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    家小师弟若不是生病，会元之位，怕是直取囊中。

    他自己病了，两个朋友倒是上榜了，秦中羽感慨着，当真是星君功力不浅。

    伴随着报喜差哒哒的马蹄声，同样的马蹄声也围住了不少府邸。

    皇帝自接到信后，按住不发，只命暗卫与飞虎卫私下调查，昭朝开国以来，最恶劣的一起科举舞弊案，还未爆发，就这样在无形中消弭殆尽。

    如同湖面落入一粒尘埃，水波不兴。

    礼部尚书徐蔚此时正跪在御前，看着陛下扔给他的信件，信封上是五个难看至极的大字：徐成玉亲启。而信封里，是一张满是折痕的纸，不过一眼他便脸色惨白如纸。

    “陛下，臣是冤枉的，这虽是臣的字迹，却不是臣写的，求陛下明鉴。”徐蔚看完信，整个心都提到了嗓子眼上。

    “不是你写的？何以见得？”皇帝挑眉问道。

    “二月底，臣与几位同考官一起进入贡院，此后贡院大门紧闭，无人出入，如何漏题？且此等私密之事，臣如何会用自己的字迹，陛下明鉴！”徐蔚跪在地上辩解道。

    “你可知，暗卫在监视徐成玉时，他说了什么吗？”皇帝认认真真的看着徐蔚。

    徐蔚满脸茫然，就听见皇帝继续说道。

    “徐成玉口口声声，说是你这个族叔给他的，还嘱托，徐家人才凋零，希望他能凭此扶摇直上。”

    徐蔚整个人都瘫软在地，“陛下，臣从未说过此言……臣确实见过徐成玉，那时会试主考官人选都未曾定下，他也曾想攀亲戚，但被臣拒绝了，臣与他不过是同为徐姓，同在徽省，却并不是一家，陛下一查便知！”

    “若汝高中，连宗亦无不可。”皇帝淡淡的开口。

    “臣是说过这话，可这意思是不看好他会试高中，委婉拒绝他的连宗之意，觉非暗示送他上青云！”徐蔚解释着。

    “那为何送信之人，是你那书童？”皇帝厉声问道。

    徐蔚瞪大了眼睛，不敢置信的问道：“是臣的书童？白棋？”

    “不错，据徐成玉指认，那送信之人是你的书童白棋，他没有进入贡院，却一样得到了考题。”

    皇帝继续说道，“贡院出题之前，确实封闭出入，说是苍蝇都飞不进去，但天底下哪有真正的密不透风，事实如何，你心中也清楚。”

    徐蔚跪在地上辩解道：“今次会试，出题人不独臣一人啊，陛下！”

    “可与徐成玉有牵连的独独你一人。”

    “臣与徐成玉也仅仅只有一面之缘！白棋这个背主之人，他做的事情我如何能知？”

    皇帝不肯透露更多细节，转而权道：“君臣多年，朕不是不念旧情之人，朕此时允你自辩，你若坦白，可从轻发落，若还是冥顽不灵，到了诏狱可就由不得你了。”

    “臣不曾行舞弊之事，求陛下明察。”徐蔚伏地，行大跪之礼。

    皇帝神色不明，许久方才叹道，“礼部尚书徐蔚，牵涉舞弊事宜，下诏狱待审。”

    “陛下，他人处心积虑，臣如何能防，臣只有一请，淑妃娘娘生性单纯，十皇子殿下年岁渐长却依旧不谙世事，不论臣定罪与否，但求陛下不要牵连娘娘与殿下。”

    皇帝静静的看着这个潜邸时便跟随的旧臣，许久才轻声道：“朕不是那样的人，你又何必做此姿态。”

    旧人，又少了一个，皇帝心中感叹。

    叶信芳与刘俊彦丝毫不知这其中的变故，叶信芳写了封信回家之后，便开始准备殿试事宜。

    殿试是在皇宫中举行，到了这最后一道考试，只有一类题型，那就是策问，可以是内阁出题皇帝选定，也可以是皇帝自行出题，古时每次科考，如若中榜，哪怕主考官不识得中榜者，也被中榜者称为座师。

    而殿试的意义，除了再次检验上榜者的学识能力，还为了防止主考官与考生之间结为朋党，殿试由皇帝担任主考官，新出炉的进士们就会成为皇帝的学生，被称为天子门生。

    叶信芳这些日子，除了进行最后的抱佛脚工作，还参与了殿试前的一场复试，这场复试考起来倒是简单，只是为殿试上一道保险，检验贡士们是否有真才实学，防止有人浑水摸鱼，依靠作弊进了殿试。

    其实叶信芳打心底觉得，以复试题目的难易程度，想要找出作弊者有点难。

    除了这场复试，礼部也组织这些贡士们进行了一次礼仪培训，只是简单的礼仪训导，主要是为了防止他们君前失仪。

    这些日子叶信芳理直气壮的断更，那两个小太监还什么都不敢说，皇帝是派二人辅助写作，催更只是大太监宋吉祥的私下提点。

    科举是叶信芳的终身大事，小太监自然不敢置喙，要是真逼急了，叶信芳直接跟皇帝告状，两人岂不是要吃不了兜着走。

    五月初三，这日天还漆黑，叶信芳与刘俊彦便已经穿戴整齐，换上一身崭新的衣衫，吃过早饭之后，提着小考篮，坐上了马车。

    殿试是大事，便是嗜睡的妍娘都努力的爬起身，出门为二人送行。

    宫门口前的官道上，此时已经有数量马车停留，路都要被他们堵住了，叶信芳看到有不少军士在这里充当古代交警，催着这些送行的人将马车弄出去。

    叶信芳的马车不得进入，就在此地下车，远远就看到不少考生已经在宫门口排队。

    会试的座位次序是打乱排列，而殿试却是严格按照会试的名次来。

    此时天色尚早，有礼部派遣的小官上前来整理队形，一共列了两队，叶信芳和刘俊彦刚走近队伍，便有官员上前来询问身份名次，那小官没有细细核查，只是粗略的看了一下二人的身份凭证。

    看完刘俊彦的，小官直接指着右边队伍的末尾，那便是刘俊彦的位置，而叶信芳却被他亲自引着往队伍中间走。

    叶信芳在队伍里站了一会，又有小官过来，这次是仔细的核查身份，外貌都不能有一丝不符。

    叶信芳本等着对方继续搜身，却不想那小官在核查身份无误后，便去检查下一个人了。

    难道殿试不再搜身了？叶信芳疑惑。

    一直等到进了宫门，也没有见到搜身之人，叶信芳想着，现代安检都要捏捏丸子头，怎么古代面圣这么随意了？

    贡生们由前头的小官指引着，到了一处简陋的宫室。

    里面是一个巨大的汤池子，叶信芳进入时，已经有数人在其中沐浴，他还看到有小太监在帮贡士们搓背，居然还有考生是一脸享受的。

    有小官解释，面圣之前，需得沐浴更衣，防止冲撞陛下。

    叶信芳被迫在古代进了一回公共澡堂，看着这些人或白或黑的身体，他的内心毫无波动，甚至觉得辣眼睛。

    他刚脱完衣服，便有机灵的小太监上前帮他将