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    ，从撩开一面的车帘望去。四月的春风打在身上，不冷不热，甚是舒服，他便这样看着。

    沿街的是各摆了吃食，小贩的吆喝声，马车“轱辘轱辘”的转动声。因着天色还不是通亮，每辆马车前便又各摆了两只灯笼，唯恐两厢撞了去。

    等到了贡院前，天也亮了，徐修便下了马车。

    他不曾带一物，只身往前走去。沿途或有相识的学子，便各自拱手一礼。

    徐修是快到贡院的时候被人拦了，拦的是一位青衣小厮，面容很是清秀，说话也细声细气的，“是徐相公吧。”

    徐修是应了，便见他躬身一礼，才又说道，“我家主子预祝徐相公高中。”旁话却不提，只侧了身子，让路于人。

    徐修见他这幅模样，便也不问，也拱手一礼道一句“多谢”的话，继续往前了。

    等到了贡院门口，是先见到一道约有十尺的雕有鲤鱼跃龙漆红大门，活灵活现的。又见上头插有八面旗帜，有书有“明经取士”的，“为国求贤”的，“青云直上”的，“天开文运”的，也有“连中三元”的，“指日高升”的，“鹏程万里”的，“状元及第”的，寓意都极好。

    徐修便整了整衣从那道门进去，便又见到一个极为宽敞的广场，上头站着此次监试的主考，礼部侍郎冯远。底下站着学子，如今约莫已有百人，各个低眉不语，排列整齐。

    徐修便先去核实了信息，才又拿了一张书有籍贯、年龄、姓名的纸，排到队列后。

    他这厢刚站好，便见宋玉转了头来，见他眉眼含笑，先拘了一礼，徐修也忙回了一礼。

    又等了片刻，才听得那大门一关，又听得上头传来冯远的声音，前半段是说，“今次春试分三场，共考三日……”的这些规矩话。后头便是说，“你们都是来自各地最出色的学子，望你们此次取得好成绩……”这样的慰问话。

    他话一说完，身后的大门便开了。

    冯远转身先走，学子们依列，往前走去。先过一道唤作“飞虹”的桥，再走到一个摆有孔大夫画像和香案的厅堂。

    里头已站了六位监考，各个身穿官服，头戴乌纱，面容端肃。

    学子们便依次上前，先取香对孔大夫三拜，插入香案，是对先人的敬。再对冯远及六位监考躬身一礼，通通做完了才又由冯远领着走到正堂。

    那正堂看着很是肃穆，外头还有一块匾。写了早年一位大家说过的一句话，“进士之科，往往皆为将相，皆极通显”……

    学子们见此心里多是激动，面上却要摆的端庄，仍是依次往里，寻自己的号舍去了。

    那号舍分两列而排，约莫长五尺，宽四尺，高八尺的样子，外头又挂着一个牌子，是与学子核实信息的。

    徐修先前是与宋玉一道走，途中自便听得有人问道，“不是说那位也来，怎的没瞧见？”

    便也有人说道，“你又管那么多做什么，难不成你还想自荐了去？”

    徐修与宋玉两厢眼一对，各自一笑，却是什么话也没说。

    而此时，他们口中的那位主子，正坐在贡院一处，身边坐着一位紫衣扮相的少年。底下跪着那青衣小厮，正在回禀这一桩事，赵恒便与那紫衣少年说道，“你想做的，要做的，可都做了。”

    那紫衣少年头一抬，眉眼弯弯，端的很好看，正是女扮男装的赵妧。

    她脚尖点着地，一手托着下巴就瞧着外头，刚才她一眼就瞧见他了，仍是那一副模样，好看极了。赵妧转过头来，对着赵恒甜甜一句，“谢谢哥哥。”

    便又说道那厢，因着宋玉排的前，走到一半便寻到了。

    徐修便继续往后走去，他排的后，是在最后几间的样子。等核实了信息，再由人搜了身，检查了衣物，才又领了三根蜡烛往里去。

    他方进号舍，外头便落了锁。

    如今天已大亮，徐修这处光还不错，他便先看了眼。这号舍极小，除去一张书案，上摆文房四宝一物，一把椅子，便只余一个塌几了。

    这三日内，学子们食宿皆在这处，不可外出。每日约有一刻的样子可在外头活动，吃食什么都会有人送来。

    他心里估摸着，这几晚怕是睡不好了。

    离策考约莫还有一会功夫，徐修便先把文房四宝按照他的习惯放了起来，一应弄好了，才坐下磨起了砚。

    等磨好了砚，那头锣声响了三下，外头有人递了今日的题来。

    策考，又称“策问”。

    策问内容或是时务，或问事理，以问切事理，明白正大为主，共有三题。

    今次策考便有一题是就前头那京兆府韩仁的事出的一道题，上书“听德惟聪，前王之至训；嘉言罔伏。举善之令猷。国家守承平之基，御中区之广，地利无极，齿籍益蕃。各有争心，必虞强诈之患；或非良吏，虑兴枉滥之尤。故立肺石以达穷民，设匦函以开言路。而又俾之转对，复彼制科，思广所闻，遂延多士，属兹举首，将列仕途。以何道致民之暴者兴仁，智者无讼；以何术使吏之酷者存恕，贪者守廉？试举所长，用观精识。”

    徐修答题素来是多看几遍，解其义再答，如今便看了几遍才下笔，“帝尧之德非不圣也，必乘九功而兴；虞舜之明非不智也，必开四聪之听”。

    途中有人送来午饭，也不过是馒头咸菜，又给了一碗水，他便就着水吃了。

    一边用午饭，一边继续写道，“……夫欲民之暴者兴仁，智者无讼，在乎设庠序以明教化；欲吏之酷者存恕，贪者守廉，在乎严督责而明科条。为治之方，不过乎是而已。谨对！”

    等他落了笔已有些时辰了，洋洋洒洒也有千言，他便又默了一遍，觉得无甚不通不顺处才放下了卷子。等到那锣又敲了三声，徐修便把卷子递了出去。

    第一场的策考便算结束了。

    外头收完了卷子，徐修外头的锁也被打开了。

    他便往外走去，宋玉正过来寻他。见着他出来忙喊了一声“徐兄”，徐修也应了。他们这厢只有一刻的时间，便各自去寻了方便，又用了晚饭才各自回了号舎。

    这一晚应了徐修的想，大多都没睡好。

    那塌又小又硬，睡得人腰酸背疼。早间醒时各自抱怨了几句，又用了早饭便又迎来了第二日的论考。

    论题多出自孝经、性理。

    今次的论题便是一道论“天地之性人为贵”的题。

    天地之性人为贵，人之行莫大于孝……此乃原话，徐修仍是想了一会才下笔，论题较策题便没什么规定，只需解其义，点其题。

    徐修最后是以“天地之性”与“本心”点题。

    他这题答的比策题要快，却也写了几大页。等到落笔的时候，外头还没声响，他便靠着椅子假寐了起来，指