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    厚亮的鬃毛，轻嘶以示安抚。

    小凉糕本以豆沙包为首，自打离了豆沙包，如离群的羔羊，正暗觉孤单迷茫，忽又遇见一匹鬃毛茂盛的头马，不禁垂下头来，耷拉着濡湿的耳尖毛，呼地喷出鼻息，不搭理黑马。

    此时，黑马已驮自家主人上了岸。那人颇识得马，见小凉糕垂了耳朵，打觑问无敌道：“纵横江湖的小凉糕，如何却羞羞怯怯，不识得水性，在滹沱河里栽了跟头？”

    “你这贼军汉使诈泼水，”无敌施尽解数，总算引小凉糕涉过了河，“倒来问老爷！”

    这人笑道：“兵者诡道，利而诱之，乱而取之。攻其无备，出其不意。此乃用兵之道。一个人，若精通阵法、骑射这等的小技，却疏忽了谋与略，便只是小家子气，难免马失前蹄。”

    无敌见他为人开豁，不以使诈为耻，反倒以不使诈为小家子气，不由得哼了一声。

    这人敛起凤目，望着前方的一片昏暗的林子，正经了神色，又对无敌讲道：“小兄弟，马与人的秉性，其实极为相似，皆是心思敏锐，趋利避害，畏死乐生。

    而马中最骁勇善战者，也并非视死如归，只是疑而不惊，怯而不乱，看似呆愚罢了。

    当真要考验你我的坐骑孰优孰劣，不妨纵马趁夜色穿林而过——

    马的双目生在头颅两侧，不能看见前方的草木。在林中疾驰，目不视物，只有信赖主人。

    若不信赖主人，害怕撞个头破血流，乃至趋利避害，发狂将主人摔跌下鞍，便不是好马。”

    无敌听罢这番浅显的道理，颇以为然，又暗觉其中机锋深藏，似有劝诱之意。

    他便不言语，抚了抚小凉糕的脖颈，心知此马落水已受了惊吓，不宜再经受这等的考验。

    可遇见这个懂马的同道人，与割骟的黑马相较，小凉糕又显得娇气许多，如何甘心？

    何况兴致也正昂扬，便把缰尾在小凉糕的臀上笞了一记，一马当先驰入林中。

    小凉糕的前蹄已是不稳，摊上好胜的无敌，在密林中风似地闯冲。不由得双耳高竖，两睛上吊，连雪尾也夹在了臀底摆动，总算是艰难地维护住了未骟的江湖好马的体面，不曾摔下无敌。

    而黑马与其主一心，无意与这一人一马较劲，也就不着痕迹地放了水，以免再出差池。

    在红日东升之时，无敌率先策马出了林子。他跳离了小凉糕，把缰绳一扔，见此地甚是平整，似农户晒谷的坝子，铺着几张篾席，堆着十余个秆草垛，就毫不客气，扯草来喂小凉糕。

    这人也下马来，黑马当即低下滚热的脖颈，唇齿空自咀嚼着，去嗅小凉糕身侧雪白的皮毛。

    小凉糕受了惊，往后一扬，抬起左前蹄作势要打，却又不好真打，就地刨了一个小土坑。

    无敌扎好一束秆草，回头就瞧见这个委屈的小土坑，不禁怒火中烧，教训小凉糕道：“真是个没出息的，做了马也怕耍官威的，它是马中的公公，你怕它作甚？”

    穿亮银盔甲的人听了，几乎笑裂了桃似的脸庞，揉搓腮帮子，摇着头连连摆手。

    无敌通宵达旦地与之比马，见识了黑马的能耐。虽认定辕门骟马，伤了马的天性，却也有些佩服其驯马的本事。望住黑马，口中说道：“只是这马好，你便不让我，我也只是输了马。”

    这人缓过劲来，好容易收住了笑，搔着黑马的脖颈，掀出底下一片血红的皮rou，说道：“不瞒小兄弟，我这匹黑马绝影，为大宛的汗血宝马与西域大食的良驹所生，本就是无价之宝，旷世罕有。小凉糕出自民间，却能与它并驾齐驱，可谓是沧海之遗珠，难能可贵。”

    “有什么了不起？”无敌牵住小凉糕，喂着秆草说道，“我也有一匹好马，是蒙古红马，不如这杂胚子骟马高大，却雄悍至极，草原上的狼也怕它。只不曾带来，带来时，便知高下。”

    这人的神色肃穆几分：“蒙古马确实雄悍，纯种的大宛汗血宝马，也不是它的对手。”

    无敌只一哼：“你见过纯种的汗血宝马？我家曾有一匹金色的，庄严远胜凡品，立在烈日下，毛色比金子还要滑闪，一旦疾驰发汗，遍体作赤色，如烈火霞云，人见人惊，马见马怕。”

    这人听得悠然神往：“这等赏心悦目的大宛良驹，只怕整个中原，再也寻不出第二匹。”

    无敌眼中忽地浮出戾气：“再有一匹时，你老兄兵权在握，想必一定会弄到手了？”

    这人摇头叹道：“依我之见，纯种的汗血宝马，再如何神骏，也不如蒙古马好使。

    古有一战，我说与小兄弟你听，便知原由。彼时，中原天子，觊觎大宛的汗血宝马，派使臣前往讨要。此马本是大宛的镇邦之宝，大宛便不与天子。天子盛怒，遂调兵遣将，远征大宛。

    这一场远征，凡识些兵法的，便知屡犯兵家大忌。两万将士途中已伤亡过半，最终大败而归，只剩了百余残兵。天子颜面无光，又派大军讨伐，终于屠了大宛，掳获汗血宝马两千余匹。

    行至玉门关下，两千余匹汗血宝马，已死了大半。而侥幸存活的，充作军马，虽扬了一时之威，却因水土迥异，一代比一代孱弱娇气，渐渐地绝迹。论起个中的得失，委实令人扼腕。”

    无敌听罢，神色柔和了几分：“若当初，驻扎在贺兰山下的是你，也许我便不会如此。”

    这人微皱的眉宇，似浮着些困惑，寻思了一回，笑道：“此话怎讲？”

    无敌道：“我家以养马为生，在贺兰山上有一处马场。因得了一匹汗血宝马，惹来了官兵。官兵先是借故刁难我娘，让我刺伤了一个，寻着滋事的由头，便兴师上山问罪。我自剖腹抵罪，官兵却不守承诺，杀害我双亲，火烧马场，妄图掳走汗血宝马，似要献给谁。可惜的是，我家的汗血宝马，是要认主的。在它眼中，官兵与狼虎无异，如何肯从？当即撞下山崖，摔死了。”

    这人听罢，眉间攒起了川字纹，半晌才问：“你可还记得，彼时统兵的将领是何人？”

    无敌烦恼地一甩头：“我那时年纪小，若知道是何人所为，岂会到今日还不能报仇雪恨。”

    这人沉着目光，认真地端量了无敌片时，忽地一眨眼，又露出雍容快活的神气，笑道：“不知不觉，便已天明，我军中那补天的大锅，还等着我造饭，小兄弟，有缘再会。”

    无敌不觉已与这人交心，这人谈笑风生，陪了他彻夜驰骋，以致他竟生出了些微的不舍。

    这人听了他的身世，没一句安慰的话，想来