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    时退去。宁州三万守军，仓促应战之下，折损一万余人，而脱勒人以八万大军的绝对优势横师城下，虎视眈眈。战况着实不乐观。

    宁州副将苏恒站在城楼上，身上铠甲血迹未干，虽面带疲色，仍指挥着工兵们加紧修复城墙和防御工事。幸好平日练兵不懈，宁州城防也足够坚固，这场战斗还没有真正给予宁州毁灭性的打击。

    苏恒握紧拳头，眉间是锁不住的戾气。昨天，出城暗探的将军萧渊带着伤回到城中，当即带人杀了一直镇守宁州的州牧薛天玉。那个内jian，向脱勒人漏出了地形图和防守图，让脱勒人绕开关隘，轻轻松松悄无声息地兵临城下！不仅如此，他还安插杀手，在萧渊进山查探之时下手，以至于百余精锐只有萧渊一人侥幸生还！若不是苍天有眼，萧渊及时回城诛杀了叛徒，否则宁州三万好男儿，未败于敌军铁蹄下，反而要葬送在自己人手里了！

    揉了揉眉心，脱勒人今年不知怎的，没有任何预兆地大举进犯，不是往年的小型劫掠，而是怀着鲸吞整个玄国的野心。和宁州几乎在一条直线上的穆州与抚州也同时受到了攻击，穆州在十万脱勒铁骑猛攻下一夜之间陷落，脱勒骑兵长驱直入，一直打到天帷关才被重兵堵截住；抚州一样陷入苦战，和宁州一样承受着巨大的压力。若他们守不住，让这几支脱勒军队深入大玄腹地，天帷关也不知能支撑几时，而天帷关一旦陷落，广大关中平原就再无可以抵抗骑兵的地利，无异于断了胜机。

    烦躁地摇了摇头，战况极其不利，而且将军身上伤还未好，屋漏偏逢连夜雨，真是头痛。

    温若飞怀里抱着自己的床单，站到了城楼之下，立刻就被几个士兵挥动长矛拦下。他深吸一口气：“我有事情要和管事的谈，请您帮我转达，我想为宁州出一份力。”

    士兵看了看他，身板单薄没什么威胁的样子，扭头上去通报了。不一会，两个板着脸的士兵走下城楼，身上沉重的铠甲哗啦哗啦响，面向温若飞：“我们苏将军要见你，上来吧。”

    温若飞顺从地跟在了后面。登上高高的青砖垒成的城楼，他一眼就从一片漆黑的铠甲里找到了那个主事者。

    身材高挑，站姿笔挺如松，相貌俊朗，只是皱着眉，显得颇为烦躁。温若飞定了定心神，大步上前，不卑不亢地，向他深施一礼。“草民温若飞，见过将军麾下。”

    苏恒看看他的小身板，略带不屑和审视的目光在他身上扫了一圈：“你说想为宁州出力，有什么力可出？”

    “投石机。”温若飞干脆利落地回答，同时抖开了手上的床单。找不到大张的纸，他用烧焦的树枝当铅笔，用晚饭剩下的半个馒头当橡皮，勉强画出了一张设计图。投石机，这是机械工程的老话题，他上大学的时候机械原理课的老师专门讲过投石机的设计。现在他这张图是参照波斯人发明的配重式投石机画的，最理想的状态下可以把一百多公斤重的炮弹打出将近300米远。

    简单讲解了一下，他就看见苏恒的眼神里带出一抹亮光，紧抿的唇角也放松下来。“我手上只有图纸，没有材料。我希望将军能够给予我方便，让城中工匠协助我制作，这能让我们打退脱勒人！”温若飞一夜未眠，带着红血丝的眼睛里仿佛烧着火焰。苏恒仔细看了看那张设计图，图纸画的不怎么精细，但却清晰地标明了重要部件和工作原理，不难想象，这是一种什么样的武器！他微微挑起唇角：“很有意思的武器……只是，我拿什么相信你？”他手轻轻一挥，旁边两个士兵立即上前，雪亮的刀刃再一次架到了温若飞脖子上：“你应该知道城中不久前出了内jian……你现在莫名其妙地冒出来，让本将军如何信你？”

    温若飞深深吸气：“将军，我只是一个普通老百姓，学医，和师傅一起被您的官差带来在军医营效命。我看到了很多伤员，我想救人，不是想让他们好起来，而是想让他们别再受伤！”温若飞不顾颈上的利刃挣扎着靠向他，大声吼：“不是我要帮助您，是我在请求您帮助我！”

    苏恒看了他良久，温若飞毫不退缩地紧紧盯着他的眼睛，终于在那双冷淡的眼睛里看到了一丝笑意。“放开他。”他顺手把图纸还给温若飞，转向一边：“刘峰，你带他去城中工场，命令所有木工、石匠听他调遣。当然，派人盯紧了他们。投石机的事情，严格保密。”叫刘峰的那个将官应了一声，伸手对温若飞做了个请的姿势：“跟我来吧。”

    温若飞如释重负，转脸给了苏恒一个灿烂的微笑：“多谢将军！”然后小跑着跟上刘峰的步伐，走向宁州城工场。

    宁州常年驻着重兵，城中建筑也有不少是完全的军事化设施。其中就有工匠们的工场，平日的军备整修，全在这里。里面有不少经验丰富训练有素的匠人，此时，他们都被刘峰集合在了一起，听着温若飞号令。

    温若飞虽然是设计者，但是真让他动手做投石机也是不靠谱的。他的工作是给所有工匠解说图纸，告诉他们零件应该怎么制造，怎么组装。毕竟这些老师傅的工作效率比他这个学生高得多。

    大敌当前，一见有退敌的希望，大家都干劲十足。而且投石机本身需要的零件也不复杂，待到下午申时许，第一架样机居然完成了，同时，用来向城楼上运送石块的滑轮组也做好了。有了动滑轮组，可以轻松把几百斤的重物送上城墙，就算没有投石机，直接把石头推下城墙，也够攻城者喝一壶了。

    “温先生，这就是您说的投石机了吧？”刘峰走到那个庞然大物前面，仰着脖子细看。“嗯。”温若飞围着它走了一圈，解释道：“这个竖直着的大勺子就是投石杆，要投出去的石头就放在里面。投石杆下面有机关，这杆子后面的绞盘挂上牛皮绳，用一块重石头把投石杆拉平。要放的时候把绳子剪断，投石杆复位成竖直状态，石头也就飞出去了。”温若飞还给投石杆设计了转向装置和伸缩结构，这样的投石机攻击范围会非常灵活。城中有礌石，本来是给山谷伏击战这些时候用的，现在正好供应投石机。刘峰命令士兵搬来石块一试，果然效果非凡。

    温若飞欣慰地看着自己的成果，对于机械师而言，看到自己设计的机械工作起来，有时就像看到自己的孩子出生一样。虽然不完全是自主知识产权，但他也非常有成就感。从早上辰时（7~9时）开工，下午申时（15~17时）就造出了第一架，省去讲解时间，只用了5个小时就造出了一架投石机。如果所有工匠马力全开，到明天差不多可以再造四五架，完全足够武装宁州的城头！

    温若飞精神大振，转向刘峰：“刘将军，请苏将军来看看吧！如果可以，就