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    上次在上洛受了惊吓，从此便会被吓破胆，再也不敢来这里了？腿长在殿下的身上，普天之下，莫非王土。殿下又非戴罪之身，当然是想去哪里就去哪里，难道还要向你沈员外特意报备不成？”

    “不敢！臣不敢！”薛臣这番话夹枪带棍，在场的人心中都是一顿，心道，魏王今日看起来，倒像是找晦气来的，难道还是为了上次遇刺那事？上次见他匆匆离去，还道他对这件事早已不想再提起，谁知今日却是气势汹汹卷土重来，看起来，这是来兴师问罪来了。

    陈庆炎与傅培安对视一眼，拱手道：“听校尉此言，看来殿下还是在气恼前些时日在红袖楼遇刺一事了。说起来也是臣的责任，是臣庸碌无能，这区区一个小小县城都治理不好，让殿下在此受惊，实在是心有愧疚。”

    “哎，陈明府不必过谦，今日小王真的是来喝酒的，并非是兴师问罪。薛臣，你对沈员外太过无礼，还不快快与员外赔罪？”

    薛臣哼声道：“殿下，我乃是校尉，此人一介布衣，怎可让臣向他低头认错？”

    沈牧元连声道“不敢”，却听李泰说道：“薛臣，这你就不懂了。你以为沈员外真的只是一介布衣这么简单”

    沈白凤在下方摇着扇子，眼神沉了下去。他侧首看了看面色沉重的宁楚仪，私下冲着身后的应儿挥了挥手，应儿连忙贴耳过来。

    “外面什么情况？”

    应儿小声道：“回阿郎的话，今日魏王恐怕来者不善，府外现在已经被重兵包围了，现在别说是人，恐怕连只苍蝇都飞不出去。”

    沈白凤与宁楚仪一愣：“什么？”

    应儿小心翼翼道：“应儿绝非虚言，就在刚刚小的已经看过了一圈，外面站着一圈黑甲兵，我看这可不是来喝酒的动静。”

    这时席上李泰说道：“薛臣，你可知道沈员外的来头？”

    薛臣冷声道：“下官愚钝，对沈员外一无所知，还请殿下明示。”

    李泰喘了两声，道：“沈员外，可是个大有来头的人。你别看他现在满脸和善，须发皆白。他年轻时候，可是个叱咤风云的人物。”

    “哦？竟有此事？”薛臣故作惊奇地打量沈牧元，见他一脸呐呐，虽然相貌威猛，然而毕竟已经年华老去，若不是有锦袍加身，看起来便是寻常人家含饴弄孙的老爷子，哪里有丝毫了不得的样子？他摇摇头，显然对李泰的话不以为意。

    李泰呵呵一笑，慢悠悠道：“你这人向来好武，应该知道比我详细才是。沈员外年轻的时候，北击匈奴，南击李密、王世充，逢战必胜，虽不是带兵的将军，然而也是杀敌过万，可谓是战功赫赫。”

    “这个臣不信了，若真是有功如此，为何如今默默无闻，沦落为一介布衣？”

    李泰摇头笑道：“那就得问隐太子了。”“隐太子”三字一出，全场皆惊。沈白凤眸色深沉，挥退了应儿，手里捏紧了扇骨。

    边上的宁楚仪面色凝重，伸手按住他的，示意他莫要冲动。沈白凤心中一动，难道他知道了些什么？

    “当年隐太子主政东宫，想挑选些称心的人手担任近卫，沈员外便因为英武勇猛被选中，进了东宫的卫队。若非当年隐太子逼宫谋反，被圣人及时拿下，沈员外今日恐怕官阶在你之上。想到沈员外一介武将，最后竟沦落为一介布衣，实乃世事难料啊 。可惜！可惜！”

    逼宫谋反？这并非是沈白凤第一次听说，然而此话从那个杀兄逼父之人的儿子口中说来，让他倍感愤怒，脸上面无表情，手中扇骨却几乎被捏断。

    宁楚仪担忧看他，伸手按住他手背。沈白凤心中透亮，宁楚仪必定是已经知道了些什么。他是如何知道的？难道是华容告知他的？

    听到前尘旧事竟然被挖出来谈论，沈牧元惶然一笑：“殿下谬赞！沈某是个粗鄙之人，当年上战场，乃是为了家父的一番叮嘱。家父去后，沈某便回来守孝，也正好错过了向圣人俯首尽忠的机会。为人子，尽孝道乃是理所应当，谈何可惜！”

    话到如此，便是愚笨如陈庆炎也明白这李泰今日是别有目的了。他看了看傅培安，见他正皱起眉头，看样子也是在想对策，不由干咳一声，道：“不错，为人子，尽孝乃是理所应当，也幸好当年沈公急流勇退，否则被牵扯进玄武门那场祸事中，怕是早就做了无谓枉死了。说起来该是幸运才是！”

    李泰哈哈一笑：“陈明府这话说的是！当真是福兮祸之所倚，祸兮福之所伏啊！”他脸色一转，道：“沈员外急流勇退是幸运，那陈明府你遇到圣人大赦天下，是不是也是幸运啊？我可是记得，当年，你也是隐太子那一派的啊。”

    咚！陈庆炎心跳差点跳出胸腔来。他干笑道：“早年在下昏庸，不明事理，站错了队。幸亏圣人不计前嫌，免了在下的死罪，在下方能苟活这些年。在下这些年早已痛改前非，一心只为报效圣人恩典，再也不敢另生二心了，还请殿下明鉴。”

    薛臣一脸不解道：“怎的，陈明府难道也如沈员外一般，其实大有来头？”

    “那是自然！别看陈明府如今栖身在这一小小县城，他在十多年前，也是名叱咤风云的猛将。而且，他还曾是隐太子的心腹，当年玄武门隐太子逼宫谋反之时，陈明府正好带兵在外，未受牵连。之后圣人大赦天下，也免了他的罪，本打算对他加以重用，却因为他为人方正，心无城府，直言不讳，得罪了些许人，弄得圣人也左右为难，无法包庇于他，只好让他流落到此地当了个县令。”

    薛臣露出惊讶神情，像是没想到原来这看起来不起眼的几位都曾大有来头。

    “咦，那可真是巧了。这二人竟然都与隐太子有千丝万缕的瓜葛，今日也一起聚在此处，不知是不是臣多心了，总觉得今日不止是为了替沈三郎过寿这么简单。”薛臣开口此言，满座皆惊。

    沈牧元忙道：“这只是因为我与陈明府是旧识，多年好友，在此一聚，并无不妥！薛校尉怎可空口无凭，信口开河，说出此等让人误解之话？臣等对圣人绝无二心，还请殿下明鉴！”

    陈庆炎心中叫苦，这二人一唱一搭，分明是故意为之，李泰今日分明是来找麻烦来了，却不知究竟是安了什么心思。

    傅培安看他一眼，稳住他心神，道：“这些都是陈年旧事，陈明府早已痛改前非！在下几人蒙圣人开恩，才得这些安稳日子，断然不会明珠暗投，再去与圣人作对了。”

    李泰似笑非笑看他，转眼看向厅中，道：“今日既是寿辰，怎的没有歌舞？”

    “原本是有的，只是没想到殿下会来。这小小县城，舞乐自然不敢与宫中相比，怕上来污了殿下的眼睛，是以未叫上来。”

    “哎，沈员外