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    姜燃抬起头，听她讲下去，“可她去读了考古学，”Betsy喝了口水，挑起了眉毛，“非洲方向。”

    她的表情大约透露了这个决定让夫妇俩有多震惊，姜燃听到Betsy说，“我丈夫说中国的东西不够你挖吗？你要去非洲挖？”两个人朗声笑起来。

    她们笑过了，Betsy面上温柔起来，“可是她喜欢，”姜燃能从她脸上看到的慈爱，让她想起来隔了一条大洋的母亲，“她很喜欢。”

    “有一回她做遥感分析，被我丈夫看到了，问她，”Betsy板起脸，学着那位男子的神情，“你不是做考古吗?为什么需要这些？考古不是一个铲子就够了？”

    姜燃哧地笑起来，Betsy看着她，面上仍带着笑容，声音却慢下来，“所以你看，我们什么都不懂。”

    “做父母的，我们也会因为什么都不懂，而做出错误的决定。”

    Betsy拿起一张纸，翻过来，给姜燃看，是她上次的学期论文，“可是世界的精彩，不就是交给年轻人来发现的吗？”

    姜燃的脸有一些红，Betsy和她一起看她的参考文献，然后道，“至少我看来，你真的很适合继续深造下去。”

    没有人有义务替你分担生活里沉重的事情，所以姜燃到最后也没有把自己的难处告诉Betsy。

    可是Betsy让她的心里坚定了一些，也许她应该再努力一把。

    家里的境况已经越来越艰难了，母亲告诉她，有一位远房亲戚，几十年前搬到了美国，几经辗转，联系到了，现在住在西雅图。

    姜燃坐上了大巴车，心里一片忐忑。

    姜燃记得小的时候，他们还是信州一户很富有的人家，有丫鬟和婆子，姜燃的一位姨妈，曾经嫁入了南方最大的军阀家庭。

    “不是什么乱七八糟的小儿子哦？”姜燃还记得mama得意的神情，“是真正，要当继承人的大少爷呢。”

    军阀混战的年代，好像随便街上什么乞丐，都有可能是上一个政权的红人。姜燃只记得日子越过越艰难，艰难到她现在要去找一个从没有见过的远房亲戚，祈求救济。

    如果可以帮她支付学费，就更好了。

    姜燃叹了口气，倒不如没有小时候优渥的生活，也不至于低头求人时，脸皮还没来得及磨得更厚一些。」

    那是座三层的房子，瞧得出来是不错居住区，周围有白人牵着狗经过。姜燃按了按门铃，屏住了呼吸。

    她的心跳的很快，过了许久，没有什么回应，她开始祈祷没有人在家，或者是她干脆拿的是错误的地址，在她想要再按一次门铃试试的时候，门开了。

    开门的是个上了年纪的男子，拄着手杖，站的很直，依稀瞧的出来年轻时挺拔的样子，他打量了姜燃一眼，和气地笑起来，“哦，你一定是姜燃。”

    姜燃没有想过他会记得自己的名字，慌忙点头，“啊，是的。”

    他侧了侧身子，邀请她进来，又笑道,   “我收到了你mama的信，可我实在搞不清楚辈分啊什么的。”他在前面领着姜燃到客厅，“你就叫我叔叔吧。”

    姜燃跟着他落座，又问那位叔叔，“您一个人住在这里？”

    那位远房亲戚同她端来一杯茶，“不，女儿和妻子都在大学教书。”

    “世道变啦，”他明明是在抱怨，面上却全是得意，“现在要妻子养丈夫啦。”

    他们又聊了一些，聊到了信州，姜燃有些讨好地同他说，“小时候去信州大学，樱花很美的。”

    那位远房却有些迷惑了，“什么樱花？”

    他想了想，又感慨道，“我们走的太早啦，”他又哼了声，“要我留在那里，也是要去抗日的。”

    人上了年纪就会容易回忆，他告诉姜燃他和妻子，是如何乘船从信州到上海，又在海上漂泊里许多天，才抵达了美国。曾经每一天的惊心动魄，到了他嘴里，也都轻描淡写地过去了。

    姜燃又喝了口茶，她太紧张了，茶已经快要见底，男子站起来，要给她添水，姜燃忙伸手护着茶杯，又同他道谢。

    她心里正纠结着如何开口，男子突然问她，“我前几日托人给你母亲汇款，她收到了吗？”

    姜燃才知道他已经将钱汇了出去，母亲的信大概是还在路上，她才没有收到，还这么鲁莽地来找他。姜燃一时更加觉得窘迫，急忙放下茶杯，“真是多谢您。”

    男子挥了挥手，“都是亲戚，应该帮衬的。”

    他大概瞧出了姜燃的羞惭，又道，“也真幸好你来拜访我，”他往后坐了坐，“许多年了，能听到家乡话，真好啊。”

    姜燃有点感激地看他，终于鼓足了勇气，显得有点莽撞，“mama让我从学校退学，去社区大学读文凭。”

    她吸了口气，想起Betsy上午对她的鼓励，“可是我很喜欢英文文学，我觉得，我觉得自己可以继续深造下去。”

    她的脸涨得通红，声音也抖得厉害，“您能不能，能不能再借一点钱，让我把书读完？”她简直无地自容，不知道怎么说下去，连自己的声音都象是另一个人发出的，“我一定会还您的。”

    她说完话，男子好像突然听到她这样讲，也愣住了。他其实只恍惚了一会，可对姜燃来说，却像一个世纪那么长。

    然后她听见他说，“哦，当然，”仿佛是担心她没有听明白，“没有问题。”

    大概是很久没有一个小姑娘红着脸，亮着眼睛同他道谢，那位远房的叔叔也一时窘迫了，逃一般地站起来，“哎，快到我妻子回来的时间了。”

    他想到了什么，又同她道，“我新买了榨汁机，你要不要看看？”

    姜燃慌忙站起来，跟着他去厨房，偏眼看到了一张婚纱合照，是那位叔叔年轻的时候，很英武的样子。

    照片里那位年轻的女子，看起来却很眼熟。

    那位叔叔在厨房看她，“这说明书字太小了，你眼睛好，来帮我看看？”

    岁月真是很神奇的东西，姜燃想，当年英武的男子，在西雅图做起了家庭煮夫。

    她踏进厨房，是最新款的榨汁机，前段时间电视里疯狂播着广告，似乎这位家庭煮夫，还很赶时髦。

    姜燃对照着说明书，帮他把榨汁机装好了。男子已经利落地刮起了胡萝卜，一边同她道，“我妻子回来要喝果蔬汁的，她最近说要减肥。”

    他一个人在那里絮絮叨叨，似乎是终于找到了一个可以说信州话，又有耐心听他讲鸡毛蒜皮的人，“其实她不胖呀，你也知道的，他们学院那些人，腰像木桶一样，也没有减肥呀？”

    他一面把胡萝卜切成块，一面吩咐姜燃去拿橙子，又想到了什么，“哦，你一会见到她，不要说我放了胡萝卜。”

    他冲姜燃眨了眨眼睛，姜燃居然有点被这位长辈电到，大概是年轻的容貌尚且还有残余的效力，她又听见这位叔叔小声同她叮嘱，“她不喜欢胡萝卜的，但是我不会告诉她我放了。”

    姜燃还想说什么，他俩都听见