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    二好不容易两条黑带都拿到后，就没再进过道场了嘛。爸教的其他武术，你应该也全忘光了吧？”

    “……所以，我没办法和你比什么……”

    “不管，你过来就是。我先在那边等你，你赶快换好衣服。”梅帛宁看着他一身犹沾着颜料的工作衣，嫌恶皱起眉：“可别告诉我你把空手道服都丢了。”

    “我没丢……不过，可能已经穿不太……”

    梅帛宁没再理会他细若蚊蚋的嗫嚅，转身直驱位于地下楼层的道场。梅惟在原地又愣了一会，才默默退回房间，拉开最下层的抽屉翻出那件已尘封多年的空手道服。

    黑色的带子整齐折叠置于一片纯白上，他考了数次才拿到的，却一次也没围过。

    “果然太小了……”他边换边喃声道。

    道服在身上绷得好紧，裤管也明显短了一截，穿衣镜里映出的他模样十分可笑。他忍住不适将腰带系上，有些局促的慢慢走进道场。

    梅家有个占地超过百坪的私人道场，自四岁起，父亲就在这里亲自教授他和弟弟武道，以空手道为主，另包括柔道、合气道，以及父亲年轻时留学日本所习得的剑道。印象中的童年，有泰半时间都是在这道场上度过。

    习武似乎是梅家数代以来沿袭的不成文规定，南部老家的男丁，每个也都是有段者。身为独子的爷爷共娶了三房太太，分别生下二男、三女一男、一男二女（父亲为大房长子），底下开枝散叶出的孙儿女更是不计其数，原本人丁单薄的梅家一下子变得热闹非凡。颇以此为傲的爷爷于是突发奇想，于每年夏季固定在老家举行武术切磋会，让各房男丁彼此较量一番，并邀请武道同好朋友前来观赏，娱己也娱人，多年来逐渐成了家族盛事之一。

    虽然他已数年没回老家参赛了，但在佣仆们兴奋的闲谈间可以得知，近年来年轻一辈中表现最优秀的，始终是隶属大房的弟弟帛宁。他不到十岁便拿到黑带资格，书也念得好，又屡屡在校际武术大赛中得奖，文武全才，教素来挑剔的大老夫人也疼入了心坎里去。

    至于他，从国中取得黑带后，就没有再继续练下去，在学校也从不参加这类性质的社团。小时候两兄弟一同练武，帛宁会叫他当自己的对战对手，他只六岁时幸运赢过第一场，之后就未曾自弟弟手中取得任何胜利。老家的比赛也是，他往往第一回合时就败退下来，连二房、三房的孩子都打不过。父亲见他似乎兴致缺缺的样子，也不再勉强他练武。

    ……和这样的他比空手道？突兀又奇怪的要求，他不明白帛宁到底想做什么。全国高中空手道冠军，应该不乏现成的练习对象，况且现在帛宁在家都是独自练武，除非父亲有空给予他指导。他明明好几年没碰空手道了，为何要找他…？？

    “别拖拖拉拉的，快上来！”不耐的斥喝打断梅惟的思考。

    梅帛宁双手环胸昂立于道场中央，俊逸有神的墨黑眼眸由上向下俯视对方，睥睨而冷傲。这是他自小到大不变的自信神情。

    双方行礼如仪后，甚至还来不及摆开架式，他立即主动向前，迎面便是一记强劲的右回旋踢，直攻上盘。

    梅惟吃了一惊，没想到对方甫出手就如此不容情。来不及后退闪避了，他直觉欲抬起左臂招架，紧缚住肩头的布料却让这个单纯动作变得窒碍难行。急迫间他侧了侧身体，勉强接下这一击。

    瞬间，他脑里的疑惑全都解开了。

    4

    “不错嘛。”梅帛宁轻哼，右脚刚着地，他俐落一个回身，迅速又踢出了第二脚。

    这连续回旋踢是他的拿手技之一，刁钻的角度和难以想像的速度，就算是好手也极难躲掉。他满意的看见这一踢果然毫无保留的击中对方左肩，发出沉重闷响。

    梅惟踉跄两步，还来不及稳住身体，转瞬间又是一记正拳夹带凌厉风声挥来。他放弃防守的闭上眼睛，一股猛烈力道随即轰上他右脸，整个人直直摔了出去。

    “真无趣。就算三年没练了，你也退步太多了吧？我真替你身上那条黑带感到可耻。”

    最后一丝意识消失前，逐渐阖拢的眼帘，映出梅帛宁脸上明显的不屑。梅惟只模模糊糊想着，这样一来，他的气应该就会消了吧……

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    因冷意而醒过来时，已是半夜。

    似乎做了个久违的梦。有一瞬间，他害怕睁眼，怕梦境是真实。

    腹上空荡荡的，冰凉的空气伴着月光自窗帘一角沁入，一丝丝拂过裸露在衣外的肌肤。梅惟拉过被褥盖上身体，呆看熟悉的天花板，有些讶异自己竟没被留置在道场地板上。

    一点也不想动，但右颊仍热辣辣疼痛着，提醒他若不擦些药膏，明天必定肿得厉害。明天还得上学……他下了床，还是拿出药抹上。这瓶特殊的中药是父亲给的，对瘀伤十分有效，但他从高中后就没再用过了。

    到一楼厨房拿了冰袋，正想回房，突然玄关长廊那头传来一阵铿然微响。梅惟怔在原地，目光投向墙上欧式壁钟：午夜两点。

    门被极轻缓的动作开启，有人进来了。

    喀，喀，喀，沉稳有力的皮鞋击地声，规律的如同机器，但只是死物的机器绝不可能有这般优雅气息。来人的性格，在步伐声中似乎可以窥见一二。

    梅惟近乎着迷的聆听着，直到那清脆的声响越过大厅地毯，化为无形。他猛然清醒过来，知道脚步声的主人就要走近此处，他突然一阵心慌，想也不想就转身上了楼梯，悄悄回到房里。

    在黑暗中，听觉变得格外敏锐。梅惟拥紧棉被，右颊贴在冰袋上，听着那极细微的绒布摩擦声不疾不徐靠近，在他房门前停驻一会，又转往长廊另一端而去，逐渐消失不见。

    “还是回来了……”叹息般的低语。

    脸颊好冰，手脚也是微凉的，心底却有一股久违的暖意慢慢升了上来。梅惟闭上眼，一反平日惯性的辗转难眠，这回他很快便沉沉睡着了。

    5

    隔天早上的餐桌上，并没有出现父亲的身影。梅惟带着些许失落的心情，坐着李司机开的车赴校上学。

    李司机又宿醉了，一路上抚额喃喃咒骂不止，车子也开得险象环生。梅惟只是面无表情看着窗外街景，什么话也没说。因为他知道多说也是无用。

    照例请李司机将车停在距校门口仍有一段距离的地方，梅惟下车自行走路到学校。他念的是学生数极为众多的公立综合高中，早上通学的尖峰时段，校门口满满的都是人，他不想因那台突兀轿车而引起不必要的注意。