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    小心，一路顺风。我就不远送了。"

    "嗯。"

    还好，冷亦秋没有生气，方子山心中一块大石头落地了。

    离开的时候已是巳时末，冷亦秋的夫人们送给江南很多东西，但是江南只收下了阿四给的花种，还惹得她们不高兴呢。

    "唔......"方子山伸了了个懒腰，这辈子怕是再也不会来京城了吧？天子脚下也不过就是这么回事，繁华一点、人多一点，终究还是比不上自己的家乡。

    经过长乐门没有像别的百姓接受守卫的细细盘查，大概是冷亦秋事先打过招呼吧。

    想想冷亦秋，方子山觉得他的确是个拿得起放得下的汉子--冷亦秋刚才在大厅的怒吼让他以为自己和江南会走不出冷府。

    和那个男人相比自己过于优柔寡断，或许那是有钱人才有的气度吧？或者正是有那样的气度才能拥有如此家产。自己不过是一个没有权势、没有财富的平民，无法体会。

    但是一件事情方子山有点在意，临别时冷亦秋突然小声说了一句话："你，不过是比我早一点认识他而已。"

    突兀的话，让他想了很久；假如是冷亦秋先遇见江南，江南会跟他走吗？假如自己一个人，能顺利穿过沙漠吗？

    "假如"......这两个字实在太虚幻了，人生可没有那么多的"假如"，他笑着把这句话抛在脑后。

    离开京城是十一月中旬，再怎么拼命赶路，凭他们双脚之力也绝无可能在春节前赶到江南，阖家团圆的日子还要在异乡漂泊，方子山多少有点无奈。还好身边有个江南，不会太寂寞？

    天越来越冷，昼短夜长，每日天不亮就出发，可是过了申时也不得不停下来找歇脚的地方。而且江南还是孩子，成日赶路对他来说实在辛苦。

    十二月中旬他们终于到了唐州。从大漠到京城，再从京城到唐州，回家的路程已经过半，他们离朝思暮想的家乡越来越近。

    "过了河，前面就是城门了。"方子山靠在桥栏上休息，前面一片竹林吸引了他的目光。晚霞给竹林镀上一层余光，竹子青翠欲滴、生机勃勃。再看过去，一座古庙掩藏在竹林中。

    在寺庙借宿绝对比进城找客栈划算。盘缠越来越少，方子山不得不精打细算--只需要捐一点香火钱就可以住一晚，

    还有斋饭吃--"江南，今晚我们去寺庙借宿吧！"

    少年点点头，跟着他沿着石阶走进竹林。

    破旧的庙门紧闭着，寺门上方横刻着"竹林寺"三字。应该是因这片竹林而得名。不确定有没有人，方子山抱着试一试的想法敲响了红漆剥落的大门。

    "叩、叩。"敲门声在空寂的林间回荡，过了好一会儿，门才"吱呀"一声打开一条小缝。一只警备的眼睛透过门缝上下打

    量他们。

    "这位大师，我们路过此地，想在贵寺借宿一晚。"

    门合上了，"卡嗒"两声后再度打开。

    "请进。"

    是一个年轻的和尚，约莫二十出头，五官清秀，方子山有些好奇，他这么年轻怎么就看破红尘遁入空门了呢？

    "谢谢大师，在下方子山，江南人，这是我的弟弟。"为了方便方子山都称江南是他的弟弟。

    和尚轻轻点点头："贫僧法号觉远。请施主随我来。"

    寺庙外表破旧，内部也不大，院里几棵古树枝叶茂盛，可见寺庙历史悠久，却不知为何如此破落。经过烟雾袅绕的大雄宝殿，看着威严的佛像，方子山也感到庄严肃穆。他停下脚步。

    虔诚地在菩萨面前祈祷--祈祷旅途顺利，还有在江南的娘子一切安好。

    穿过大殿，方子山有点不安。

    寺庙虽小，但只有觉远和尚一人，实在太不寻常。他警惕地四处张望--这年头，冒充和尚打劫的人不是没有。

    仿佛感到他的疑惑，走在前方的觉远突然说："师傅师兄出门化缘，所以庙里只有贫僧一人。"

    方子山尴尬地笑了一下，却还是没有打消顾虑。出门在外，多留个心眼比较好。

    二人跟着觉远来到后院厢房，房间不大，收拾得雅致整洁。

    "寺里没有多的被子，请两位施主凑合一下。"

    "没关系，我们向来挤一张床的。"为了节省盘缠，方子山都只要一间房，和江南睡一张床--天气冷了两入睡在一起还暖和点。

    觉远表情暧昧地点点头。

    "那我先告辞了，戌时未用膳，到时候我会来叫你们的。"

    "谢谢大师。"

    休息不多时，便听见沉郁的钟声，在寂静空旷的夜里，愈发让人觉得落寞。又过了一会儿，觉远来叫他们用晚膳。

    主食是玉米粥，配几样斋菜，也算清爽可口。不过这个觉远和尚和江南一样，也是少言寡语的人，方子山说了几句话，都得不到回应，白白讨了个没趣，也住了嘴。

    夜里降温了，一股股冷风透过窗户的空隙吹进来，方子山忍不住哆嗦了一下。

    "会下雪......"觉远突然说道。

    方子山看了他一眼，觉远面无表情地望着紧闭的窗户，眼神空洞。方子山又打了个哆嗦--这个和尚真是不正常。

    雪终于下下来了，方子山带了江南回到客房。

    寺庙里除了佛经还是佛经，方子山无聊地翻了几页。就把江南叫过来。

    "江南，你识字吗？"

    江南轻轻点一点头。

    "会写吗？"

    少年又点点头。

    "那好，来，写两个我看看。"方子山来了兴致，还好这客房笔、墨、纸、砚一应俱全。

    "来。"他让江南坐在桌前，挽起袖子开始磨墨。

    江南提起笔，蘸了墨，呆呆地看着纸，过了一会儿才写下"江南"两个字。

    遒劲有力，方子山忍不住在心底叫了个"好"

    "再写几个吧！"

    可是江南放下笔，摇摇头。

    "怎么了？不是写得很好吗？"

    垂下头，他小声地说："......不会了。"

    除了"江南"，他不认识别的字，也不会写。

    方子山心里一阵难受，"来。"他把江南抱在怀里，"以后有时间我再教你认字。"少年点点头，双手紧紧搂着他。

    以后......旅途中是不会有时间的，把江南送回家他也就功成身退了，这个"以后"还真是遥远呢。方子山苦笑着摸摸江南的头，把心中莫名涌起的小小失落强压下去。

    半夜，方子山因为尿意醒来，房间里一片寂静，甚至能听见窗外雪花落下的声音。外面好冷啊，真不愿意起来。他闭上眼想继续睡，可是那感觉缠着他，让他无法人眠。

    还是去茅厕吧，翻来翻去还可能影响江南。方子山下定决心，他迅