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    “十八子在想事儿呢，不要扰他……对了，你说的厉害的大人是……”

    “当然是狄公狄老爷，你难道没听人说，他在汴州跟并州的时候，断案如神，名声在外。”

    “啊，是狄仁杰！”

    这是那天在户部的库房里，黄书吏跟那两个新鬼闲谈的话。

    当时阿弦因心心念念想着卢烟年之事，并未在意，如今听见这个名字，这才记起来。

    这会儿门口的侍卫哼了声：“狄仁杰？没听说过。”

    忽然身后有人道：“这位狄老爷的确是来上任的。”

    侍卫回头，却见是阿弦快步走出门来。

    侍卫忙笑道：“咦，十八弟，你莫非认得这位先生？”

    狄仁杰正也看着阿弦，双眸里流露温和笑意。

    虽然是初次见面，却像是早就认识。

    阿弦心里觉着奇怪，当着众侍卫的面儿，只好扯一个谎话：“是，而且袁少卿也正等候狄老爷呢。”

    侍卫们这才忙道：“原来如此，是我们有眼不识泰山，狄大人快请入内。”

    狄仁杰一笑，向着两人拱手作了一揖，这才迈步进了大理寺的门。

    陪着下了台阶，两人往内而行，狄仁杰道：“多谢小兄弟替我解围，不知如何称呼？”

    阿弦道：“我叫朱弦，人家都叫我十八子。”

    狄仁杰面上笑意更胜：“原来果然是十八子。”

    阿弦诧异：“您知道我？”

    狄仁杰又是一笑：“何止知道。”眼底竟大有深意。

    阿弦不解这话，狄仁杰却问道：“那不知十八弟又如何知道我？”

    咳嗽了声，阿弦自不能说是听鬼们说起的，便笑道：“我常听人说起大人，说你断案如神，听说你要来，都欢呼雀跃呢。”

    狄仁杰笑道：“是么？我向来都在外地，本以为长安城无人知道我是何人呢。”

    阿弦便也笑道：“不是有那一句话么，酒香不怕巷子深。”

    两人对视，狄仁杰仰头笑了数声。

    说话间将到大理寺卿的公房，隐隐地，忽然听里头嚷道：“那你说怎么办？果然带人去搜周国公府？”

    正是大理寺卿的声音，带着愠怒。

    阿弦听两人果然起了争执似的，心头一沉。

    狄仁杰却不言语，只是又往前走了两步。

    只听袁恕己道：“这是人命关天的事，大人何必这样瞻前顾后，若是宫里头责怪下来，大不了就我去担责就是了。”

    大理寺卿道：“你？梁侯案后，陛下就有些不待见大理寺，这些你难道不知道？如今你还要担责，你是不要命了？却也不要拉着整个大理寺下水！”

    阿弦咬了咬唇，快步往门口走去。

    正要进门，手臂却被人一把握住。

    却是狄仁杰出手拦下，他向着阿弦一点头，迈步进了房中。

    阿弦一怔间，便见狄仁杰徐步上前，竟拱手作揖：“这件事不如让下官来担责。”

    阿弦正迈步进门，闻言几乎被门槛绊了一跤。

    那边儿，大理寺卿跟袁恕己都怔住了。

    袁恕己回头，却不认得狄仁杰，只狐疑地打量他。

    室内一阵沉默，然后大理寺卿道：“你又是何人？”

    狄仁杰拱手道：“下官狄仁杰，参见正卿。”

    大理寺卿到底不比底下的侍卫们，愣怔之下终于记起。

    数日之前吏部就曾告知，会从外地调一人进大理寺，据说还是天后亲自下的旨意。

    所以“狄仁杰”这个名字，大理寺卿也是知道的。

    因是天后钦点的人，大理寺卿再看狄仁杰之时，目光中多了些审慎，他迟疑问道：“原来是你……你、你方才说什么？”

    袁恕己听他自报家门，却也隐约想起，这两天似乎听人说，大理寺将调一个新官儿过来担任空缺的大理寺丞一职。

    同时袁恕己也想起方才狄仁杰那一句，惊诧之余，饶有兴趣地看向此人。

    狄仁杰不慌不忙道：“下官听到正卿跟少卿因周国公府之事争执，下官斗胆，不如此案交给我来处置。”

    大理寺卿先前本想竭尽全力把袁恕己压下，没想到这边儿还没按下，又有一个不怕死的跳了出来，真真流年不利。

    “你……”大理寺卿定了定神，“你可知你在说什么？你……你可知道这是什么案子？”

    狄仁杰道：“据说是周国公掳劫官吏私刑囚禁……”他回头看了阿弦一眼，“方才这位小兄弟已经将内情告诉我了。”

    阿弦吃了一惊：这话从何说起，她哪里对狄仁杰说过半句？

    狄仁杰却只向她微微一笑。

    大理寺卿做梦也想不到，武皇后钦点的人居然要主动接手周国公的案子。

    但对他而言，这比交给袁恕己去横冲直撞要好多了。

    毕竟这位狄大人，是皇后钦点……这就是说，他是皇后的人。

    如果狄仁杰想要去办周国公的案子，这其中就有些微妙了，焉知这不是皇后的意思？又或者……皇后本另有安排。

    又加上袁恕己不依不饶咄咄逼人，大理寺卿实在没有更好的法子，索性顺水推舟，便将此案交给了狄仁杰。

    这边儿才商议妥当，那边儿吏部的递接文书便送到了。

    狄仁杰自去里间更换官服，外头，袁恕己悄悄地拉住阿弦：“这个人什么来头？你之前认得？”

    阿弦摇头，袁恕己道：“那你怎么就将案子告诉他了？”

    阿弦犹豫了会儿：“我并没有说，不知他怎么就知道了。”

    两人彼此相看之时，狄仁杰已经换好了官服，从内踱步而出，道：“听说还有一人陷在周国公府，就请十八弟同我一起去一趟吧。”

    袁恕己打量着这“新官”，虽看着一派诚恳可靠气质，心里却总有些不大踏实：“可要我随行？”

    “不必，”狄仁杰很是随和地笑笑：“既然是我来接手，少卿放心就是。毕竟少卿也算是当事之人，再行插手反而会授人以柄。以后审案的时候再请证供就是了。”

    袁恕己挑了挑眉，越觉狐疑：阿弦既然并未将此案告诉他，他又从哪里知道自己是当事之人？

    狄仁杰向他拱手一揖，对阿弦又做了个“请”的手势。

    阿弦其实早就想去周国公府，如今见天赐良机，更不迟疑，忙辞别袁恕己，同他往外而去。

    袁恕己在后目送两人离开，正满腹疑窦，身后传来大理寺卿幽幽叹息：“新官上任三把火，如今这一把火，可别把自个儿烧死才好。”

    且说阿弦随着狄仁杰出了大理寺，带了数员差官往周国公府而行。

    阿弦看了他数眼，终于忍不住问道：“狄大人，敢问，你是如何知道国公府这案子的？”

    话一出口，忽然想起来，狄仁杰来的这样及时，却也十分仓促