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    嘴清了下嗓子，又道：“太后，老臣膝下唯有一子，贱内宠的紧。犬子整日里不学无术，实在当不得此重任，怕辜负了太后的一番心意，再拖了凤将军的后腿。”

    凤鸾之：“次辅大人自谦了，顾氏血脉的子孙再怎么不学无术，慧根仍在。好男儿当志在四方。况且，时势造英雄，大好的机会何不出去闯荡一番？”说到此，凤鸾之顿了下，话锋徒然一转，本还和颜悦色的语气蓦然阴沉了几分。

    “难不成次辅大人是嫌弃哀家给令郎的官职太低？”

    顾祥贺：“……”

    倒打一耙的本事当真练的如火纯青。

    “老臣不敢！”

    凤鸾之见着顾祥贺哑巴吃黄莲，有苦说不出的衰败样子，勾唇笑了笑。

    这还没完！

    她眉眼含笑的继续又道：“哀家也是做母亲的人，知晓次辅大人为人父母对子女的担忧。这样吧，哀家再赏你个恩典，允你随着顾麒麟一同前往。一来，可以督促他上进，二来，张将军有眼疾，身边需得有个得力的军师。

    哀家见你对于行军打仗一事说的头头是道，想必懂的甚多，且祖籍又恰巧在岭南，熟悉地势，不如就给张将军当一次慧眼。

    三来，你是秦王的亲舅舅，十余年未曾见过，趁着这个机会见见，巧来朝中也无大事，机会难得。”

    顾祥贺：“......”

    为人父母？你算哪门子父母？

    再者说，把我一个肩不能扛手不能提的老头子送到前线去，安的什么心思？莫不是要将我顾氏男丁一网打尽？

    小小年纪，怎就如此毒蝎心肠？

    凤鸾之见着他厉目如寒冰般瞪着自己，轻轻一笑，不以为然。

    等有本事抗旨再来瞪哀家吧！

    随即，她眸光又落在了刑部尚书李琦身上。

    不是好朋友么？哀家送你们一起走。

    她声音冷凝了几分，带着斥责的意味，道：“李大人官拜三品，竟连岭南总督府距白药城的距离都不得知，还不如哀家一个妇人，委实说不过去。哀家允你休沐月余，跟随大军一同前往岭南，将岭南下属的六城二十四镇的舆图手绘一遍，待回京后呈上来由哀家过目。”

    李琦：“......”

    傻眼了！

    他拱手上前，刚欲辩解，谁料凤鸾之直接阻了他的退路。

    “李大人莫要担忧刑部的事，哀家会重新派个得力的人前去盯着，你就放心上路吧。”

    ‘上路’俩字被她咬的紧了些，李琦听的一身毛骨悚然。

    他阖了阖嘴，到底是说不出替自己求个恩典的话。

    因为他错了！

    李琦怕是忘记了凤鸾之不单单是个十几岁的小姑娘，她还有过目不忘之本领。这些年看过的各类书卷不计其数，别说岭南督府与白药城两地之间的具体距离，就是哪座城墙有多少块砖，只要记录过，只要她看过，她都可以清楚的说出来。

    朝中突然走了两位重臣，空缺的职位自当需有人替代。

    凤鸾之当即宣布了顶替的人，不由分说，自然是皇帝派系的老臣。

    有句话怎么说来着？踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。她想动秦王的人已经很久了，一直苦于没有足够的理由。

    临散朝前，凤鸾之还不忘叮嘱顾祥贺，道是国库空虚，拿不出大肆兴兵的银子。而今也不是收成时节，百姓们本就疾苦，莫要再去征粮，让他自己想法子弄。

    还体恤的将自己的嫁妆全部拿了出来，说是回头让人送到他府上。剩下不够的，就当是自己欠他的，回头国库富裕了，再还他。

    最后还不忘给他提个醒儿，上次朝中重臣募捐上了的银子委实不少，言外之意是让他继续跟大臣们要。

    众大臣：“……”

    上个早朝碍着谁了？

    这官再当几年怕是得沿街乞讨了啊！

    -

    顾祥贺刚刚抵达府中，凤鸾之的懿旨便送到了，连着十几箱的嫁妆。

    他挨个箱子翻了翻，预估了下总值，别说行军打仗，就连抵达岭南途中的全军粮草都不够！

    “这个恶毒的女人，摆明让我跟众大臣撕破脸皮去要银子。”他气的狠狠的踹了几脚嫁妆箱子，捧了把金银珠宝全摔在了地上也不解气。

    不多时，顾麒麟在外花天酒地够了回家后，得知自己被派去了前方打仗，当即大吵大闹的死活不去。

    “爹，你求求姑母，我不想去送死啊。”

    顾祥贺坐在正堂的首椅上，一手搭着椅子扶手，一手手臂横在旁边的立桌上，手边的茶水早已凉透却未见他动半口。

    他神色凝重，似是想着什么大事，奈何身边的顾夫人哭哭啼啼的没完没了。实在嫌烦，索性直接去了李琦的府上。

    谁料李家境况也没好多少，死气沉沉。

    俩人在书房静坐了半响，还是李琦先开了头。

    “太皇太后可是知晓秦王去了何处？”

    顾祥贺：“不知。太皇太后出宫之际便已料到凤鸾之会派人跟着她，所以故意将视线引去了岭南，依着秦王的性子，知道太皇太后去寻他，定会躲起来。太皇太后打算将计就计，借着秦王失踪之名将凤翎骗去岭南，俩军交战之际借机除掉他，先断了她凤家的根基。

    剩下凤知名那个老匹夫，回头随便寻个由头扳倒他，到那时，凤鸾之只剩下老贤王一个外祖做靠山，而老贤王从不过问朝中事，她孤身一人，还能翻出什么大浪？”

    说到此，叹了口气，“哎，谁料竟被她反将了一军。”

    李琦沉思了一会，又问：“秦王到底是如何思量的？为何我们三番四次的请他回来，他都置之不理，若不是顾兄与太皇太后一直撑着，我们这帮老臣也不会坚持到现在。”

    他口吻里带着些许抱怨的意味。

    若是以往被太后呵斥几句倒也无妨，这次可是干系到了身家性命，怎能没有怨言？

    顾祥贺又叹了口气，道：“秦王的心思，实在难猜。自打当年他弄坏了自己身子，一意孤行的退去储君之位开始，我就已经猜不透他了。”

    李琦：“这些年，秦王也养足了精神，培养出了那么多自己的势力，声望更是如日中天，岭南附近的百姓均以他为君。现在我们完全可以假借凤鸾之无知妇孺不懂朝政之名，挟天子以令诸侯举旗策反，拥护秦王上位。单凭着凤家那一股子势力，不足为惧。”

    顾祥贺摇了摇头：“造反？臭名永流传啊。”

    李琦凝眉，有些气燥的问：“那就这么干等着？再这么下去，我看我是等不到秦王登基那一日了。”

    顾祥贺终于露出了下朝之后的第一个笑，他缓缓道：“急什么，老哥儿我纵横官场二十余年，既然能做到今天这个位置，还能没点真本事？她凤鸾之可莫