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    是为了你这奴才的体面，爷当时就该把那不知死活的混帐砍成三段！”

    齐粟娘一听这话，那害怕的心全丢到了一边，立时叫道：“我和他没私情——”

    十四阿哥狠骂道：“你要和他有私情，爷早就抽死你了！不长眼的蠢奴才！以后不准你再去他府里！”声音腾然拨高，“听到没有！”

    齐粟娘骇得连连点头，不敢再多说一个字。十四阿哥发了一顿火，出足了气，再见得她老实服顺，心便软了下来，哼了一声，挺身站起，“起来。

    ”

    齐粟娘见他脸色，知晓已是过了劲，终是松了一口气，连忙爬了起来。十四阿哥一屁股在栏边坐下，“过来。”

    齐粟娘慢慢走了过去，在十四阿哥身前一步停下，咬了咬唇，陪笑道：“十四爷……”

    “陈变之那事你打算怎么办？”十四阿哥看着齐粟娘，“皇上未必信他贪墨，却会怀疑他挪用仓银——你说，他是不是——”

    齐粟娘连忙摇头道：“回十四爷的话，外子他没有挪用朝廷半分银子，那些银子——那些银子——”

    十四阿哥一摆手，“爷没兴致知道你从哪里弄的银子，只要没挪用就好。”扫了齐粟娘一眼，哼道，“陈变之既是做了官，他下头的人奉承你也是该。”站起身来，“老十三和陈变之交情好，前几日就来找过我，今儿爷就找他一块儿去和皇上说，清查扬州府仓银，只要他没实证说他贪墨挪用，皇上已经丢了个赵世显，自然要保他。”

    齐粟娘断没料到十四阿哥这般干脆利索把事儿决定了，不用费她半句口舌，眼圈儿顿时红了，含泪施礼，“奴婢谢过十四爷……”

    十四阿哥哼了一声，“你就在这里呆着，谁叫你也不许动，等爷从宫里回来。”说罢，出了水榭，穿过曲廊，匆匆而去。

    暖阁里的作乐声响了起来，三庆园的戏子唱着十四阿哥爱听的曲儿。齐粟娘看着十四阿哥远去的背影，倚栏听着，唱的正是那，“……家散万金酬一顾，身留一剑答君恩……”

    第三章 乾清宫里的北河河总

    日子过了一天又一天，清查扬州仓银的事儿还只行到已是下到刑部大牢，宣陈演入宫见驾。

    天色近晚，康熙召了陈演独自奏对。

    初冬的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上响个不停，便也听不清他们的说话声。

    只待得华灯初上，陈演领了差事，叩谢了圣恩，一步一步退了出来。这时节，河道官职变动的消息早已出了上书房，传到了各位爷的耳朵里。

    陈演慢慢走在雨中，乾清宫檐着摆放着盆盆晚菊，被雨水击打着，左摇右晃，陈演的心便也随着那花儿，一会儿摇了过去，一会儿摆了过来。

    秦顺儿打着油伞，在宫门口接着了陈演。十三阿哥拉着陈演的手道：“分拆河道总督一职之事，是四哥为治理水患向皇上奏请的，虽只是暂行之事，难说日后不会成定制。”顿了顿，“皇上原是留中再议此事，如今却提了出来。治河虽重，辅政方是首要。赵世显的女婿如今升了天津河间兵备道，直隶总督是八哥的门下，天津卫是为九河津要，京畿咽喉，你切切要小心在意。”

    大雨中，两驾马车从齐府出，一驾直奔了皇城，一驾驶到了九阿哥府前停下。得了消息的齐强带了齐粟娘来向主子们谢恩。

    “分河道总督职为三职？东河河总、南河河总、北河河总？陈变之现在是北河河总？专管京畿、直隶、西北河道事务？”十阿哥咋舌道：“几品？”

    花厅外哗哗地下着倾盆大雨，将冬里的晚菊打得七零八落。十四阿哥倚坐在屏风后的罗汉床榻上，齐粟娘满脸笑意给他倒酒，

    八阿哥看着新设的黄梨屏风后的两个人，微微一笑，“正三品。”

    “我说皇上上回那样要紧时候。还带着陈变之把直隶河道巡了个遍。原来那时节就有这主意了。”九阿哥笑着看向齐强。“你妹子如今也是正三品地淑人了。”

    强瞟了齐粟娘一眼笑道：“全是主子们栽培。”

    十阿哥大咧咧地道：“你这话倒也说得没错。要不是老十三和老十四担保陈变之不会贪墨挪用。奏请清查扬州府仓银。皇上也不会这么快把陈变之放出来。”

    八阿哥笑道：“说到底。还是皇上宠信陈变之。就坡下驴。扬州府地仓银现在还没查到一半升任了北河河总。陈变之又太会讨皇上地好。这不。方从宫里放出来。老婆也不见。直接就奔着北漕河去了。单论这点。这朝里上上下下没一个比得上陈变之。”慢慢道：“太子爷地门下如今是天津河间兵备道。皇上，怕是不放心了。”

    豆大地雨点砸在琉璃瓦上声声作响。听在齐粟娘地耳中如仙乐一般笑嘻嘻地看着十四阿哥。生似从他脸上看出一朵花来。

    “行了。别再让爷看你这傻样了。”十四阿哥瞪了她一眼。“以后就在直隶天津卫爷地眼皮子底下。你再敢胡来丢爷地脸面。看爷不抽你！”

    这时节十四阿哥说什么都是仙乐一般，齐粟娘咯咯笑了出来，一个劲点头，“奴婢时时回京城来向十四爷请安。”

    十四阿哥显是满意了哼，“什么时候动身回扬州？”

    齐粟娘寻思了一会“这两日便走，把那边的家私运到直隶来家人也一起过来，怕也要费一番功夫。还有那边的手帕交——”

    十四阿哥瞪她一眼“别忘了爷的话！”

    齐粟娘一咬唇儿，“是。”暗暗盘算把莲香请出来相见。

    “南边的生意也收拾收拾，照旧丢还给你哥去。”十四阿哥没好气地道：“原还想着是个好事，没料想你尽着胡来。你哥哥差事也办完了，正是接手的时候。”

    齐粟娘点了点头，应了声是。十四阿哥见她样样服顺，面上微微露出笑来，“爷倒想起来了，那翁白不就是在直隶漕帮么？他如今是宋清的嗣子，办事儿可是越发老练了，你那丫头——”看着齐粟娘一脸不乐意，哈哈笑道：“果真是妇道人家，翁白那样的人物，十个丫头都值，看你抠门成这样。”

    齐粟娘撇嘴道：“比儿那样的姑娘，小门户里能做主妇，大宅门里能做主母，做个诰命不过是一般般。爷果然是男人家，只看色相，识不出真金。”

    十四阿哥呛了酒，边笑边骂道：“给几份颜色你这奴才就上脸了。爷只看色相？你当初生得天仙似的？还真金！亏你好意思往自己脸上贴金！”

    齐粟娘脸一红，嗫嚅道：“十四爷对奴婢，那是假溺，真英雄本色……”

    十阿哥听得屏风后十四阿哥的大笑声，打了个哆嗦，“这马屁渗死爷了，亏老十四还听得乐歪了嘴……”

    九爷笑得喘不过气来，“他爱听，所以她才能把他哄住。他就学不了这个乖，你就等