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    郎孟彦树当头，除了在宫中当值的孟彦弼，八个小郎君皆身穿锦袍, 头戴双脚幞头，一眼望去人丁兴旺气派十足。

    赶来看热闹的百姓将翰林巷两旁挤得水泄不通，皆道汴京城里如今孟家已越过其他世家大族稳占鳌头了。孟家三位郎君出了一位使相，一位翰林知制诰，还有一位虽只是户部的小官，却是今上的泰山，三兄弟皆有爵位在身。内宅有四位诰命夫人，一位县君，更要出一位深受皇帝爱重的皇后。这孙辈的小郎君里，文有孟彦卿才名远播，开创苏州孟氏族学，与江南大儒们来往甚密，更有号召士子们投笔从戎抗击叛军的义举，被朝廷封为“义士”。武有孟彦弼，不过二十多岁已是殿前司的副指挥使。眼看明年大比，孟家小郎们或许还能出一两位进士。这四世同堂花团锦簇，着实羡煞他人。

    不多时，宫里天使快马飞驰，孟建接了皇帝和皇太后赐下的七宝五味粥，恭恭敬敬送走天使。孟家便关了大门，打开两侧的角门。随即几十个仆从搬出许多桌子来，抬着热气腾腾的木桶，在门口广场上一字排开，又有人抬着大筐出来，上千个白瓷大碗一叠叠摆好。跟着又有管事娘子带着不少侍女抬着木箱出来，打开木箱，里头一个个陶盒。

    孟建亲手将一双长筷插入七宝粥内，筷子稳稳立着不倒，便点了点头，吩咐开始施粥。孟彦卿带着弟弟们套上布衣直裰，挽起袖子，同往年一样开始掌勺施粥。早有那每年都来的老妪和妇人们在管事娘子那里排上了队，等着领那小陶盒里的口脂面药。孟家每年腊八所赠的口脂面药，治冻伤裂伤最是有效，还带着极好闻的清香，据说还是宫中的方子。那领到的妇人忍不住打开来嗅一嗅赶紧藏好，双手合十朝孟府里拜一拜：“佛祖保佑老夫人康健，保佑皇后娘娘万福金安。”

    这时的九娘，正和六娘七娘一起，在城东旧曹门街的福田院里陪着魏氏探望老老小小们。

    九娘抱着即将四个月大的陈小五，和六娘七娘在罗汉榻上逗着小人儿玩。拨浪鼓响得欢，三姊妹不时大笑起来。

    一旁圆桌上，曹大娘将福田院和慈幼局的账册都取了来和魏氏对账。

    魏氏奇道：“咿，这两石米和这十五贯钱是哪位善心人送来的？”

    “是开封府户曹的衙役送来的。说是今上仁德，如今五十岁以上便算老者，十一月开始每人每日可领米一升、钱十文。到正月末，每日能还加发五文柴炭钱。”曹大娘喜气洋洋地道：“听他们说，前几日官家敕令新造的城南城北两个福田院也建好了，我们陈婆婆的大姊便去了城北福田院，她今年九十一了，听说每日还能领二十文酱菜钱，夏有布衣冬有寒衣和棉被。阿弥陀佛，真是多亏了官家仁厚！”

    六郎被夸，魏氏心里也高兴，笑眯眯地道：“官家以前还来过这里，大娘怕是不记得了，别看我家六郎看起来倨傲，不好亲近，他那心里可软和着呢。”

    曹大娘笑了起来：“我老婆子眼睛再花，还能不记得官家么？他可是比仙人还好看的人儿，不怕娘子生气，比起你家二郎来，还好看一些呢。”她看着榻上的三个小娘子，悄声问：“哪一个是圣人？哪一个是二郎媳妇？”

    魏氏转过头，轻叹了一声笑道：“那穿白底红菊纹薄袄的是六郎媳妇。我家二郎媳妇已经没了，如今二郎还在孝期内呢。”

    曹大娘一怔，拍了拍魏氏的手：“莫忧莫愁，儿孙自有儿孙福，去年这时候娘子你怎么想得到会有小县君呢？二郎那么好的孩子，还怕找不到贤妻么？”她又看了九娘两眼，叹道：“也只有这样神仙般的小娘子，才能做圣人呢。”

    说着门口的帘子被掀了开来，虎头虎脑的章叔宝跨了进来，叉手行了礼：“婆婆，婶子带来的柴炭都放好了，还有rou和菜也都放好了。”

    曹大娘端过手旁一碗七宝粥笑眯眯地道：“好孩子，辛苦你了，来，就剩你没喝粥了。”

    魏氏也笑道：“就在这里吃吧，外头冷得很。婶子还没好好谢过你上回替我送信的事呢。”

    章叔宝小脸一红，挠了挠头，看了看罗汉榻那边，便挨着曹大娘身旁坐了半张圆凳，接过碗来，想了想又忍不住抬起头问魏氏：“婶子，太尉可知道我哥哥几时能回来么？”

    魏氏放下手上的桃符，柔声道：“你陈家伯伯并不知道，不过二郎前日有信回来，说年前要回京复命的。你大哥可有信来？”

    章叔宝黯然地摇了摇头，忽地笑了起来：“二哥既然能回来，我哥哥肯定也能回来过年！谢谢娘子。”他用力点了点头，小心翼翼地端着碗拿起勺喝起粥来。

    六娘看着浓眉大眼的少年笑得灿烂，也有一口整齐的白牙，心怦怦跳得慌乱，赶紧转过头去逗弄九娘怀里的小五。

    小小的长安县君陈小五个头比同龄的婴儿要小一些，但头颈已经竖了起来，雪白-粉嫩，眉目间不像陈青陈元初，倒和魏氏十分相似。小人儿被六娘的手指碰了碰那双下巴，便咯咯咯地笑了起来，探手就去抓六娘。

    六娘被软糯糯的她笑得心都化了，捏着她的小手问：“你家哥哥就要回来了，小五开心么？”

    陈小五咿咿呀呀地抬着头应着她，小腿儿在九娘怀里一蹬一蹬的。

    九娘笑了起来：“可了不得啊，将门出虎女，小五你是想要下地跑么？”

    魏氏笑道：“她呀，现在略扶一扶，坐得还挺稳当的。”

    七娘好奇地摸一摸小五的小脚：“这么小也能坐起来？”

    三个小娘子便把小五放到榻上，太阳透过窗子，将小人儿面上的肌肤照得近乎透明，细细看鬓角还有娘胎里带出来的一小块淡青色胎记。陈小五捏着六娘的手，稳稳地坐好了，咿咿呀呀地又喊了几嗓子，口水直流，把她们笑得不行，三条帕子几乎把小人儿的小脸淹没了。

    院子里传来一阵惊呼和笑声。章叔宝一愣，顾不得礼仪，将碗一放，几乎是蹦跳着出去的：“是我大哥——！我大哥回来了！大哥——”

    曹大娘又惊又喜，也站了起来。

    六娘睁圆了眼，手中的帕子却停在了陈小五嘴边，被她啃了个正着，待回过神来，看到九娘眼中的笑意和鼓励，脸腾地红了，轻声问道：“阿妧，是你么？”鼻尖蓦然酸涩难当，眼中热热的。

    九娘笑着将陈小五嘴里的帕子轻轻抽了出来，塞回六娘手中：“有些事，不试试，