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郁瑶看了她一眼，“误会所致，皆是他人假借赫赫军队之名，前来袭击我们，蓄意挑唆。中原有句话，叫做冤冤相报何时了，朕以为，与其睚眦必报，不如以两国百年基业为先。” 额古纳音想了想，猛喝了一口酒，“陛下的主张，我是同意的，只是两国相争，不是一朝一夕之事，您也知道，能做主的并不是我。您打算如何与我母王谈？” “王女过谦了。”郁瑶笑了笑，“谁人不知，在诸多女儿中，你最受赫赫女王器重，凡事也多愿意听你一言。” “……” 额古纳音总觉得，这般蓄意吹捧，令她心里发毛。 “朕与你谈，不是空谈。这一仗从十年前，朕的母皇还在世时，就陆陆续续在打，时至今日也没有个定局。起因无非很简单，你们想要关内的丰美水草，不想受塞外寒苦，大周又不喜欢西域有强国抗衡，想要令诸国俯首称臣，是不是？” “不错，陛下洞察。” “哦，朕不管朕的母皇怎么想，但是朕有自己的考量。” 郁瑶放下酒杯，以指尖轻点着桌面，“你看啊，大周境内多的是耕地，而不是适合放牧的草场，的确是水草丰美，气候适宜不错，但赫赫人惯于游牧，并不擅长耕作，即便是你们得了这块地，不出三两年，也就成了贫瘠荒地，白白浪费了。” “……” “而你们那里的塞外气候，大周人适应不了，即便是夺了过来，天高皇帝远，也疏于管辖，难以长久。纵观史上，不只大周，也没有哪个中原王朝长久地掌控过西域，朕也无意勉强。” 这话说得客气，其实意思非常直白，我的地方给你，你不会利用，你的地盘给我，我也看不上。 郁瑶胸有成竹地看着她，额古纳音的神情就渐渐若有所思，“陛下果真这样想？” “你看朕千里迢迢来西域边关，是为了虚与委蛇吗？”郁瑶道，“赫赫国之所以与大周相争，向往关内的水土，也是因为两国常年不通商，关外生活辛苦。王女你可还记得，你上次来京城时，所用的幌子是什么？” 额古纳音脑子机灵，今天也并没有喝多，听得出弦外之音，立刻笑道：“上回为暗中寻找我弟弟，以出使为借口，是我们的失礼。但我说希望两国互通商贸，却也不全是幌子。” “那再好不过。”郁瑶向她道，“大周多的是米粮，丝绸，还有耐贮藏的果蔬，赫赫出产金、玉，还能带来更远的西方的物产，通商对两国来说，都是有利无害的事。” 这一个甜枣给的，倒让额古纳音有些猝不及防。 就见郁瑶对她微微一笑，“有劳王女，回去替朕向你们国王转达，请她认真考虑。若贵国有意，朕以为，大可以协商，在许多类目上互免征税，互通方便。” 她思量片刻，郑重点了点头，“好，我回去定向母王禀报。” 郁瑶“嗯”了一声，看着不远处趁着她们谈正事，正偷偷说小话的两个孩子，郁瑾大约十分努力，终于逗得安弥笑了一笑，僵硬了半个晚上的神色略微缓和下来。 “若是两国和谈，此事也能迎刃而解了。”郁瑶努了努嘴，悄声对额古纳音道，“瞧你们女王这样紧张他，不惜派你亲自来找他，想必心里对这个儿子其实很在意？若是非要打个你死我活，两个孩子也无法在一处，又有多少意思？” 额古纳音无声地看了她一眼，总觉得自己被算计得明明白白，且心甘情愿。 这一夜，直到宾主尽欢才散席，郁瑶本已发话，留她们宿一晚也未必不可，额古纳音到底想着，两国尚未言和，酒已经喝了，若是人都留下，于场面上不合适，还是领着人骑马回去。 郁瑶叮嘱她们慢些，好生送她们出了军营。 额古纳音骑在马上，让冷风一吹，看着远处山头上的星子正在思索和谈一事，身边近卫却忽然上前来，递过一个锦囊。 “王女，这是大周女皇命人暗中塞给属下的。” 什么东西？额古纳音一皱眉头，接过来打开一看，脸上五官却忍不住抽动了几下。 里面只有一张纸条，写着一行字：“一日交战，朕的夫郎就一日不得安宁，别打了。” ☆、和谈初定 郁瑶对于赫赫国同意和谈的信心, 的确是很大的，只是连她也不曾料到，对方会如此干脆。 她递去的口信, 不久就有了回音，一整个冬天，双方来往国书不断, 在中间跑腿递信，兼带交换意见的，十次里有九次是额古纳音, 硬生生将大周的军营跑成了半个家一样。 直到开春的时候，她最后一次来, 递完文书走过了场面, 被郁瑶留下一同喝茶。 二人坐在帐子里, 掀开着门帘，看着外面将士来来往往。 这个时节, 要是在京城，已经是草长莺飞的暖春了, 边塞寒冷，但雪化后的地上也总算泛起了一层薄薄的绿色，比之先前令人耳目一新。 大周的将士在边关苦守多年, 如今听闻两国停战修好将成定局，不必再苦战，个个脸上也透着前所未有的欣喜, 来往脚步也比从前轻快许多。 因着额古纳音与她的手下来得勤了，混了个脸熟，渐渐地也不再被大周将士当做敌军看待，此刻路过的士兵中, 有两个半大孩子，还对她笑上一笑。 额古纳音冲她们打了个呼哨，挥手一笑，向后仰靠在椅背上，十足惬意自在。 郁瑶看着她的模样，不由失笑，一个异国王女，倒是在这儿混得风生水起。 “这两三个月来，着实辛苦你了。”她道，“听闻你的阏氏生下一女，你都无暇在身旁陪伴。” “为了家国大事，无法啊。”额古纳音摇头笑道。 虽则是要和谈，但两国之君，若要相见，似乎在哪里都不合适，既是大周的女皇已在边境，诚意十足，那也只能辛苦她这个赫赫国的王女，替国王露面。 “幸而，这一番和谈极是顺畅，并未耗费太多时日。”她道，“我的母王，对陛下提出的意见，很是赞同。” 郁瑶笑了一笑，“那还多亏了你，在其中劝说促成。” “哎，陛下谬赞了，这一回我做的着实不多。”额古纳音摆了摆手，“说句实在话，打了这么多年，大周疲了，赫赫也是。” 郁瑶点了点头，二人一同看着帐外空地上，将士们各自忙碌，有条不紊。季凉和季冰在远处指挥着什么，两人间虽还隔开几步远，这些日子以来，总算比从前大有缓和。 “你们这么多将士，往后如何打算？”额古纳音问。 “多数解甲归田，回去好好过日子，留少数人戍边，正好从前用于战事的经费，也能空出来多拨些给他们改善生活。你们呢？