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    这太子妃之位，非大小姐莫属了。”

    主仆两又悄悄商量了一阵，这才休息了。

    ***

    隔了四五日，楚京的贵介之中，悄然传起了一条流言，说是那安国公府的长房千金沈兰池与镇南王府的世子陆麒阳有所勾缠，还在宫宴之时于皇宫禁苑偷偷私会。

    若只是普通男女幽会，根本不会有人说道。可是这沈兰池乃是安国公府的千金，亦是皇后的侄女，传言之中未来的太子妃。她与陆麒阳私会，那岂非是让天家难看？

    这消息一传十，十传百，很快，连安国公府的人都知道了。

    沈大夫人听闻此事，气得茶水都喝不下了。早先听闻女儿私会陆麒阳之事，她就在心底担忧此事会被人揭露出来。如今这消息真如长了翅膀一般飞遍楚京，又怎能叫沈大夫人不气？

    这次，定要让兰池吃个教训！

    当即，沈大夫人一面叫了人去处理此事，一面命丫鬟将晨睡初醒的兰池请了过来。二话不说，便押着她去了沈家的祠堂，让她跪在了列祖列宗的牌位前。

    看到女儿跪地，沈大夫人微一心疼，可很快心底冷硬了起来。

    那流言自有解决办法，叫人用其他流言盖过便是。可兰池的婚事，事关安国公府前程与皇家脸面，决不能听之任之，让兰池就这样错下去！

    可怜沈兰池方睡醒没多久，还有些懵懵懂懂的，便被压着跪在了牌位前。从小到大，她也只跪过两次牌位；一次是大过年的，她跟着陆麒阳一道往陛下经过的御渠里丢炮仗；另一次是次年，她又跟着陆麒阳一道往陛下经过的御渠里丢炮仗，炸得满道宫人浑身水花。

    相比起来，二房的人跪牌位的次数就多了。沈老爷是不会让二房的人跪牌位的，大多时候，是二房的人惹了祸，老安国公沈瑞实在瞧不下去，定要让闯了祸的人跪几个时辰的牌位认错。

    “就让她跪着！”沈大夫人一面心疼，一面咬牙道，“上次忘了惩戒你，如今可不能忘了。天家威严，岂能容你放肆？给我好好跪着！”

    虽然是初夏，可这祠堂的地却冷硬的很，沈兰池觉得膝盖有些难受。她悄悄锤了锤膝盖，嘟囔道，“原来咱们安国公府眼里还有天家威严呢……”

    沈大夫人虽说了不准旁人照看跪祠堂的女儿，自己却心疼得要命，在祠堂外走来走去，仔细掐算着过了几炷香。正在这时，红雀从外头回来，道：“夫人，国公爷领着镇南王府的世子爷来了。”

    沈大夫人微惊，道：“世子这时候来做什么？让人请他到老爷那儿去。”

    “这……”红雀面露难色，道，“是国公爷领着他来的，奴婢几个也不好阻拦。”

    沈大夫人当然是知道自己公公的怪脾气的，也知红雀此言非虚。未多久，那镇南王府的小世子就跟在沈瑞后头来了。到了沈家的祠堂，二话不说，一撩衣摆，作势要在沈兰池对头跪下。

    这一屈膝，让沈大夫人惊得魂飞魄散。

    陆家人跪沈家祠堂，这要是说出去了，岂不是要掉脑袋！

    “世子爷快起来！世子爷这是做什么？”沈大夫人惊道，“跪不得！”

    陆麒阳本就只是半屈膝，根本不打算跪下。闻言，他起了身，道：“沈大夫人，我看不得沈二小姐跪这祠堂。若是私会有错，那也是麒阳的错，何必让沈二小姐跪？”

    第10章 自知之明

    沈大夫人知道，陆麒阳八成是听了风声才跑来的，想让她免了沈兰池的责罚。

    从前沈家两次罚兰池跪祠堂时，陆麒阳也都来求情了。只不过那时两人都是童稚小儿，不曾及笄，这样闹上一番也无妨。可如今两人年岁已长，这便又是另一番光景了。此时陆麒阳再来求情，便显得有几分不合时宜。

    陆麒阳如此做派，难免让沈大夫人多想。

    莫非这两人，真已萌生私情？

    陆麒阳是皇室子弟，身份高贵。他作势要跪，又有谁敢让他跪？他说一句看不得沈兰池跪，沈大夫人的心思便已动了几分。

    “世子爷，此乃沈府家事，就不劳烦世子爷挂心了。”沈大夫人捧出个笑脸送客，“难得世子爷来了，不如让庭远陪着一道儿去园子里赏赏景色？”

    “是我陆麒阳惹出来的事，我便不会躲。所谓‘私会’，不过是我自己趁机去见她罢了。”陆麒阳说，“沈夫人若是要罚，罚我便可。若是要罚兰池，便由麒阳代受。”

    他的话说得铿锵，沈大夫人嘴角的笑却险些僵住了——说的简单，好一句“罚我便是”！可是，谁又敢罚陆家子弟呢？若是真罚了他，怕是安国公府的匾额明日便会被陛下遣人来摘了。指不准，陛下还会再赐个“不敬天家”的罪名下来。

    安国公沈瑞一直站在一旁，捻着自己半白的胡须。虽然沈大夫人那笑容又僵又涩，可老安国公却笑得很是开怀，眼角都挤满了皱纹。

    “老大媳妇，我看你也别折腾了。”终于，国公爷发话了，“年轻人互生情愫，这不是挺好的一桩事儿？反正兰丫头也不曾说定亲事，我看你倒是该考虑考虑成就这一桩妙姻缘。”

    “爹，这……”沈大夫人的笑容愈僵，有苦难言。

    兰池的婚事，可是早就悄悄定下了的。只是当着镇南王府的世子爷，沈大夫人也不好直白地说出这事来。怪只怪老安国公明明知晓此事，却揣着明白装糊涂，硬装成一幅不知悉的模样，竟还撮合起沈兰池与陆麒阳来。

    “这事儿便这样罢！”看沈大夫人不说话，沈瑞大手一挥，笑呵呵道，“也别让兰丫头跪祠堂了，各自散了，回去歇息。至于兰丫头的婚事，沈家以后自会好好考虑的。”

    陆麒阳微露笑意，对沈瑞恭敬道：“麒阳谢过国公。”

    这一老一小你唱我和，就这样把事儿定下了，沈大夫人插不上任何一句话，只能在心里干着急。眼看着碧玉已经去扶沈兰池了，沈大夫人心一横，道：“爹，这事是兰池不知礼数，罚还是要罚上一番……”

    至少要在陆兆业面前做个样子！

    “罚什么罚！”那一直和颜悦色的国公爷却突然板了脸，怒目圆瞪，凶得像是头老豹子似的，“老大媳妇，可是我这个老头子说的话不管用了？让兰丫头回去歇着，听不见么？！”

    这陡然变凶的语气，惊得沈大夫人肩膀一抖。