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    现，他们只能悄无声息按计划行事，多余的，却是不敢做了。”

    一一解释清楚了，逍九才回过味来：“没打算让村子里的人活？合着这几个村子没有被烧完，还是计划外的？”

    “显然是。”闻人语笑意尽敛，朝着远处望了望：“或许，我们该去看看，有什么是他们不想让我们发现的。”

    几人在村子里转了许久，果然在没有烧完的地方又发现了些许火油的迹象。只不过近日风沙较大，这几个村子的位置又恰好处在风口。沙土将那火油盖住，减小了火势的蔓延，也算是不幸中的大幸。

    朝村外走出几十里，闻人语忽的脚步一顿，蹲身摸了摸地面。

    “二少爷？”遥一看着他的动作，有些不解。

    闻人语站起身指了指另一头杂乱的草丛：“去瞧瞧那里头。”

    几人应了声，朝着里头走过去。过了半晌，逍二率先钻了出来：“二少爷，草木有大片被啃食过的痕迹。没有章法，但是面积不小。”

    “果然。”闻人语一笑：“看来，这些乱党比我们想的要有用得多。”

    遥一过来正听到这句，闻言与自己看到的一串联，了悟：“有军队？”

    “不止有军队，还有那些被他们收揽的江湖人。火油味重，白日里泼洒被人看到总会闹大，定然是趁着风大的夜里留下的。而这种事，军队来做定然不会悄无声息，只能靠那些颇有几分能力的江湖人。而士兵见血方能历练出来，而单靠火烧不干净所有人，所以覆灭的村子里定然有那些军队的手笔。只是军队数量再少，也不可能不被发现。江北总督，就成了一步重棋。”闻人语缓缓道出。

    “丧心病狂！”逍九咬了咬牙，义愤填膺。

    “他们眼中，只要达到目的，百姓总不会缺。”闻人语眼中冷色更深，“逍二，命附近我们的人找富商来救济幸存的村民，多派些人在这些村子里留守一阵子。逍九，回去之后速降我写的折子递给齐阁老，务必叮嘱阁老直接送到皇上手中！”

    “是！”

    “且看看，这回皇帝还要怎么选。”

    京城，城西。

    邵青柳推开房门，瞧了瞧木桶里的水，笑道：“差不多了，可以出来了。”

    逍三小心翼翼将时析的腿捧了出来，用布巾将上头的水擦掉，又换了干净的宽布裹好才小心放下。

    时析低头看了看自己的双腿，眼中有些许希冀：“还要多久？”

    “再裹上一夜，待药物渗入经脉，明日就可以开始慢慢锻炼了。”邵青柳笑眯眯地捏了捏他裹了敷料的腿，又道：“一个月内，应当可以行走，只是不可长时间站立行走，也不能强度太大。”

    莫筱冉算了算时间，点头：“时间正好，二师兄回来定然会惊喜十分！”

    “咳……”时析轻咳一声，涩然：“与他何干！”

    “是啦是啦，与他没关系啦。只是正好赶上二师兄的生辰嘛！二师兄那么关心大师兄你，肯定会十分开心的！”

    时析这次没有再反驳，低头看了看自己的腿，眼中盈满了浅淡的笑意。

    这是他所能想到的，最好的生辰贺礼。

    十天之后，当江北总督还在小心翼翼留意着钦差的踪迹时，关于天火的一系列情况已经尽数呈到御案之上。

    天火所现之处有火油迹象，被烧毁的村落曾有陌生人出没。石碑现世之处周围有火雷爆炸痕迹，江北总督对此并无惊讶之意。且，江北一代有小披军队驻扎痕迹。

    单单这几条，便足以给幕后之人立下个谋朝叛逆的罪责。

    皇帝一怒之下直接砍了江北总督，罪名不用愁，即使随便捏造几条，都不会有人敢抗议。

    没瞧见江北谣言漫天，只差没明着戳皇帝的心窝了么？至于江北百姓？对不起，早在那些村子被烧毁，大批不具备劳动力的百姓只能挨饿却被官员彻底忽视的时候，大部分百姓就已经对这位大人没了什么好感。

    毕竟对于百姓来说，皇位上坐着的是谁，也许他们关起门来会讨论一下。但真要说有多在意，那么远比不上下一顿饭食要吃什么，能吃什么来得重要。

    从江北总督身后一连串拽出好几个涉案人员，这次皇帝一点情面都没留，直接搜集证据定下罪行，连翻案的机会都没有。

    这一番雷厉风行下来，朝中无数人战战兢兢，生怕不小心牵连到自己。唯有齐阁老摸了摸胡子，在自家书房笑着摇了摇头，叹了一声后生可畏。

    闻人语倒是不知道齐阁老的感慨，可朝中所发生的一切却是逃不过他的眼的。这里头，不止有皇帝自己查出来的，还有他派人送上去的，以及段天谕暗中透出来的。

    经此一役，大皇子元气大伤，前朝叛党朝中棋子，所剩无几。

    远在江北的闻人语摸了摸鼻子，又派人送回去一本账本。

    那上头的账目不算多，不过是大皇子这些年费尽心思揽下的财。至于支出……对不起，在下只是一介草民，查不出源头。不过江北总督这里有些超出规制的军队部署，不知皇上可否知道？

    龙椅上的皇帝震怒，也开始慌了。

    这么些年来，他是想着制衡两位皇子。一则是为了瞧瞧两人谁更有资格，二则也是为了让两个人私下去斗，不要把目光放在他身上。

    可现在呢，大皇子目光放到了军队上，甚至于开始有培养私兵的迹象。这放在任何一个帝王心里，都是拔不掉的刺。

    但大皇子还是不能杀，甚至不能彻底打下去。否则，另一个儿子未必不会走上老路。

    于是，大皇子被囚于府中不得外出，却没有被剥夺王位。至于徐家，则是被罢免了好几个官员，彻底没了复起之望。

    一瞬间，朝中风向陡变。不显山露水的二皇子突然成了最有可能继承皇位的人，只要他不上赶着作死。

    段天谕自然不会上赶着作死，他甚至好似什么都不知道一般。没有去替大皇子求情，也没有再与齐家陆家过多联系。皇帝让他做什么，他就做什么，不多言也不多做惹眼的事情。

    江北城附近几个受了灾的村庄全被城中富户救济，有留守帮忙重建村落的小厮下人闲谈之间提及了勤勉聪慧的二皇子，甚至有传言此次皇家能在百忙之中抽出空闲想起这些灾民，也是二皇子主动提的意。

    江北民心动荡，一时之间受灾的百姓全都对二皇子感恩戴德。但此事是皇帝下的令，即便是普通百姓也知道，挂了皇帝的名，那就不能多提二皇子，否则就是害了自己的恩人。

    闻讯的闻人语满意地笑了笑，收拾行装准备回京。

    这时，已经步入冬季。草木渐枯，天气转凉。

    京城百姓虽不至于早早穿上冬装，却也大多数披上了斗篷兜帽，遮挡着日渐凛