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    的手腕。

    秦璟微感惊讶，似没料到对方会有此举。

    桓容表情严肃，始终正经以对。

    两人动作极快，别说随行的护卫，连站在近处的秦玒都未能发现。

    “容弟保重，璟告辞。”秦璟登上马车，向桓容拱手。

    “秦兄一路顺风！”

    桓容立在原地，目送车队行远，方才下令回城。

    坐在车里，桓使君摸摸下巴，嘴角不由得弯起，笑得活似一只逮住大鱼的狸花猫。

    看到盒中礼物，秦兄会是什么表情？

    想必十分精彩。

    笑过之后，桓容背靠车壁，手指擦过嘴唇，脑中闪过数个念头，缓缓吐出一口浊气。

    再见将是何日？又会是何等局面？

    摇摇头，抛开陡然涌起的苦涩，桓容闭上双眼，再无半分轻松之意。

    北归的马车上，秦玒几次张口欲言，话到嘴边又咽了回去。徘徊在问与不问之间，表情很是纠结。

    秦璟没有理会，打开一直捧在手中的木盒，看清盒中之物，有瞬间的愣神。

    秦玒心生好奇，探头看了一眼，瞬间下巴落地。

    “阿、阿兄？”

    “恩？”秦璟放下盒盖，取下透明的绢布，双眼微微眯起，嘴边掀起一丝笑纹。

    扶起掉落的下巴，秦玒满脸惊悚。

    “怎么？”秦璟转头。

    “桓使君是不是一时大意，送错了？”秦玒干巴巴道。这个解释太过苍白，连自己没法说服。

    秦璟没接话，拿起金制的鸾凤钗，送到眼前细看。可以断定，这不是他送出那枚，而是南地工巧奴的手艺。

    以鸾凤相赠，仍还以鸾凤？

    指尖擦过栩栩如生的凤首，秦璟弯起嘴角，笑意涌入眼底。刹那之间，犹如春暖花开，冰雪融化，姹紫嫣红竞相绽放，颜色无可形容，只让人移不开双眼。

    咕咚。

    秦玒咽了一口口水。

    不是羡慕秦璟的好相貌，而是受到太大惊吓。

    从懂事至今，很少看到兄长这么笑。好看是好看，可是在超出常理，太吓人了有没有？

    笑容转瞬即逝，暖意很快被冰冷取代。

    鸾凤钗重回盒中，盒盖落下，金光瞬息掩去。

    “阿兄。”

    “恩？”

    “……没什么。”

    秦玒摇摇头，看着变回平日模样的兄长，想到方才的笑容，喉咙里似堵住石子，一句话都说不出口。

    咸安元年，十月

    初冬时节，幽州落下第一场雪子。

    盱眙坊市之名越来越大，往来城内的商队越来越多。

    签发木牌和收税的文吏从早忙到晚，说话说到嗓子冒烟，写字写到手指颤抖，心情却格外的好。

    坊市愈加繁荣，商税愈丰，刺使下令再免一年粮税，更以州治所的名义发下粮种，鼓励百姓开荒种田。

    州内百姓均得实惠，文吏也不例外。

    现如今，盱眙城外少见枯草荒地，多是用木桩隔开的田陇，许多农人开出田，赶种下冬小麦，每日精心伺候，期望明年能够丰收。

    桓容曾想进一步扩大工坊，同钟琳荀宥等人商议之后，又打消这个念头。

    来州内人口有限，单是种田练兵就需大量壮丁。为了开荒，老人妇人甚至连半大的孩子都赶着耕牛、拉起农犁，实在没有更多的劳动力能填充工坊。

    纵然有各地流民补充，照样是杯水车薪。

    现如今，不只临近州郡拦截流民，北行的商队也常常无功而返。不是北方的汉人不愿意南下，而是苻坚下令征兵，汉人亦在其中。

    同时，王猛染病未愈，依旧关心朝政，察觉到长安附近流民减少，派人外出查探，知晓有商队在暗中买人，立即上表苻坚，派兵在边境拦截。

    政权想要巩固，财力兵力缺一不可。而要实现两者，人口至关重要。

    一旦对方勒紧口子，桓容增加人口的计划必要搁浅。

    每每盯着统计人口的簿册，桓刺使都要长吁短叹，人啊，人从哪里来啊！

    开荒种粮要人，招兵守护地盘要人，盐渎的工坊和盐场一样缺人。

    现如今，幽州境内几乎看不到闲人。盱眙和盐渎城内乞丐绝迹，连一些道士都被拉下山，投入轰轰烈烈的经济发展事业，为幽州的建设添砖加瓦。

    至于会不会被世人诟病，桓刺使无暇顾及。

    况且，他也不是白白用人，给出的好处绝对不少。道士拿了好处，自然没有太多抱怨。彼此互惠互利，桓刺使还答应为其建造道观，对方自然乐得为刺使效命。

    不是桓容特立独行，实在是时代所限，想找学者，十成要拜访士族，想找几个“化学家”，必须要上道观。

    还有桓祎率领的船队，据说九月间再次出海，生意越做越大，对船工的需求更上层楼。

    不就之前，桓祎给桓容送来书信，希望能再造两艘海船，多加一些人手，耗费金银不用州内出，有海贸之意的商人全包。

    桓刺使当场挠头。

    这么好的条件，奈何太缺人手。

    实在没人可调，难不成要派兵去抢？

    纠结数日，桓容只能给桓祎送信，地主家没余粮，州治所也没人手，暂时无能为力。

    桓祎回信表示理解，并且在字里行间暗示，可以为桓容排忧解难。方法很简单，盐渎商船出海，寻机停靠临海各郡县，趁机招揽壮丁。

    等人上了船，二话不说，扬帆就跑。

    “船行海上，不挂旗帜，待州兵寻来，人已送至幽州。”

    看过书信，桓容良久无声。

    话说，这还是他纯良憨厚的兄长吗？是不是今天看信的方式不对？

    桓祎的主意貌似可行，深思确有极大问题。

    非有万全把握，桓容并不想贸然行事。不被发现还好，要是被发现，肯定会惹怒地方诸侯，麻烦绝对不小。

    “难啊。”

    难怪刘皇叔跑路都要带着百姓，仁厚慈德之外，估计也是知道人口的重要性。即便自己累点苦点，甚至被拖慢速度，照样要全部带走，一个都不留给那谁和那谁！

    就在桓容头疼时，一支北来的商队抵达盱眙城外。

    当先的马车停住，一名少年推开车门。

    身材高挑，雪肤乌发，高鼻深眸，轮廓精致，颇有几分雌雄莫辨之感。只是眸光冰冷，浑身上下带着遮掩不住的血气。

    “殿下，此地即是盱眙。”一名健仆道。

    “恩。”少年点点头，眺望不远处的城池，沉声道，“入城。”

    “诺！”

    车队继续前行，少年坐在车辕上，单腿支起，手臂搭在膝上。想起此行的目的，不得不狠狠咬牙，将恨意暂时压下，思量该如何行事，才能达成目的，助叔父成事。

    如果桓容在场，见到车上之人，肯定会大吃一惊