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    情。

    淑静太妃不知面前之人是她的亲生女儿，只当是全四小姐受了惊吓，柔声安抚道：“乖孩子，哀家召你进宫不是为难你，别害怕，啊。”

    湛莲用力眨了眨眼，点了点头。她自是知道。

    淑静太妃微微一笑，让洪姑姑端一张椅子来，放在她的左侧下首，让湛莲坐下。湛莲乖乖就座。

    淑静太妃端详面前全雅怜的脸庞许久，温和地与她话家常，问她几岁了，有什么表字，平时看什么书等等，湛莲一一作了回答，太妃听了颇为满意，赏了一碗百合木瓜银耳汤与她。

    湛莲既不爱吃百合，又不爱吃木瓜，以前淑静太妃煮给她吃，她通常是将百合木瓜舀出来，三哥哥在就逼三哥哥吃，三哥哥不在，就赏给婢子吃，现下她只能在太妃面前，生生将其吃了个干净——太妃的赏赐可是不能剩下的。

    看她吃完，淑静太妃更高兴了，她道：“你爱吃这个，不像永乐，百合不爱吃，木瓜也不爱吃，我煮给她，她是只喝汤，吃点银耳，再把百合和木瓜塞给天家或奴婢吃，还以为我不知道，在我面前直夸百合和木瓜好吃。”

    湛莲心虚地呛了一下，没想到母妃竟是知情。

    太妃说着有些怀念，又见湛莲这般情态，怕她以为自己话中有话，又安抚了一句。

    二人说了一会话，太妃问：“你平时下什么棋？”

    湛莲知道母妃只会围棋，便轻轻回道：“爱下围棋。”

    太妃道：“哀家也爱下围棋，只是棋艺不精，你若是不介意，便陪哀家下一回。”

    于是湛莲陪着淑静太妃下了一个时辰的棋，湛莲棋艺高超，太妃却是个臭棋蒌子。湛莲跟以前一样，为了让太妃尽兴，故意下错招数，常常是下满了再数子的，并且她还得忍着不把太妃的棋子摆放正中位置，一个时辰下来，可真谓精疲力尽了。

    不知不觉日暮西垂，皇宫快下钱粮，太妃不再留湛莲，也不再多说什么，只微笑着让人送她出宫。

    湛莲拜别相见不能相认的母妃，坐着来时的宫车出了皇宫。只是才出皇城，马车又停了一会，似是有人拦了车。湛莲揭了帘子一看，竟是孟光野牵着大马与太监说话。

    只见他与赶车的太监说了两句，又牵着马走到车厢前，隔着车厢问道：“嫂子可还好？”

    湛莲见他来本是放下了帘子，听他问话，心念一动，又撩开帘子，露出一张完好无损的娇颜，“我没事。”

    孟光野弯腰仔细看了她一会，见果真如她所说，才松了口气，“那末我送嫂子回府罢。”

    湛莲不知他在宫门等了多久，莫名有些动容，“那便多谢二爷了。”

    孟光野对上那双盈盈水眸，喉头滑动，点了点头移开视线站直了身。

    湛莲出了宫城一个时辰，好容易自朝政中脱身的明德帝去看望淑静太妃。他并非日日过来，但若是得了空闲也是常来的。太妃宫里头有常为他备下的红针茶，每回皇帝过来，太妃总不假人手，亲泡一壶好茶与他。

    明德帝今儿照旧接过太妃亲泡的茶水，笑吟吟地道声谢，黑眸瞟向一旁未收的棋盘，随口道：“太妃今日有兴致，与谁下了棋？”

    淑静太妃冲泡着第二壶茶，轻笑着点头，“今儿是起了一点心思。”

    皇帝以为是棋侍侍棋，也不多问，品了一口茶，随意看着杂乱无章的棋盘。这乱七八糟的棋阵并没甚看头，只是其中莫名有些违和之感，让明德帝有些不适，一时间却又说不上哪儿古怪。

    明德帝分神与太妃聊天，眼睛一直没离开棋盘，但细细钻研棋局，到底没什么高深之处，太妃见他眼神所在，不免询问两句，“官家，这棋局有甚不妥么？”

    明德帝甩开心头烦闷，笑一笑道：“无事，只觉太妃棋艺精进了。”

    太妃展颜，“那便好了，兴许改日哀家能与官家一较高下了。”

    明德帝棋艺精湛，连湛莲也不是对手，因此听得太妃如此道，只是笑笑不回话。

    皇帝又与太妃闲聊一番，盏茶后，因尚有政事未决，摆驾离去。

    只是离开了宁安宫，明德帝的思绪仍留在那副棋盘上，好似有什么重要的线索明晃晃地摆在眼前，却愣是看不出来。这种烦闷之感最是恼人。皇帝眉头紧皱，抬头见灰白天空中一排回归的大雁飞过，忽而脑海如火花碰撞。

    那棋盘上的黑子……！

    明德帝蓦然停下脚步，顺安跟在后头差点撞上龙背。

    “陛下？”顺安躬身挑眼，疑惑地轻轻唤了一声。

    明德帝并不理会，停了片刻，转身大步走回安宁宫。

    淑静太妃刚送走皇帝，还未坐稳又听得外头喊御驾到了，她差点儿以为是外头的鹦哥信口胡言，见洪姑姑匆匆进殿回禀才知是真。

    这边洪姑姑话音未落，明黄龙袍就已闪现眼前，太妃站起来作福，轻笑问皇帝因何事折返。

    “朕是想再喝一口太妃泡的茶。”明德帝唇角带笑，视线却直直锁在那古怪的棋盘之上，白子虽参差不齐，黑子却颗颗落于棋格中央，竟丝毫没有偏移！

    太妃略显诧异，仍迅速为皇帝倒了一杯新茶。

    皇帝拿着青玉刻蝙蝠小杯轻啜一口。

    屋子陷入短暂沉默，太妃正想寻话儿，却听得明德帝率先开了口，“太妃，朕愈看愈觉你这棋局有趣，不知今日究竟与何人对弈？”

    淑静太妃先是一愣，顺着他的视线再次看向棋盘，不解皇帝究竟从这棋中看出了什么名堂。

    “这……”淑静太妃召全雅怜进宫之事，本想过两天再与皇帝提及，见他突地询问，想了一想，答道，“哀家叫了一个宫外头的夫人进来陪哀家。”

    宫外头的夫人五字一出，明德帝顿时想到了一个人，他眼底黯沉，声调却是不变，“太妃怎地好兴致，叫了外头人来？”

    “哎，不过一时兴起罢了。”

    皇帝见淑静太妃含糊其辞，也不追问。他喝完杯中茶水，再次移驾。

    大步踏出安宁宫，皇帝的脸色不变，眼底却似酝酿风暴，他招手让顺安上前，低低说道：“去看看太妃今日召进宫的是究竟是谁！”

    ***

    孟母自湛莲又被宣召进宫后，一直忐忑不安地求神告佛，就怕她又往孟家身上招揽祸事。见二子接了平安无事的湛莲回宫，她也不知该喜该怒。问她许多话，那恶妇只说“无事”二字，好似多说一个字就要了她的rou似的。二儿似是也没从那妇人嘴里得出什么话，只说这回宣召的是淑静太妃，别的也不说，转身回自己院子去了。

    孟母问不出个所以然，告知大儿。孟光涛一听是永乐公主的生母太妃宣召，心下大惊，忙派了人去叫湛莲到他屋里来，想问出个子丑寅卯，谁知湛莲待他更不若孟母