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    把刷子，不是浪得虚名。

    他把王家人推给小许，“这家伙在水里缠住了阿彻……”

    费老头儿点头。他很清楚，溺水之人会做出什么样的举动。他的宝贝孙子不会有事罢？

    李沉舟抱着阿彻，小崽子的脸白得发青。把耳朵贴上他胸口听了一会儿，“没事，还在跳……”

    费老头儿拼命点头，攀着李沉舟的肩膀，“老燕，谢谢……谢谢……”

    日本人的轰炸，大约是过去了。万里晴空，几丝流云，太阳笑吟吟地照耀，仿佛刚才的危急和哀号，只是一场大梦，世界仍是静好的所在。

    只有下方仍泡在江水里的人们，奋力地你拉我、我拉你，狼狈不堪又精疲力尽，跟这晴空、流云、太阳，做着鲜明的对比。

    顶着逆风，费老头儿的船一刻不歇地驰离芜湖，兼程西行。船上的寄养充足，没有靠岸的必要，老公鸡在差点折了宝贝孙子之后，要求立即掉头去重庆，不出安徽境内，不得靠岸。又叮嘱人轮流值夜，且亲自掌舵，船尾的天气水象，一个钟头要人报告一次，以防再来一次空袭。白日里直面飞机炸弹的时候，老公鸡还没担多少心思，如今劫后余生，越想越是后怕。望着躺在行军床上小脸儿白寥寥的孙子，费老头儿恨得既想抽自己嘴巴，又想抽小日本的嘴巴。

    他不是照顾人的料，烟斗捏在手心里，肩膀耷拉下来，对李沉舟道：“老燕，你就费费心，看着小崽儿吧！别的就不用你干啦……小崽儿看重你，醒来见到你，会欢喜的……”

    不知道该怎么说，讲了这几句，自家的头先拼命点了。

    李沉舟哪里需要他来说，自始至终就没离开过阿彻的床边。他看看费远空，知道老公鸡也是吓着了——让老公鸡吓着可不是件容易的事，便安慰道：“您放心吧——阿彻这边我担着了，您忙您的罢！”

    费老头儿点着头，想过去摸摸阿彻的小脸儿——他还从来没摸过自己孙子的小脸儿呢！却感到不得劲地，定定地望了一下，胳膊一摆，走了出去。强人心疼孙子，可是强人还有强人的任务要料理，譬如这一船的王家人。经过白日里那一场，王家老小简直咋呼上了天，不就被浪冲了两次麽，也嚎得跟死了爹娘似的！吓——溺水的几个，更是要了一船人的命，光是那个王老太太，就已经哭昏过去三五回——没用的妇人，除了嚎得惊天动地外，屁忙也帮不上！还有几个不知死活的男崽子，过来找他兴师问罪呢！什么“你这船是怎么开的？”吓！气得老公鸡差点被把自家烟斗给掰断！

    怎么开的？——不是我费老头儿，你们一群人早升天了都！吓！

    船上的帮工，很是义愤填膺，纷纷帮他说话；那个管事的中年男人，炸弹下来时叫得跟娘儿们似的，按着额角的伤口，挤过来规劝，也帮他说话，抓着后生崽的肩，硬把人推走。

    ——好吧，就算叫得像娘儿们，说话倒是不像的，就冲这，也得把人照顾好喽，安安稳稳地送到重庆去不是？

    船舱里，李沉舟坐在一旁，看着睡在被里的阿彻。他想起不久前小崽儿被他们几个轮流施救，吹气按心脏，清理肺里的江水泥沙。幸好心脏始终在跳，渐渐地呼吸也平稳了，期间还短暂地醒了一次，换了身干净衣服，又睡过去了。应该是无碍的，按照小崽子的体质，不几天就能恢复。费老头儿和船上的人，都是这么看待，水上人家的孩子溺水的多了去，真的丧了命的也没几个。大家都是这么过来的，没什么要紧……是啊，没什么要紧，大家的生计都不宽裕，小孩子能这么养大就不错了，还指望嘘寒问暖披金戴玉吗？

    李沉舟很明白这种对孩子的粗疏态度，他自己就是这样长大的。可是正因为如此，他更加不愿看着阿彻经受他这个年纪不应该经受的东西，才十二三岁就当半个大人来用——道理上说得过，情感上他受不了。

    握着豹崽子放在被子外面的小手，李沉舟感到，这小手并不是很温暖的。轻轻地握住，放在自己的大掌中摩挲，用自己的温度将他慢慢焐热。唉，明明还是个孩子，这手、这眉眼、这样子，明明还是个孩子，怎么就当成了大人来用了？要知道小妮子比他还大上一些，都还整天抱着玩具，玩得乐此不疲呢！

    便格外怜惜地，抚着那小手，没什么rou的小手，手指倒是不一般的长。墙上的羊角灯昏昏地照着，小窗口里，现出乌墨一团的夜空。不知道过了哪里了，大约是池州？

    江水在脚底下轻哗，像是不间断的私语。没来由地又想起白天日本人的轰炸，他看出来，那些飞机的主要目标是下游的太古码头，炸他们是捎带。不知道码头那边如今情况如何？该是比他们还要惨烈罢……李沉舟对陌生人的关心，仅止于此。他的情感不太多，只能有限地分配给少数几个亲近的人。然而他心中挂念的人，全都不在跟前，唯有这个躺在床上的豹崽子，牵动着他的心。

    已经很好了，还有个小崽子在，不至于孑然一身，游离于这乱世之中，连个寄托的实在对象都找不到，空叫汹涌的渴念将心田淹没，一望无际的潮水……

    李沉舟的眼皮重了起来，意识模糊地，脑中闪现了好几个人的影子，也都是模模糊糊的，想接近而不得的样子。远处有人在笑在说话，却怎么都走不过去，只能远远地看着，远远地听着。他年少的时候，就是这个样子，自己在院里干活，邻家屋里传出孩子打闹欢笑的声音。他干活的手总会停那么一下，让那忽然而起的渴望过去，再继续做事。反正都是这个样子，欢乐是从来没有的，痛苦呢也说不上，就是没玩没了的干活，干活是为了吃饭，吃饭是为了继续干活……胸中叹息着，他觉出手心一动，眼皮子睁开了，床上的小崽子正静静地望着他。

    两个人一时间都没说话，片刻，阿彻轻轻屈起手指，有意无意地挠李沉舟的手心，注意着李沉舟的反应。

    李沉舟将他的手紧握一下，“想吃东西吗？有米糕，也有菜汤。”

    阿彻摇了下头，五指一拢，抓住李沉舟的食指，侧过身来，长长地叹息了一声。

    从来没有过的叹息，不像是个十二三岁的少年会有的举动，更像是一个承担重负的人终于歇口气时的情形。

    一丝淡淡的辛酸漫上，李沉舟伸手去理他额前的碎发，手指刮了几下，然后就停在那里，轻轻地拍了拍。

    “你没事啦——过几天就能好起来……以后不要贸然下水救人了，很危险……”

    阿彻难得的显得乖巧宁静，“嗯，我第一次溺水，以前从来没有过……”

    李沉舟又握了他的手一下，“下次要小心了。非亲非故的人，用不着拼命去救，否则你要是出了事，伤心的是