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王将柏辰送到门口便急匆匆地赶去上朝了。 柏辰来得算晚，考生们都已经进了考场，门口站着两名守卫，还有一位吏部负责监考发卷的官员。 “这位公子，请出示考试凭证。”监考的官员年龄看上去不大，态度也客客气气的。 柏辰从袖中掏出古代的“准考证”双手递上，“麻烦大人了。” 吏部官员打开凭证看了看，伸手道，“柏公子请进，你的位置在最右边那列的最后一个。” “多谢大人。” 柏辰道谢之后，跨入考场。 这个厅颇为宽阔，原本开会的桌椅被撤，放上了一排排的桌椅，横四竖八一共三十二个座位。 为防止偷看等作弊行为，每个桌椅的间隔距离都颇大。 柏辰大致扫了一眼，里头已经来了八成考生，全是穿戴昂贵的富家公子，除了何文光，他一个都不认识。 ——可很多人却是认识他的，且不说他以前顽劣的名声，光凭他嫁给了残疾的萧凛这一件事，便有了不小的知名度。 他感受到许多道或好奇或惊讶或不屑的目光在他身上打量，柏辰只当不知道，目不斜视地找到了自己的座位坐下。 他刚坐下，坐在斜前方的何文光就转过头看他，目光一如既往粘腻，还对他露齿一笑，不知道又是在搞什么名堂。 ……柏辰默默扭头，不忍直视。 何文光要参加这次考试他是知道的，这货被他爹禁足在家三个月，不但被勒令戒酒，连小妾宠姬们也不许他碰，还让他一个人住在一处偏僻小院，每天看书喝药过着和尚一般的健康。生活。 在承恩伯如此铁腕的整治之下，何文光的气色的确看上去好了许多，整个人不再蜡黄萎靡了，他爹想让他找点事情做，便逼着他来参加考试。 之前柏辰托冰儿出府给原主亲娘带礼物的时候她告诉冰儿，侯府庶出的柏辰二哥也想参加考试，但今天却没看见他，估计是被柏展元阻止没能报上名。 考生陆陆续续入场，距离考试时间越来越近，柏辰隔着过道的隔壁座位那名考生却还没到场，桌上只贴了准考证号，并没有名字，也不知道是哪位公子迟迟未到。 铃声响起，吏部官员拿着一叠试卷进了门。 他将考场仔细打量了一遍，看见还有一个座位空着的时候微微皱眉，似乎是叹了口气。 “诸位公子，考试即将开始，请将书本笔记都收起来。”吏部官员依然是客客气气，表情却颇为严肃。 考生中有一半是来走过场什么资料都没带的，另一半带了资料书籍的一听这话便将东西收了起来。 柏辰带来的资料几乎就没时间看——这似乎是每个考生的通病，总觉得自己在考试前十分钟能恰巧看到一道考试会考到的题。 就在监考官员准备发卷的时候，一位穿着白衣的年轻男子来到了门口，他长相斯文俊朗，满脸通红，气喘吁吁。 “张大人，我迟到了，实在抱歉。” 张姓的监考官员明显与他是认识的，放下考卷走过去关切问道，“姜公子，你匆忙赶来，身体受得了么？” 姜公子？就是骆阑夜说的那位非常有才华却身体不好的户部尚书家的小儿子么？看起来的确一表人材满腹经纶的样子，但身体不好也能很明显地看出来。 “我无事。”姜公子用袖子擦了擦额头的汗，规规矩矩行礼问，“张大人，我现在还能进去么？” “进来吧。”张大人道，“正要发卷，你若是再迟半分便无法参加考试了。” 姜公子躬身：“是。” 放眼整个考场只剩柏辰旁边的座位还空着，姜公子也就不需要再找，直奔座位。 也许是走得太急，快到的时候这位姜公子突然一个趔趄身体失去平衡，眼看就要摔倒，柏辰赶紧起身扶住他，这才勉强将他稳住。 “谢谢这位兄台。”姜公子急忙道谢，举手投足一本正经，带着些许书呆子气，“请问兄台贵姓？” “免贵姓柏，不用谢。”柏辰笑了笑，“快坐下吧，马上要考试了。” 柏辰坐回位置之后才发现自己刚才又在不经意间成为了全场的焦点，包括张大人都看着他。 只不过张大人眼中露出的是赞许的神色，而其他人则就复杂多了。 尤其是何文光，他那个眼神就好像柏辰做了什么见不得人的事情一样。 柏辰在心中暗骂，心中有x，见什么都是x。 …… 这段小插曲过后，监考的张大人开始发放考卷。 柏辰拿到考卷一看，试卷的前半部分是基础知识选择题，后半部分则是针对近期新朝与突竭的紧张关系自由阐述自己的看法。 ——萧凛这家伙居然预测对了！ 他说今年说不定会加一道阐述题让考生写一篇短文，最有可能的题目便是对外关系。 柏辰之前是不大相信萧凛的预测的，毕竟以往那么多年综合知识的考试都只有客观题，难度非常低。没想到今年真是大变革了。 看周围那些考生几乎一个个都拿着试卷愁眉苦脸，只有隔壁姜公子看上去表情平静，一直在认真看题。 “答题开始，请诸位保持安静，不要做违反考场规定的事情。”张大人严肃强调，“违者取消考试资格，任何人都不例外。” 他的警告一出，小部分人也收起了心思，老老实实答题。 柏辰已经很久没有感受过考试的气氛了，竟然有些怀念。 他深呼吸两口，迅速集中精力开始答题。 …… 待到写下文章最后一个字停下笔的时候，柏辰的手心已经全都是汗，脸上也微微发烫，神情有些恍惚。 ——当初高考就是这样的感觉，没想到现在又体会了一遭。 吐出一口浊气，柏辰抬眼一看，考场内竟然只剩下三分之一的人，何文光也不见了踪影。 微微一愣随即又想明白了，内部考试与科举考试不同，可以提前交卷。 看来那些人最后一题答不出索性就直接交卷了。 柏辰也管不了他们，将考卷又检查了一遍，正好考试时间也到了。 吏部的食堂会给考生提供午餐，柏辰走出考场正想打听一下食堂的具体位置，就听见有人叫他。 “柏公子，请留步。” 柏辰转头，是那位姜公子。 “姜公子？” 姜公子快步向前，对着柏辰拱手，“柏公子，刚才多谢了。” 柏辰回礼，“举手之劳，姜公子不必客气。” “要不是你，这试我恐怕没法考了。”姜公子道，“我真的应当谢谢你。” “为何没法考试？”柏辰不是很明白他的意思。 姜公子苦笑道，“我一摔倒就会引发晕厥，不知是何原因。”