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    因为主人到底不认得他，跟他没有过节。那妇人转过身来，腰背笔挺，鬓发光洁，那极其锋利的目光，竟使得罗宛往后退了一步。

    他一时间无法判断出妇人的年龄；她的脸上已有了些皱纹，双手也青白枯瘦，然而她的头发是皓然的雪白，使得五官相比之下年轻得很不相衬。他心知道应天长短期内估计没法从地上起来，飞快的自报家门：“晚辈洛阳罗宛。”

    晏又青仿佛完全没有看见应天长，只是盯着他，突然问道：“你使刀？”

    罗宛道：“前辈面前，不敢称会使刀。”

    他这句话全然不是客套；应天长曾经当武林掌故貌似随意的讲给他的乌绮南和晏又青的故事，他彼时不明所以，现在却心照不宣。而三十年前曾经以一把鸣玉刀震惊武林，又突然销声匿迹的晏又青，本来就是江湖中每个刀者心中近乎传说一样的人物。

    晏又青冷哼一声。“你不白跟他一道，学了他几分脸皮。”

    罗宛一头冷汗，余光突然扫到应天长正死命跟他使眼色，然而这可能头一次应天长想表达什么他完全不能领会，干脆不去领会。“晚辈已无刀可使。”他也不是没有见过脾气古怪的前辈，根据经验判断自己这个实话实说的风格，也未必就会吃亏。

    晏又青又看了他一眼，将目光移到直挺挺跪着的应天长身上。应天长不敢与她视线相接，低下头去，颤声道：“我知错了。”

    晏又青道：“你有什么错？”

    应天长仰面望着她，嘴唇动了动，罗宛莫名想到，是否因为自己在场，他才难于启齿；但这隐情无疑师徒二人都知晓，应天长也确实没有勇气再重述，艰难的道：“……我已将所需的东西准备齐全了……”

    晏又青柳眉一竖，说时迟那时快，应天长左右脸颊上已经挨了两掌，应天长连嘴角的血顾不得擦，额头朝地下一磕，几乎啃一嘴土。“徒儿罪该万死。”

    晏又青厉声道：“你有什么罪？你十年不进这门，你觉得没脸，你怕进了这门，觉也睡不安稳！可他无知无觉了，我还没死！你只知道他是你师父，几时当我是你师娘！”

    应天长坐在床沿上，罗宛低头看着他。嘴角的肿还没消，应天长眨眨眼笑了。

    “这是她第一次打我。”

    罗宛在打得好和打得好之间权衡了一下，最终保持缄默，伸手碰了碰他嘴唇，觉得有点烫，紧接着听应天长说：“所以你仍然是第一个敢对我动手的。”

    罗宛面无表情的收回手。“前辈看来很慈祥。”

    “也不是慈祥。”应天长摇头。“年轻时候，一个冰霜美人。”他声音放得很低，眼神扫向门外，好像很怕晏又青听到。“我讲的那故事如果你还记得的话……虽然其中有一大部分细节算是自由发挥……总之，可以勉强想象一下师父当年费了多大功夫。”

    罗宛听在耳中，有些尴尬，想有这一位冰霜美人在，这家庭气氛无论如何不算宽松，是怎么养出了应天长这个到处捅娄子的脾气。应天长又道：“师父当年带我回来，她生了很大的气。后来师父劝她说，你的名字里也有青字，我的名字里也有青字，你二人是有缘分的。我这才留下了。”

    “可是你说前辈对你并不严厉。”

    “这当然。”应天长有条有理的说。“她彼时不喜欢我，遑论要对我严厉。直到今天我才放下心来。我当然不是说希望她再多打我几下。”

    罗宛想笑，但又忍住。午后的日光透过窗棂流泻在近乎一尘不染的地面上，一日之中唯有此时还带些暖意。应天长站起来收拾桌上碗碟，罗宛也想去帮忙，被应天长挥手阻住。

    “你睡在这里。”

    “……什么？”

    “你睡在这里。”应天长重复一遍。“就当午睡吧，虽然晚了点。”

    “我从没在这个时候睡过觉。”

    应天长回答的很奇怪。“你应该也没在子时起过床。”

    罗宛答应了他。出乎意料的是他一躺下就睡着了；或许看起来再风平浪静的旅程到底也是旅程，日积月累浸透在骨子里的疲劳感已经很浓重。他许久没有睡在如此稳定的床榻上，被褥又都是新晒过的。

    他睡了足足五个时辰。睁开眼时身体是一个清醒的，蓄势待发准备迎接一日到来的状态，外界万物却正开始陷入沉睡；这种错乱不能不使他产生一种奇妙之感，仿佛一脚踏入了时间的缝隙，更何况屋外月华明如白昼，存心将那界限更加模糊。在这样月光下站着等他的本来很熟悉的应天长，也乍然显得陌生起来。后者很稀奇的换了一身熨帖的绯色衣服，丝毫不扎眼，因为很旧了，那大红甚至有些暗淡；头发松散的束在背后，手里握着那柄仿佛从来没打开过的扇子。

    “走吧，带你去见我师父。”

    应天长说完便转身，眉目清楚得不大真实，带有一种前所未见的沉郁之感。罗宛站在原地，一时未动。应天长也停下来，只是不回头。

    “时候快到了。”他轻轻说。

    相交多年，罗宛深知他做事多半心里有底，纵使这话就打死也难当面说出口；这次有底的程度看来更是远胜以往。应天长即使在有百分百把握的时候，也未露出过如此心平气和的表情，因为人事做的太到位，剩下过于听天由命了，乃至于近乎悲壮。但他没有再问，只是默默跟在应天长身后。两人的影子重合在一处。

    他们像怕惊扰到什么一样小心的穿过院落，走到后院的东厢房前。后院虽不至于破败，却有一种萧索之气，显得很寂寥。东厢房门半掩着，窗纸上透出一线摇曳的光亮。应天长先闪身进去，罗宛正要迈步，突然抬头。

    门上挂着一串风铃，似乎迎接他们一样，发出了清脆的声响。

    叮铃！

    月光是无色的，将一切照亮同时也漂白，秋意正盛时，院中却连一声蛩鸣不闻，一声树梢叶颤不闻，连二人已经刻意放得极轻的脚步，有一丝响动都被吞噬；唯有这静候已久的铃音！

    罗宛的精神清醒到了悚然的地步。由于身高的缘故，他离那风铃极近，只好微微低头避过它，跨过门槛。

    他嗅到了一股缭绕的香气。

    声音。其次是香气。视觉仿佛被刻意推到不甚重要的位置，其他的感官都无限灵敏。他虽然自认对此道上并无研究，毕竟自幼耳濡目染，何况妻子曾经也是喜爱熏香的女人，因此他闻过的香味，并不下于百种。

    檀香。栈香。乳香。郁金香。苏合香。只要中间有一点他熟悉的成分，他至少能够辨认出它的存在。

    但这种香是他从未闻见过的。

    它就像一个缥缈而真切的梦境一样。

    房间陈设简洁，只有一几一榻。几上摆着一个雕镂繁复的博山炉，