼刺的小盘，一下子就拍到屋大维娅的脸上。

    屋大维娅直蹬腿，象一只四脚朝天的乌龟。

    “欺负我的人都别好过！”昆汀好似香肠的厚嘴唇一开一合地说。

    奴隶们慌忙跑过去，去解救被鱼刺扎得直叫的屋大维娅。

    ……

    皇帝夫妇奖赏给尼禄的女奴的确是善于烹饪。

    榕树之下的庭院好象浮起一层青藻，阳光被打碎从叶缝间垂落，象一缕缕光雾曳动在这里。

    女奴坐在天井边，穿着粗麻制的围裙，手上在熟练解剖鱼腹。

    她掏出金枪鱼和鲭鱼的内脏，与贝rou一齐撒上粗盐粒腌制；最后再与松香和蜂蜜调合，放在陶罐里暴晒。

    等到鱼内脏发酵彻底，陶罐中过滤后的清澈液体就是鱼酱，剩下的沉淀物可以用来抹面包吃。

    鱼酱是一种成本很贵的食物，再加上制作起来气味很大、容易招引蚊蝇，克劳狄乌斯便下令限制在城市里腌制鱼酱。

    也因此，贪嘴的贵族们即使出高价也很难买到这等好物。

    罗德坐在榕树上休息，汗水顺着他刚硬的下颌滴落。他带着黑手套，翻手将沾染砂砾的剑刃收入剑鞘，白色剑光象游龙一样逆行他的周身。

    他刚刚练完剑，对着牛皮水壶灌一大口冷水，用衣袖潦草地擦去脸上的汗。

    一阵略带冷冽的风吹来。凉意好象羸弱的血丝，生长在空气里。罗马七月流火。

    罗德突然意识到，尼禄的生日快要来了。

    当年，尼禄在登帝后，将自己的生日设立为“尼禄节”。在那一天，所有罗马人不必工作，可以去剧院观赏竞技、音乐和戏剧。

    血淋淋的鱼肠码齐在天井边上，上面覆盖一层苍白的盐晶。女奴用石钵捣碎一种红色的药草，悉心地将药草碎末抹在盐晶上，猩红的血水被挤压出来、流淌一地。

    “这是什么？”罗德从树上跳到女奴身后，如黑鹰般落地，低沉的嗓音如闷钟一样从背后敲打她。

    女奴惊吓一下，手间的药草碎也抖落一些。

    赭红色的药草粉十分鲜艳，象一片充满毒菌的红藻。在这片青绿而温柔的庭院里，就象一滩不断滋生的菌群。

    “是藏红花，大人。”女奴敬畏地回答，“它能治疗肠胃病，还能让鱼酱有浓郁的香味。”

    罗德质疑。他捏起一点红药粉放在手里，凑近鼻尖闻了闻。

    这的确是极其馥郁的藏红花的清香气味。

    强烈的鱼腥气引来许多蚊蝇。它们嗡嗡叫着，叮咬鱼内脏，女奴不时挥手驱赶。

    罗德站定一会，平静的黑眼瞳匆匆扫过这一地狼藉。他闻了两下，令人不适的血腥如蜡油一般封住他的鼻子，使他有点反胃。

    “蚊蝇会传播疟疾。”罗德沉沉地说，语气有些凶恶，“皇帝的限制令对你来讲不起作用吗？！”

    女奴甩掉手上的血水，粗糙地往围裙上擦几下，连忙跪倒他脚边说：“是主人允许了我酿制鱼酱。他说……”