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    在，无人禀告，只好进城先找个大夫来救急。

    大夫一看，说是受了风寒，夜里发起高烧，又因怀胎用药身体极虚，病势沉重。偏偏沉壁状况特殊，前头药用得复杂，看不到药方，便无法配不相冲的退烧药。若一日之内能想办法退下烧来，尚有一线生机。否则……总之，尽人事，听天命。

    穆审言与李直一对视，既然只有这一个办法，那么拼了命也要一试。

    这院里除穆审言、李直与管事武伯外，统共就还剩一个厨娘三个小侍，能用的人全围在沉璧床边，给他严严实实裹了三层冬天最厚的棉被，用浸过冷水的手巾冰额头——穆审言想的办法，看沉璧那毫无生机的模样，索性死马当活马医吧。

    武伯、厨娘并小侍到底还有各人的事要做，又并非是专门伺候沉璧等人的，到了夜里更要睡觉，便顾不上这边，屋里渐渐地就剩下穆审言与李直二人。

    穆审言一次又一次地摸沉璧的额头身体，温度犹高，急得他肚子跟着疼了几次，却仍坚守着，一次又一次地撤下旧帕子，换上新帕子。

    李直不如他会照料人，便负责换水拧帕子。一次换水进来见穆审言坐在床边一脸难受，便着急地把水盆一放，上前扶着他的肩道：“你回屋歇着吧，这有我。”

    穆审言只管摇头，又摸了摸沉璧的脸。

    李直担心道：“马上八个月了，晚饭没好好吃，一天都在忙，你挺不住的，快去歇歇。别弄得沉璧没好，你又倒了。”

    穆审言抬起头，温文尔雅的面庞对着李直一笑，下巴一点李直圆隆耸立的肚腹，“你这肚子可比我的还大半个月呢，搅了一天井水，该休息的是你。”

    李直尴尬地往后退了半步，“我……我身体比你壮。”

    “别逞强，你现下胎儿正往下走，难受得厉害，我都知道。”

    李直下意识低头，确实，肚子靠下了不少，下腹尤显得又大又圆又突兀。从前他肚子虽大，但一直都向前方挺着，虽累一些，但比起自八个月后胎儿往盆骨处钻的疼痛和难受要好。今天又忙又乱，穆审言不说没觉得，这下一说，他才感觉到两条腿和肚子都僵了。

    看着灯下穆审言温柔关怀的模样，李直的脸微微泛红。

    “到时候你也一样，现在不休息，到时候更难受，你……”

    “罢了。”穆审言打断他，撑腰挺了挺肚子，好像舒服了些，“你我既都劝不动对方，就一起留下，我们再累再难受，也比沉璧好。”

    “嗯！”李直使劲儿点头，穆审言的话总能说到他心坎上。

    穆审言与李直一夜没睡，黎明时沉璧依然昏迷，可经穆审言反复检查，确定有退烧的迹象。又坚持到中午，似乎又退了一些。

    午饭后大夫终于祭祖归来，大伙儿仿佛看到了神仙。

    大夫即刻配药，又给穆审言、李直安了胎，并连连称赞他二人，若非坚持冷水退烧，此时沉璧早没命了。

    傍晚，沉璧终于醒了一次，但迷迷糊糊地很快又睡了过去。大夫断言他已无大碍，只剩修养，穆审言与李直才终于安心回房。

    两人一路走，沉默无言。

    穆审言的房间先到，他转身推门，见李直站在那不走，便又回过身，问：“有事？”

    “啊？”李直一愣，“我、我看你进去再走。”

    穆审言温柔一笑，“都到门口了，你走吧，让我站在这，也看着你进门。”

    李直张了张嘴，没说话，转身前行。

    “你腿脚浮肿得厉害，回去先拿热水泡泡。”

    李直点头，“你也是，你身子弱，刚怀上的时候总动胎气，现在月份大了，更要注意。”

    穆审言继续笑，突然抬手抹了李直面颊上的一块灰尘，这才退开一步，放他走了。

    方才与穆审言挨得极近，李直浑身一紧心中一热，就连、就连答应陆冉怀胎生子，与他行房那晚，也只当是公事公办，从没有过这样的感觉。

    第二日黎明，沉璧彻底醒了，听大夫和小侍们讲了他这次的经历，心中顿生感慨。薛沐风走的那晚，他一夜难眠，头痛欲裂，坐在窗下狠狠吹了阵风雨，似乎是想将自己吹醒。直到浑身发冷了才上床，迷迷糊糊睡过去，不想因此差点儿要了他的性命。

    穆审言和李直起床后来看他，沉璧挣扎着起身，又被按了回去。

    “刚好一点，别再着凉了，回去躺好。”

    穆审言坐在床边，李直跟在一旁不断点头。

    沉璧感激地看着二人，“穆大哥与李大哥彻夜不眠不休地救我，我实在……以往从未有人这样待过我，此份恩情我无以为报，以后只要……”

    “说什么呢。”穆审言认真看着他，“我们照顾你，可不是为了听你说这些话。”

    李直站在身后继续点头，穆审言仿佛能感觉到似的，扭头看着他，无奈道：“真是昨夜休息好了。站这么久不累吗？快点坐下。”

    李直面露尴尬，扶着肚子坐在床尾。

    沉璧一脸歉意，“穆大哥与李大哥都是快生的人，却为我……”

    “行了行了，还有两个来月呢。况且我们可没这么金贵，普通人家怀胎生子，哪个不是到临产之日还在地里干活的。你别再说这些见外的话，否则我们走了。”

    沉璧望着穆审言与李直真诚的笑容，抿唇点头。此生能有这样的好友，即便从前沦为娼妓受人践踏，即便不能与所爱之人长相厮守，他亦庆幸欣慰。

    穆审言又道：“脸色还是差得很，这几日别掉以轻心，仔细将养。”

    一直没说话的李直斟酌半晌，突然道：“你我三人相识，又同命相连同住一处，实在有缘。大家如此投契，不如结为异性兄弟？”

    沉璧与穆审言皆一愣，沉璧看看穆审言，穆审言垂着头，一向温和的面容竟有些冷，不知道在想什么。

    李直没想到一句话换来一片沉默，小声道：“你们……不愿意么？不愿意也没什么，是我唐突了。”

    “怎会。”穆审言突然微笑起来，“此提议甚好，沉璧觉得呢？”

    沉璧大概了解了穆审言的想法，道：“只要二位大哥不嫌弃，沉璧荣幸之至。”

    “太好了！”李直高兴起来，“那等沉璧身体好了，我们就结拜！”

    “何须那些俗礼，”穆审言淡淡道，“情义已存，现下便是兄弟了。”

    “也对。”李直习惯性附和穆审言，论过长幼，李直最大，穆审言排第二，沉璧是老三。

    六七日后，沉璧终于能起床了，但身体犹虚。

    这日，李直在屋里睡晌觉，穆审言在廊下喝茶，沉璧捧着件大氅过去给他披上，道：“冬天里又是风口处，千万别不在意，我这活生生的例子摆着呢。”

    穆审言笑着系好带子，“