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    打人骂人，也完全不能改变常夏凄惨的处境，他只能看着自己最好的朋友，继续在地狱里挣扎，自己只能在边上默默旁观，无能为力。

    “我要长大，我要有能力，我要保护他和所有我想保护的人。”沈彦川听着身边常夏轻轻的呼吸声，盯着虚空中的一点，跟自己做了一个郑重的约定。

    ☆、峰回路转

    第二天一大早，常夏就醒了。他手里还紧握着沈彦川的手，对方在他身边不到二十厘米的地方，呼吸平稳，神态安宁。

    常夏静静地看了沈彦川半晌，然后轻轻松开了手，起身下床。

    李芳已经起来了，正在厨房准备早餐。她看到常夏洗漱完出来，笑着问他身上还好吧，睡得怎么样。

    常夏猛点头，有点羞涩地走了过去，想要帮忙。李芳连忙拦住他，让他好好等着吃饭就好。

    常夏心头涌上一股暖意，他咧开嘴笑了一会，可这个笑没能持久，他抹了抹脸，对李芳说：“阿姨，谢谢你，我得回家了，早餐摊那头离不开我，我，我……”

    李芳看着对面说不出话的孩子，自己也难受了起来。她没有继续挽留，只是给常夏煎了两个荷包蛋，热了一杯牛奶，看着常夏吃下去，才放他离开。

    常夏身上的伤还很疼，每下一级楼梯，那些伤都好像要把他撕扯开，可他的心，却暖暖的，安安稳稳地停靠在一块温热的地方，他再次踏上了那条他已经很熟悉的归家之路，一回头，李芳果然第一时间跟他挥了挥手，常夏用力地挥手回应，继而把视线移到沈彦川的窗口，想到那个人几十分钟前还安睡在自己身边，现在也一定是在一个美好的梦里，常夏就好像又有了动力，他转回头，向着无法逃脱的痛苦和艰辛，迈出了脚步。

    看到常夏出现在早晨摊，周荣强和夏丽云都有点意外。但常夏表现得好像什么都没发生过一样，拖着受伤的身体，略有点迟缓地努力干活，即使是夏丽云，看着这样的常夏，心里也多少有点震动。

    今天沈彦川来的比平时要早，一向对夏丽云表现得礼貌客气的他，今天却一反常态地没有说话，夏丽云来回打量两个孩子，终于反应过来，昨天常夏应该是去了沈彦川家。夏丽云有种说不出的尴尬，她胡乱装了些馅饼油条，又掏出两块钱，一起递给了常夏，让他赶紧跟沈彦川走。

    两人一起回常夏家取书包。

    工作日的早晨，路上满是行色匆匆的大人，很多人还牵着一个睡眼惺忪的孩子，嘈杂的市场里，各种叫卖的声音和自行车铃的声音交杂在一起。整个城市好像也从寂静中苏醒了过来，每个人都不得不进入自己既定的角色，不管愿不愿意，继续过自己的生活。

    沈彦川盯着马路牙子盯了一路，直到一个转弯，马路牙子消失了，野草和土路出现了，常夏家所在的那片破旧的小房就在眼前。沈彦川跟着常夏取好书包，重新回到大路上的时候，他终于酝酿好了，开口说：“常夏，我们的基金，现在还有187块钱，从现在到初三开学，还有三个月，我们俩一起努力，起码还能攒下一百块钱。我手里还有以前攒的压岁钱，足够你交初三第一学期的学杂费，然后我们继续攒钱，也肯定能把下学期的学杂费攒出来。你放心，只要你坚持住，我们一起想办法，不用他们拿钱，我们一定能一起念下去。”

    常夏停下了脚步，他怔怔地看着沈彦川，心里的感情一时间翻江倒海。他在眼泪又要落下来之前，重重地点了点头，然后率先迈开脚步。想到身边这个人会跟上来，会继续在自己身边，一直帮助自己、陪伴自己，他就觉得一切都充满希望。常夏甚至忍不住偷偷地想，上辈子自己一定是做了天大的好事，这辈子才能这么幸运地遇到沈彦川。

    转眼三天过去了，常夏身上的伤好了一些，但因为周荣强那一巴掌，脸上还是能明显看出来挨了打。常夏已经三天没去医院看望姥爷和姥姥了，他心里惦记，却更不敢这个样子去，让姥姥担心。

    放学的时候，常夏刚和沈彦川走到校门口，就看到了在校门外张望的老人。

    常夏先是一喜，随后马上就是一惊，他条件反射地伸手捂住了半边脸，可看姥姥的表情，显然是来不及了。

    姥姥心里早就开始不安了，连续三天没看到原来每天按时报到的常夏，夏丽云这几天也一直没出现，姥姥心知一定是出事儿了。她照顾姥爷吃完晚饭，趁夏利伟来看望的功夫，急匆匆地赶到了学校，果然堵到了受伤的常夏。

    姥姥看着常夏走到面前，她轻轻拉过孩子的手，另一只手则颤抖地摸上了常夏的脸颊。常夏忍不住疼，微微抖了一下，姥姥的手也颤抖着离开了。

    姥姥现在已经比常夏矮将近一头了，她瘦小的身体似乎一阵风就能吹倒。常夏伸手搂住她，带着她边走边问：“姥，你怎么来了？我姥爷呢？没事吧？”

    姥姥抬手抹了抹眼泪，她抖着声音说：“你姥爷没事。你一直没来，姥姥担心你……是不是你妈和你后爸又打你了。”

    姥姥的语气不是疑问，而是肯定。看常夏迟迟没有回话，姥姥加快了脚步，运着气说：“我就知道！我这就去找他们问问，为什么又打我外孙！”

    常夏赶紧搂住姥姥，轻声哄着：“没事，姥，我都好了，你别生气。气坏身子，姥爷和我可怎么办。”

    姥姥却不听他说的，拉着常夏就往夏丽云家走。

    常夏略有点无措地回头看了一眼一直跟着的沈彦川，对方看到他的视线，却摇了摇头。

    常夏领会了沈彦川的意图。在这个节骨眼上，只有姥姥能帮他。想继续上学，想跟那个家庭继续维持住表面的关系，常夏需要姥姥的帮助。可他习惯性地觉得怕，怕夏丽云他们气坏了姥姥，怕，还怕什么，常夏也不知道。

    姥姥赶到夏丽云家的时候，夏丽云一家三口正在吃饭，饭桌上的菜已经见了底，他们明显是没准备等常夏吃饭。姥姥看着这个场景，心里又凉了两分，她拉着常夏坐到了一边的沙发上，等着那几个人吃完。

    夏丽云继续慢条斯理地吃着，周荣强倒是快速扒了几口饭，然后走到姥姥边上，客气地问：“妈，您怎么来了？”

    姥姥面若寒霜地盯着他看了一会，直到看得周荣强心虚地低头，才缓缓地说：“荣强，当初我同意把丽云嫁给你，是觉得你人老实、本分，能好好对丽云，也能好好对常夏。可你是怎么做的？”

    周荣强不自在地扭了扭身子，他张嘴分辨道：“妈，这个，不是常夏说的那样，您听我解释。之前，我和丽云两个人商量，合计常夏要是能好好读书，读出点成绩来，那咱们就是砸锅卖铁也继续供他。可现在，这孩子成