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    “只他病了，不然也轮不到我先到。”

    “贵人不是体弱之人，想必是水土难调。”

    “水土难调是有的。”韦钊敛目，两睫微垂，“还害了哑病。”

    “哎呀，哑病？”曹武猛然一怔，“哑病可难医。”

    “遍请了蓟州的郎中也不顶用。”韦钊别过脸去，“罢了，休提。”

    城北马蹄声遥遥递来，转眼便被朔风一触即散。韦钊一面行，便仿佛能嗅到那么点熟悉的锈味，平白教他肌腱颤动，心跳过速。

    曹武却不察，只边叹边道：“早知道开春定有侵扰，只是这次同往次不同。突厥怕是习了兵法，近日来只精兵小股来犯，尽做佯攻，守城兵士不堪其扰，军营之内虽无怨声，但士气低迷。属下心忧，而不敢轻举妄动。”

    “突厥前阵子纳了一位汉人军师，此人文韬武略，精明强算，被那些狄人奉为诸葛。想来是他的计策。”

    曹武大惊：“竟有这样的事，属下怎的不知？”

    “你不知，紫宸殿的那位却知。”韦钊咧开一个苦笑，“这是架空咱们呢。”

    “简直胡闹！”曹武两目圆睁，“战场无小事，若真打起来，将士们的性命谁来赔？”

    “你当我不晓得这理？”韦钊单手抚着燏雪，宝驹体热，直将韦钊手心烘得暖暖，“这时撕破了脸，无益。”

    “只是那军师是谁，竟有这般不臣之心？”

    韦钊微顿，转脸向他：“夏翊这人，你可听过？”

    第八章

    天沉沙轻，神昏智迷。

    夏翎吱嘎一声推门进店，店头掌柜模样的一手拨拉着算盘珠子，一手却正撑着脑袋打盹，只一个身着短褐的伙计耷拉着眼缓缓望来。他生得一副大气的好面相，肌肤是沙尘和泥土，两眼是皓月与星辰，只是此刻瞳仁于半阖半张的眼皮之间躲匿，教人捉不住看不透。

    夏翎怔然盯着他。像，真是像，不在骨相上，却在神色里。好似那人的一缕神魂被吞进龙涎香雾里，飘飘悠悠闲庭信步，直到了千里之外的这儿来了。如此情态，一星半点的稔熟也够让他心惊。

    他唇角挂不住，只得笑眼看着那人：“劳烦给我来一盅不灼嗓子的。”

    那伙计没应，只又瞟他一眼，钻到后厨去了。掌柜的指间声响渐止，裹着冗高帽顶的脑袋径直往下掉。

    夏翎寻了个偏僻的座儿，偷眼瞧着四周。这处小店前后统共加起来也不过一丈方圆，稀稀拉拉搁了三四张桌，还有一张灰头土脸，好似泥里滚过。而他正前方那张桌，一人端正坐着。他顶戴斗笠，却似戴了金冠宝簪。一盅粗酒含进口里，也作玉液琼浆。夏翎上下视之，也只窥见一弯嘴唇，边角挂着三两遗珠，更衬得夹竹桃似的毒。夏翎又有感于他举止矜贵，觉着他简直是麻雀窝里的凤凰，鱼目堆里的珍珠，太过鲜艳，进而格格不入，费尽心思也融不进这一处灰扑扑的地方。

    夏翎两耳一动，听得脚步声往这里来，便猛然回神。他仰头，只见伙计肩上搭着一条透干的新汗巾，懒懒地将一只酒盅磕在桌上，道：“您的酒。”

    “小哥辛苦。”夏翎向随行人使了个眼色。那人即刻拨出两个锞子来，丢到伙计手里：“赏你的，记得念大人的好。”

    那伙计两眼陡然清明，他先不作声，只掂了掂轻重，又将锞子拍回桌上了：“我不管你是哪位大人，这东西贵重，我受不起。”

    夏翎这才抬眼正视他：“一点心意罢了，小哥既然不收，倒显得我没趣。”

    伙计却嗤笑：“您没趣归您没趣，于我又何干呢？我不过一介草民，只家中贫困，无奈做这服侍人的活计罢了。我说不收，就是不收的意思。”

    “我若是脑袋不灵光记岔了，还望小哥恕罪。”夏翎长眉微颦，声音却仍是酥酥软软，“要是当真没记错，我与小哥素昧平生。”

    “我的确是从未见过大人，”伙计将“大人”两个字咬了重音，又从肩上将汗巾扯下来，拭了拭手，“您这一副富贵相，估摸着是京官罢，这儿可不比京里，您不必拿天子脚下那一套来唬我。”

    “京官怎么样，天子脚下又怎么样？”夏翎惊觉自个儿竟有些沉不住气，赶忙赔了笑脸，“这几个锞子不过是我好心赠你，你不要便不要，哪里犯得着左冲右突的呢？”

    “小的再同您说上一句，”伙计将汗巾又挂回肩上，“我服侍人，那是我命贱，您虽有个好出身，和我们还不是一样？”

    这话一击即中。夏翎也不假惺惺地扮笑，他徐徐起身，脸上好似打了霜，千娇百艳也施展不开。

    “是，我是贱。”夏翎笑得阴毒，“我不光命贱，我脑袋也贱，躯干也贱，四肢也贱，骨头也贱，我这一颗乌黑的心，也贱得不得了！你也不必再找我的不痛快，只当我与你贱在一处了！”

    他一抖袍袖，便决绝转了身，拽了一把随从的衣裳：“走罢！”伙计不动声色，只冷眼看他。可待到了门前，夏翎又身形一顿，似是想回转过脸来的意思，伙计以为他心还不死，正欲出言嘲讽两句，却见夏翎简直半点余光也没分给他。

    他正侧脸看着这店里的另外一位顾客。

    天色昏暗，夏翎衣着鲜亮，肤色又白，好似天仙下凡了，站在光晕里。那对眼儿微微凝起来，溢出明眼人都能瞧出来的审视。

    伙计心中顿时警铃大作，又忌惮夏翎身侧的随从。他环顾四周，寻思着来件趁手的家伙，而等他拾了一只长凳，一抬眼，门口哪里还有夏翎的影子。

    刘效将嘴边用帕子擦拭干净了，在衣裳内衬里左掏右掏，变出一粒碎银，正正经经地搁在桌上了。他下意识要拾随身之物，却未思及自个儿身边连个包袱也无，顿然窘迫起来，用衣袖遮掩着轻咳了一声，便径直要走。

    掌柜的不知何时已醒，算盘珠子又啪嗒啪嗒直响。他见刘效起了身，赶忙笑呵呵地招呼：“贵人慢走！”

    掌柜只见得那顶斗笠悠悠旋了个弯，冲他点了一点，而后快步走远了。他一面瞟着刘效行路的方向，一面噼里啪啦地算着帐，末了冲后厨嚷了一句：“咱们今儿有进账了！”

    刘效行在路边。他不过一件粗布衣裳，同这满世界的尘灰是一般颜色，边角支棱着线头，然而他身姿好比雪后竹，行态有如雾里月，这自幼练得的形体，天然就是要教人瞩目的。行人稀稀疏疏自他周围经过，没有不再多瞧一眼的。

    却正在他好好走着的时候，一只大手从路边遮风避雨的棚子阴影处猛然伸到面前，不待刘效反应，便一把捂着了他的嘴，另一只手揽在腰际，欲将他带进一处小巷里。那双手定是一个常年习武之人的，力道刚硬得骇人，五指不陷入皮rou，却好像一把青铜大锁，挣脱不开。