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    天下是为棋盘，世间人皆可为棋子。明公今非昔比，当为执棋之人。”

    “友人尚需底线，敌人大可利用。”

    “天下之大，不局一南北之地。财帛动人，如此暴利，神仙亦会动心。”

    “多方势力联合，牵一发而动全身。线头掌于明公手中，他日生出龃龉，旁人伤筋动骨，明公可保无虞。更可坐收渔翁之利。”

    “再者，益州刺使同大司马不睦，与郗刺使亦有嫌隙，早晚会被拉下官位。明公无需多费心思，倒是宁州刺使有才有谋，极会做人，不妨加以拉拢。”

    “明公且看，不出数日，朝中定将生变。届时，明公可暗中笼络各方，有财路为盾，短期之内，幽州自能安然激流之外。”

    长期？

    那时羽翼丰满，谁来都不惧！

    桓容被贾秉说服了。

    事实上，听过贾舍人的分析，他既有激动又有恐惧。

    执天下之棋？

    虽有逐鹿之心，但是，刚下手就玩这么大，当真好吗？

    贾舍人表示“好”，玩就该玩大的。

    和几个外戚撕扯太降格调，以桓容的志向和身份，该同桓大司马、郗刺使这类猛人掰腕子才对。其他宵小如同蝼蚁，压根不用他多费心。

    “螳螂凶猛，终归是虫，早晚落入雀口。射阳之事不过皮毛癣疥，仆等自会料理妥当。明公当以朝中大事为先。”

    桓容还能说什么？

    只能咬咬牙，硬着头皮写成书信，请亲娘出面和亲爹周旋。同时派人联络郗愔，送去一小罐白糖，不提往日之事，单就生意进行商洽。

    郗愔的回信很快。

    这笔生意他很有兴趣，按照桓容说的合作方式，利润他要四成。

    桓容没答应，咬死三成，多一分都不行。并且要求，每次到幽州运货的必须是刘牢之，其他人他不认。

    见事情没得谈，郗刺使倒也干脆，直接签下契约，交给刘牢之送去盱眙，顺便带回预定的第一批白糖。

    桓大司马知晓郗愔和桓容恢复联系，却不晓得两人是在做生意。

    如今，坐在青溪里宅院，看到幽州出产的白糖，听完南康公主所言，联系近日之事，终于有几分明白。

    还是那句话，暴利当前，神仙都会动心。

    “瓜儿甚是聪慧。”桓大司马的心情很是复杂。

    最不该成器的，偏偏最是成器。相反，被寄予厚望的反倒扶不上墙。该说世事弄人，命该如此？

    “夫主过誉。”

    “非也。”桓温摇摇头，又舀起一颗糖粒，送入口中细嚼。随后饮下半盏茶汤，道，“此事可为。待我返回营中既与瓜儿书信。”

    南康公主颔首，心知事情初定，内中细节还需商议。但她相信，以桓容目前的能力定然不会吃亏。

    “另有一事，瓜儿出仕三年，现为一州刺使，我意为他提前行冠礼，夫主意下如何？”

    行冠礼意味成人，在族中会有更大的话语权。

    桓容官品千石，有县公爵，掌握一州之地，虽然不满二十，考虑到诸多原因，提前行冠礼也是无可厚非。

    关键在于，桓温会不会点头。

    果然，听到此言，桓大司马表情微顿，没有马上出言，而是陷入了沉思。

    南康公主端起茶盏，垂下眼帘，掩去瞬间闪过的情绪。不是考虑此事，她未必乐意桓容同这老奴再有牵扯。

    傻子都该晓得，市糖会是何等暴利。金山银山送出，老奴也该点头。

    “此事需告知族中。”

    “自然。”

    见桓大司马有松口的迹象，南康公主现出几许笑意。

    “瓜儿游学会稽，曾拜于周氏大儒门下。若是提前行冠礼，该请大儒取字。”

    桓温想说，我是他爹，取字该由我来。

    南康公主揣着明白装糊涂，硬是不给他开口的机会。

    开玩笑，这老奴是什么名声？让他取字绝不可能。

    亲爹？

    亲爹也不行！

    南康公主不松口，桓大司马没有强求。反正冠礼还早，事情不急。

    李夫人推开茶盏，合上陶罐，扫开落在袖摆的几片花瓣，嘴边现出一丝浅笑，细微得来不及捕捉。

    幽州，盱眙

    一只鹁鸽飞入刺使府，带来建康的消息。

    桓容读过短信，不禁皱眉。

    提前行冠礼？

    那他岂不是要回建康？

    袁峰坐在桌旁，面前摆着一卷诗经。读到淇奥一章，抬头看向桓容，出声道：“阿兄。”

    “恩？”

    “在阿兄眼中，何为君子？”

    “这个问题太高深，我没法回答。”

    袁峰面露诧异。

    这个问题很难？

    桓容夹起一块糕点，放到袁峰手边，道：“明日上书院，可以请教韩公。回来再请教几位舍人，你就会明白。”

    “诺。”

    袁峰点点头，用木勺舀起糕点，一口一口咬着。吃完了，饮过半盏温水，又道：“其实，我以为阿兄当称君子。”

    一边说，一边指着竹简，道：“读到这句，我想到的只有阿兄。”

    看到竹简上的诗句，桓容不由得记起某个雨夜，下意识捏了捏耳垂。

    还好，不烫。

    与此同时，北地战鼓终于敲响。

    洛州的秦氏甲兵率先发起进攻，打了氐人一个措手不及。

    领兵的氐将不甘心落败，意图组织反击，奈何人心不齐，战斗刚一打响，就有两个幢主带兵后撤，跑得比兔子都快。

    秦璟和秦玖分别率领一支骑兵，从侧面进行包抄。

    氐人见势不妙，大部分战也不战，掉头就跑。

    不到两个时辰，偌大营盘就跑得一干二净，沿途留下皮甲兵器不计其数，更有大量辎重堆在营中，尸体反倒没有几具。

    秦玚率后军赶到，秦玖和秦璟正在打扫战场。

    兄弟三个互相看看，都是无语望天，很有些莫名其妙。

    说是计策吧，实在不像。

    但秦氏甲兵固然威武，氐人同样不弱，没道理刚一接战就跑。

    “到底怎么回事？”

    两万个人，眨眼就跑没影了？

    好歹也反抗一下吧？

    “不太清楚。”秦玖摇摇头，一把将长枪插在地上，比秦玚更加莫名。

    噍——

    鹰鸣声骤然响起，一只黑鹰从云中飞来，在半空盘旋两周，俯冲而下，落在秦璟肩上。

    秦玖收回手，略显得尴尬。

    这只明明是他养大的，颈后那搓白毛就是证据！

    秦玚拍拍兄长的肩膀：“习惯就好。”

    秦璟解下鹰腿上的绢布，扫过两眼，神情骤然一变。

    “怎么？”

    “是上郡有变？”

    秦璟没有回答，而是将绢布递给秦玖，道：“是长安。”

    “长安？”

    秦玖面露