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    恩的朋友。”

    尼禄阴郁地说：“我不想你有什么朋友。”

    罗德抬起疲惫的眉目，瞧他一眼。

    “跟我回去。”他盯着罗德的黑眼睛，“我把一切都准备好了。你的官职，你嘱托我的金剑，还有你的床，以后你每晚都要和我睡在一张床上……”

    罗德正色道：“金剑？你没毁了它？”

    “知道我为什么不毁了它吗？”尼禄以接近崩溃的声音说，“因为我不想承认那是你留给我的遗言！我不想承认你死了！”

    罗德的呼吸停滞了一瞬间。

    尼禄箍着他的力度越来越大，“用铁水熔掉它，等于我接受你死去的事实。你知道吗，我已经做好一辈子都让近卫军搜城的打算，因为那样会让我觉得你还在我的人生里，你还活着。”

    他感到莫大的委屈，“你为什么不来找我……”

    罗德闭上眼睛，半晌后再睁开，眼里有浓稠的情绪，“我是一个充满争议的人，你又暴露过为我违抗一切的特质。我的归来，势必引起恐慌，尤其是现在你刚刚登上王座，更别说万一有一天，我母亲的身份再被人揭发……”

    他看着远处神庙上空的圣火，“早在身份被举报的那一天，我就应该离开。你是风险的接受者，有资格说不在乎；但我是施加者，不配说这句话。之前你挽留过我无数次，甚至不惜自残，我都回头了……”

    尼禄苦笑一声，明知故问：“那你这次为什么又回头了？”

    “因为我爱你，我爱你！你这个该死的家伙！”罗德挣开他，转身背过去，“你为什么在我马上就能下定决心之前找到我，你这个阴险的混蛋！”

    尼禄往前一步，双手搭上他颤动的肩膀。

    罗德用手背挡住眼睛，语气转而温柔下来：“我太想你了，尼禄……”

    “我更想你。”尼禄说。他抵上罗德背后，嗓音低哑地说：“感受到我有多想你了吗……罗德，你感受到了吗，在剧场里看到你的第一眼我就……”

    罗德侧过脸，他贴上去。他们在黑暗的街角里交换一个漫长而火热的吻。

    一只巨大的火球爆裂在剧场上空，照亮所在的街角。一阵巨响随即传出，震得地面晃动，窗户玻璃嗡嗡作响。

    罗德瞬间回过神，推开已经不大清醒的尼禄，“剧场有动静，我们得过去看看。”

    尼禄腻歪地说：“那只是火焰表演……”

    “不是。”罗德凝重地说，“这声巨响给我的感觉，和拉丁姆的火灾一样。”

    ……

    剧场里乱成一片。

    海战表演的海船一片火光，甲板上的投石器往观众席投射带火的石头。席位上已经横着不少尸体，皇帝专用的遮阳篷早就倒坍，烧焦一滩。

    木板搭成的船身破开很多大孔，孔里面源源不断地跳出全副武装的士兵。

    近卫军在高处往下射箭，射中几名从船里爬出来的士兵。

    罗德和尼禄刚一踏进剧场，一根箭就带着火嗖地插进脚边的沙地。

    奴隶和贵族都在抱头逃命，有的从高层跳下来摔进人工湖。空气里有烧焦的气味，整个剧场象一锅被煮焦的粥。

    罗德的视线掠过飞来飞去的火石和箭，看见侧歪在人工湖的船只。几个黑甲的士兵从船身的孔中钻出，象钻在木头里的蛀虫。

    他抬手一指，在噪声里抬高声音说：“这里希腊史诗里的战术，木马屠城的计谋。”

    尼禄揪过一个正在逃窜的平民，大声问道：“怎么回事？”

    平民瞅见他袖口上皇宫专用的紫条纹，哆哆嗦嗦地说：“海……海战表演，船肚子里面藏着好多士兵，他们朝观众席丢火石……”

    尼禄十分惊诧，松开平民的领口，脸色阴鸷，看向为数不多的还在投石的士兵。

    一名皮甲破损的近卫提着剑过来，看见皇帝受伤的下巴时先是惊异一下，再接着单膝下跪，“这些士兵从藏身的船身里出来，第一件事就是用投石器攻击您专用的席位。幸好当时您不在……”

    罗德即刻紧绷起来，“有人想谋反。”

    “他们注定会失败。我们近卫军的数量远远超过这些谋反的士兵，他们的作战能力也不强，唯一值得忌惮的就只有投石器。”近卫接道。

    尼禄望向罗德，“我今晚在剧场布置了不少近卫军，就是为了找你。没想到正巧碰上这件事……”

    他指向不远处正对舞台的专用席位，眼光深邃，“要是没有你，罗德，今天晚上我一定会被突然飞来的火石砸死或烧死，临死前或许还为精彩的海战而鼓掌。水是我的祸源，神谕一点没错。”

    飞散的火光将罗德的脸照得忽明忽暗。他一脸严肃，“那边有多少士兵？”

    “不多，不到两百个。”近卫说，“现在已经被我们杀掉一大半，还活着的只有几十个。”

    “不要全部杀死。”罗德正色道，“留下几个，问出这场木马计的谋划者是谁。”

    尼禄思索着，“不用问了，我知道是谁……”

    他的表情逐渐凶戾，“是尤利乌斯。他主掌罗马城中央的兵力，而且全罗马境内，就只有他一个人没交传令节，有能力调动士兵。”

    一颗滚动的火石朝这边飞来，猛地砸中旁边的贵族席位，挂着丝帘的席位随即燃着。

    “封锁剧场！”罗德在浓烟中掩住口鼻，“杀死那几十个推着投石器的士兵。”

    近卫军接到命令，提着剑退下了。

    灰红色的浓烟里，罗德抓着尼禄的手腕，从雕刻着女神像的拱门里走出来。

    坑坑洼洼的街道上，尽是从剧场逃生的人，有的还背着亲人的尸体，四下里隐约有妇女的哀嚎声。

    “这是一场必输的谋反，表演用的海船装不了多少人。尤利乌斯知道这一点，不过他的目标也简单，杀死你一个人就够了。”罗德冷静分析道。

    尼禄眼露凶光，“放弃一支下等战斗力的军队，去西西里安度晚年。他明明有更聪明的选择，我不明白他为什么要弑君。”

    “动机很奇怪。”罗德说，“即使杀死了你，他也会因为弑君的罪行被钉死在十字架上，就象我的舅舅一样……”

    听到他提到泰勒斯，尼禄神情微变，刚想张口说些什么。

    嘭一声巨响，一个裹着丝绸的人从剧场的上层摔到地上，就在两人旁边。他痛苦地呻│吟着，身体扭曲，胯骨似乎断了。夜色里这个人黯淡的金发发出沉闷的光泽。

    罗德觉得这个人很眼熟，辨认了一会，诧异地说：“……门希！”

    尼禄表现得还要激动一些。他走过去，用铁底的靴子踩住这人的肩，翻过来看到了一张熟悉的脸，尽管已经满脸是血。

    “他怎么还能穿昂贵的丝绸。”尼禄声色狠戾，“明明已经是人人喊打